Скверноземелье (карта)
Скверноземелье, называемое среди эльфов Мором. Это название, данное безлюдному региону из голых скал, засушливых равнин и иссушающей пустыни, который простирается между возвышающимися Краесветными горами и берегами Чёрного залива, расположенного на самой южной конечности земель Старого Света.
Это земля, печально известная тем, что на ней ещё с незапамятных времён сосредоточено наибольшее количество племен зеленокожих за пределами Тёмных Земель, а также множество выродившихся остатков павших цивилизаций. Именно от сюда зеленокожие довольно быстро распространились почти по всему миру, добравшись до лесов Империи, Краесветных гор, Убежищ и гор в землях Бретоннии, точно названных Орочьим кряжем.
Отправиться в Скверноземелье - значит взять свою жизнь в собственные руки, поскольку безопасное путешествие невозможно даже в сопровождении большой армии в тяжелой броне. Даже без негостеприимного характера его обитателей, земли Скверноземелья представляют собой суровый и неумолимый ландшафт.
В самих землях находится множество странных скальных образований, которые поднимаются в искривленных формах из бесплодной земли, и разрушающиеся, населенные призраками руины времен древней империи Моргхейм, которая когда-то заявляла права собственности на землю во всех направлениях. Всевозможные хищники, как живые, так и мертвые, рыщут по пустошам. Упыри крадутся по скалистым утесам, над головой кружат птицы-падальщики с черными перьями, а стаи хищных гончих хаоса постоянно выслеживают легкую добычу при свете зелёной луны. В южных пределах Скверноземелья обитает множество племён огров, и они не потерпят, чтобы кто-либо вторгался на их территорию.
Бесчисленные племена зеленокожих на протяжении веков называли Скверноземелье своим домом; действительно, говорят, что в Бесплодных Землях достаточно орков и гоблинов, чтобы сформировать армию, достаточно большую, чтобы много раз вторгаться в Старый Свет, если бы они только могли прекратить воевать между собой и надежно объединиться для общего дела. Как бы невероятно это ни звучало, гномы пришли в земли Скверноземелье в поисках драгоценного синего кристалла Бриндураз, также называемого Светлым камнем. Они ищут, по слухам, туннель Моркейн, который соединяет Бесплодные земли с шахтами горы Гунбад, единственным источником бриндураза во всём Старом Свете.
История[]
Некоторые говорят, что Порубежные княжества сражаются с зеленокожими. Некоторые – что Тёмные земли скрывают целые армии зеленокожих, готовых в любой момент наброситься на ни о чём не подозревающий Старый Свет. Это всё было бы верно, если бы зеленокожие могли бы объединиться под властью одного представителя хоть на сколь-либо значительный период времени. Одно можно сказать с уверенностью – если в пределах Старого Света и есть место, которое можно назвать домом зеленокожих, то это – Скверноземелье. Но так было не всегда.
История Бесплодных земель обширна и насчитывает много тысяч лет. Задолго до того, как на этих землях появились племена зеленокожих или даже когда королем Зигмаром была образована Империя, на территории Скверноземелья претендовало множество различных рас за время ее существования. Люди, гномы, нежить и Зеленокожие когда-то создали свои собственные империи на территории этих суровых земель.
Гибель Дракона (от -1500 до -1020 ИК)[]
Задолго до того, как на этих землях, появились люди, нежить или зеленокожие, именно гномы были первыми, кто по-настоящему колонизировал Скверноземелье и объявил его земли своими. Их территория ограничена высокими пиками Драконьих гор на западе и предгорьями Краесветных гор на востоке.
Спустя время, шахты Экрунда были основаны кланом Ангбок и со временем превратились в самостоятельную крепость дварфов, претендующих на территорию всей Драконьей Спины как на свою собственную. На восточном краю Скверноземелья со стороны горного хребта также были сформированы возвышающиеся крепости Карак Драж и Карак Восемь Вершин. Город-порт Барак Варр также был образован в устье реки Крови и реки Черепа, расположенных на северных границах Скверноземелья.
Гномы никогда не претендовали на внутренние территории Бкверноземелья з-за сурового климата и нехватки полезных ископаемых, которые можно было найти, и поэтому оставались в основном дикой природой.
Однако, гномы были далеко не единственными обитателями этих земель.. Задолго до рождения Зигмара из Тёмных земель вышли первые зеленокожие, тогда ещё даже не являвшиеся отдельной расой, и заселили Скверноземелье. Они быстро распространились по территории древнего Скверноземелья, которое в то время включало земли, ныне известные как Порубежье. В то время там обитали и кочевые племена людей, не на жизнь, а на смерть схватившиеся с кланами жестоких орков и гоблинов.
В конечном итоге доминирующему территориальному господству гномов в землях Скверноземелья пришел свой конец в -1449 году ИК, когда земли Старого Света сотрясли сильные землетрясения. Гномы, некогда находившиеся на пике своего могущества, теперь стали жертвами мародерствующих орд зеленокожих и начала войн гоблинов. Взломав свои крепости, зеленокожие хлынули через горы Края Миров и начали неуклонно завоевывать все территории Скверноземелья в течение десятилетий. К -1498 году ИК шахты Экрунда были первыми, которые были завоеваны зеленокожими после долгих сражений, и теперь завоеванное поселение переименовано в Бладхорн. После завоевания Экрунда и осады владений Карак Драж и Карак Восемь Вершин, земли Скверноземелья постепенно заселялись все новыми племенами зеленокожих, мигрировавшими с Востока.
Королевство Моргхейм (с -1020 по -950 IC)[]
Хотя зеленокожие завоевали большую часть северных и восточных Бесплодных земель как свои собственные, они все еще конкурируют с человеческими племенами, которые все еще контролировали территории на юге. В очень далеком прошлом на территориях, которые должны были составлять большую часть южных Скверноземелья , первоначально доминировали многие человеческие племена, которые были подданными королей Неехары после завоевания короля Сетепа из Кхемри примерно за 1200 лет до рождения Зигмара и основания Империи. Однако, после разрушения Неехары от рук Великого Некроманта, племена людей, живущие вокруг Скверноземелья, объединились под харизматичным и могущественным руководством местного шамана по имени Кадон.
В молодости Кадон был шаманом, а также молодым лидером племени Лодринген. Рост могущества и популярности Кадона произошел, когда шаман нашел на берегах Слепой реки мертвые и раздутые останки Алкадизаара Завоевателя, последнего короля Неехары. Из его руки исходила зловещая Железная корона, известная в истории как Корона Волшебства.
Проникнутый тлетворным влиянием короны, Кадон приказал своим людям построить великолепную гробницу для Алкадизара, и вокруг этой гробницы их поселение превратилось в город, который стал называться Моргхейм. Когда он и его народ начали набирать силу, Кадон начал завоевательную кампанию против племен зеленокожих северных земель Скверноземелья, вытеснив зеленокожих с их территорий и объявив все земли от Моргхейма до самого Чёрного залива своими.
При тайной помощи Ушорана, первого из родословной вампиров-стригоев, Кадон видел, как город с годами превратился в империю, которая в период своего расцвета простиралась от Болот Безумия, до Чёрного залива, от перевала Бешенного Пса до самих Красных гор.
Кадон развил и усовершенствовал искусство некромантии, чтобы продолжить работу Нагаша, и он создал несколько мощных магических артефактов, предназначенных для воскрешения нежити и контроля над ней. Через некоторое время Кадона сменил Ушоран в качестве нового лидера Моргхейма. Быстрое распространение цивилизации стригосов вынудило многих людей племён зеленокожих покинуть свои поселения в Скверноземелье и с позором уйти в Краесветные горы.
Воинственные орки не могли вечно игнорировать это вторжение на их территорию. В конце концов, племена орков объединились в массовом Вааагх! под командованием могущественного орочьего военачальника по имени Дорк Красных Глаз и двинулся на город Моргхейм с огромной и внушительной армией. Несмотря на то, что они были хорошо обучены искусству некромантии, как люди стриганы, так и вампиры-стригои не могли сравниться с накопленной мощью устрашающих зеленокожих и были вырезаны оптом, их города и деревни сожжены дотла.
Масштабная битва произошла за воротами самого Моркейна, во время которой Ушоран был убит боевым боссом орков, хотя его корона была взята его главным помощником и унесена до того, как армия Ушорана была разбита.
Империя Моргхейм была полностью уничтожена, настолько, что единственным признаком ее существования являются жуткие проклятые руины, которые населяют Болото Безумия. Потеряв свою родину, народ стриганей направился на север, в земли Старого Света, ведя кочевой образ жизни среди созданных там человеческих королевств.
Ныне всё, что напоминает об этой цивилизации – это забытые руины Моргхейма и множество древних курганов, могильников и каэрнов, которые встречаются по всему Скверноземелью. Говорят, в этих старых могилах и поныне обитает древнее зло, и лишь самые смелые или глупые рискуют потревожить его покой.
Современные времена (2525 IC)[]
С падение Моргхейма, племена зеленокожих вскоре безраздельно властвуют на этих землях. Никогда больше ни люди, ни гномы, ни даже нежить не смогут вернуть эти земли как свои собственные, ибо зеленокожих стало просто слишком много, чтобы их можно было вытеснить.
Человеческие армии, экспедиции гномов или даже орды нежити из рода стригоев снова и снова боролись за то, чтобы отвоевать некоторые из этих земель от угрозы зеленокожих, и снова и снова их отбрасывали назад. Не имея какой-либо серьёзной внешней угрозы для объединения племён зеленокожих, они вскоре стали жертвой вражды и междоусобиц, распавшись на более мелкие племена, разбросанные по засушливому ландшафту.
Без какого-либо надлежащего руководства, многочисленные племена зеленокожих Скверноземелья рассеяны и разделены, и до тех пор, пока не придет время, когда военачальник огромной силы и хитрости сможет объединить их, земли Скверноземелья будут всего лишь регионом постоянной и кровавой войны, с костями мертвых, усеивающими ландшафт на многие мили вокруг.
География[]
С географической точки зрения, Скверноземелье ограничено Унылой рекой на юге (на самом же деле оно простирается даже чуть дальше, доходя до пустыни Марг-бех-Мард и гранича с древней Неехарой), Чёрным заливом на западе, Кровавой рекой на севере и Краесветными горами на востоке. Это неприятное, пустынное место представляет собой, в основном, скалистые вересковые пустоши и безводные равнины, и производит гнетущее впечатление. Слепая река и Унылые Воды, текущие у подножия Драконьего хребта, катят свои волны в местность, известную как Болота Безумия. Изредка попадающиеся могильные курганы или древние руины – всё, что осталось от ныне мёртвой цивилизации, известной людским ученым как Моргхейм, о которой всегда говорят, понизив голос – из боязни разбудить древнее зло.
Ландшафт Скверноземелья по большей части пустынный и безводный. Северо-восток местности в большинстве своём состоит из засушливых равнин, на которых кое-где возвышаются нагромождённые зеленокожими каменные кучи и валы. Эта местность граничит с южными Порубежными княжествами, где ландшафт точно такой же.
Три основных реки Скверноземелья – это Кровавая река, Слепая река и Воды Уныния; все три берут начало в Краесветных горах. Кровавая река служит естественным рубежом между Порубежьем и Скверноземельем, хотя точная граница в каждый конкретный момент времени находится в новом месте. Рядом находится форт Железная Скала, который считают своим обе стороны. Некогда принадлежавший оркам из клана Железного Когтя, теперь он считается территорией Княжеств. Князья сражаются за то, чтобы удержать его, в то время как орки, естественно, стараются вернуть. В устье Кровавой реки, у самой оконечности Чёрного залива, находится приморская крепость гномов Барак-Варр. Громадные паровые броненосцы стоят здесь в готовности, чтобы по первому зову отправиться туда, где в них нуждается народ гномов (или, вернее, те его остатки, которые теперь обитают в Краесветных горах).
Южный и северо-западный районы Скверноземелья отмечены присутствием двух значительных географических объектов.
Первый – это Драконий хребет, идущий вдоль берега и ограничивающий, самое меньшее, половину местности. Эти горы оказывают большое влияние на равнины к северо-востоку – дожди, приходящие с моря, часто не могут преодолеть хребет и выпадают в самих горах или в ближайших предгорьях. Всё это делает полосу земли к западу от Драконьего Хребта плодородной, а значит, и ценной местностью. Племена постоянно сражаются за обладание ими – и не только орки, которым и так хватает малейшего повода для драки.
Второй значительной особенностью рельефа является кольцо холмов (частью которого является Драконий хребет), которое ограничивает всю южную часть Скверноземелья. Эти возвышения ограничивают впадину к востоку от гор, омываемую водами Слепой и Унылой рек, что делает эту местность болотистой. Столь влажная территория представляет собой резкий контраст с засушливыми равнинами на севере.
Эта природная чаша носит название Болот Безумия. Местность здесь представляет собой болото с окнами открытой воды, в самых глубоких местах которого может за несколько секунд утонуть отряд рыцарей в полном вооружении. Говорят, что когда-то давно пушки и другие военные машины, влекомые на юг человеческими или гномьими руками, утонули здесь, оставшись утерянными навсегда. Урок оказался столь поучителен, что его до сих пор вбивают в головы зелёных новичков, поступивших в Имперскую Артиллерийскую Школу в Нульне.
По этой причине тяжеловооружённые войска (преимущественно из Порубежных княжеств) избегают болот так же целеустремленно, как караванщики из Арабии избегают центрального Скверноземелья, следуя вполне очевидному желанию сделать всё, чтобы избежать стычек с зеленокожими. Одним из наиболее налаженных маршрутов является путь с западной стороны Драконьего хребта. Почти всегда то или иное племя зеленокожих, властвующее в этой области, берёт плату за проход караванов, если вообще не перекрывает весь путь. Другая дорога заметно длиннее, но и столь же безопаснее – это извилистый путь, проходящие по которому идут через Барак-Варр, Карак-Азул, минуют Чёрную Скалу, Карак-Восемь-Вершин и Кислое море, а затем, проходя вдоль гор, покидают Скверноземелье. В дальнейшем этот путь соединяется с короткой дорогой, ведущей в пустыни Арабии. Шёлковый Путь, ведущий на Дальний Восток, также проходит через Барак-Варр, огибает Чёрную Скалу и затем проходит через перевал Смерти в опасные Тёмные земли.
К югу от Болот Безумия местность постепенно становится суше, переходя в арабийские пустыни – место, где, если верить некоторым сообщениям, мёртвые ходят, как живые. В Скверноземелье есть немало и своих мертвецов, хотя они, разумеется, находятся в несколько более пассивном состоянии. Вся местность буквально усеяна погребальными курганами, холмами, каэрнами и гробницами, каждая из которых может оказаться золотой жилой для любого расхитителя гробниц, у которого хватит смелости забраться туда. В любое время можно услышать множество захватывающих историй о том, что подобные авантюристы любой расы столкнулись в усыпальницах с некими тварями, призраками или даже чем-то во много раз страшнее.
Пожалуй, самым популярным местом для этих «исследований» можно смело назвать древние руины Моргхейма, места, которое во времена своего расцвета было домом великого зла. Зеленокожие обычно оставляют бесчисленные могилы в покое, стараясь не тревожить их из чувства страха, суеверий или чего-то ещё.
Обычным явлением для Скверноземелья и Тёмных земель являются небольшие землетрясения. Их причина до сих пор остается неясной, но, разумеется, существует множество различных объяснений: непременная подземная деятельность богов (люди, рассказывающие эти истории, обычно поселяют туда Морра); тёмные боги или чудовищные, злобные существа, что рождаются, просыпаются или бывают призваны в этих местах (теория, получившая развитие из-за огромного количества заброшенных могил по всему Скверноземелью); или естественная реакция самих земных пластов на работы, производимые гномами в недрах Краесветных гор. Для местных зеленокожих землетрясения стали привычным явлением, которое они либо не замечают, либо (когда это им выгодно) истолковывают как знамение, посланное, естественно, самим Горком, чтобы доказать их право владения этими землями.
Руины Моргхейма
Вслед за Горком, уничтожившим Моргхейм, огромные массы зеленокожих вновь пришли в Скверноземелье, немедленно начав бесчисленные войны за земли, которые теперь, стараниями всё тех же зеленокожих, вновь выглядели девственной пустошью. С тех пор и до наших дней Скверноземелье остаётся по преимуществу под контролем зеленокожих.
В 1452 году (по летоисчислению Бретоннии) бретоннские рыцари прибыли в местность к северу от Кровавой реки, тогда ещё являвшуюся Скверноземельем. Историки расходятся во мнениях о причине их появления, но преобладающая гипотеза заключается в том, что конечной целью этого похода была Арабия. В пути колонну рыцарей, истреблявшую зеленокожих по мере своего продвижения, застало известие о том, что война в Арабии закончилась. Именно так эти дикие в то время земли, которые к моменту правления нынешних князей Порубежья изменились до неузнаваемости, перешли к людям, которые добили оставшихся зеленокожих и поселились здесь.
Другие исследователи считают, что бретоннцы пришли в эти земли, будучи привлечены посулами гномов и обещанным золотом. Некоторые утверждают, что бретоннцы не были первыми людьми в этой местности, а всего лишь помогли первым имперским поселенцам отбить атаки зеленокожих, чьи земли потом и заняли. Однако официальная историческая версия как бретоннских, так и имперских учёных признает приоритет бретоннцев в основании Порубежных княжеств.
Многочисленные акты жестокости со стороны гномов, Империи и Порубежных князей вскоре привели к тому, что северная граница Скверноземелья, пусть и медленно, поползла к югу. Территория между Воющей рекой и Кровавой является объектом притязаний и людей, и зеленокожих так долго, что обе расы считают этот конфликт извечным.
Климат и условия[]
Дожди обычно выпадают в тёплых, влажных и плодородных землях к западу от Драконьего хребта. Племена орков и гоблинов, обитающие там, вполне могут прокормиться, занимаясь скотоводством и земледелием. Условия существования здесь в любое время года по меньшей мере терпимы. Летом земля плодородна, а яркое солнце даёт достаточно тепла. Зимой осадков выпадает значительно меньше, и небольшие водные потоки, берущие начало в горах, замерзают, но общая температура и влажность поддерживаются на достаточно высоком уровне благодаря теплым и влажным воздушным массам, приходящим с моря.
Летом склоны всего Драконьего хребта представляют собой весьма тёплую, щедро освещённую солнцем местность. Тропические дожди, приходящие с моря, обеспечивают западной части горной цепи великолепное водоснабжение, благодаря чему предгорья покрыты густым хвойным лесом. Восточные же склоны, которые можно считать сравнительно засушливыми, не могут похвастаться столь буйной растительной жизнью. Зимой в горы приходят морозы, и наиболее высокие вершины, как, например, гора Кровавый Рог, покрываются снежными шапками. Хвойные леса остаются в основном на западных предгорьях, не в силах выдержать суровых условий восточных склонов, где выживают лишь наиболее неприхотливые и приспособленные растения. Выживать становится труднее, и многие животные голодают.
В северо-восточной полупустыне условия более суровы. Дожди там редки, вода является ценностью, а жизнь куда сложнее. Воздух там сухой и горячий, а воду можно найти лишь в источниках, вокруг которых образуются оазисы жизни в безводной местности. Все существа, как звери, так и зеленокожие, приходят к ним на водопой. Это делает оазисы хорошим местом для охоты, хотя животные, приходящие сюда, всегда соблюдают особенную осторожность. Здесь весьма непросто выжить, и лишь наиболее неприхотливые растения, приспособившиеся к самым высоким температурам, могут существовать здесь из года в год. В оазисах растительность обычно более разнообразна и менее сурова – до тех пор, пока оазис не высох, что неизбежно. Некоторые редкие растения, которые используются шаманами в их ритуалах, встречаются только в этих оазисах. В летние месяцы температура днём поднимается до невообразимых высот, ночью же царит приятное тепло. Зимой всё резко меняется – температура падает, и ночами полупустыни покрыты инеем, который, однако, исчезает с первыми лучами солнца.
Болота Безумия остаются влажными круглый год, в основном из-за того, что Слепая река и Унылые Воды никогда не замерзают полностью. Летом тёплый воздух в этой местности насыщен не только водяными парами, но и ордами жужжащих москитов, болотных мух и прочих насекомых, которые вкупе с выводящими рулады болотными лягушками способны обеспечить звоном в ушах кого угодно. Зимой приходят морозы, которые, однако, были бы куда суровей, если бы не тропические ветра, дующие с юга. В северной части болот, под сенью Драконьего хребта, влияние тёплых воздушных масс не столь заметно, поэтому температура там может опускаться довольно низко, в то время как в южных болотах сохраняется относительно много тепла. Однако даже на севере замерзают лишь самые маленькие и неглубокие пруды, во всех остальных жизнь просто замедляется. Некоторые растения погибают, но большинство вполне благополучно переживает зиму. Уровень воды незначительно снижается из-за того, что течение рек замедляется. Летом же многочисленные пруды вновь заполняются свежей водой, возвращается растительность, появляются целые выводки новых поколений лягушек и насекомых – жизнь бьёт ключом.
Флора и фауна[]
В Скверноземелье нечасто встретишь представителей флоры. В большинстве своем они произрастают в скалистых пустошах, и это, разумеется, холодостойкие, выносливые, быстрорастущие растения и лишайники, приспособленные к тамошнему климату. Большинство представителей местной фауны – хищники, включая диких кабанов, скальных крыс и волков. Племена зеленокожих бродят по Скверноземелью, собирая растения, кажущиеся им (особенно шаманам) полезными, и охотясь на всё, что движется, для пропитания. Наибольшей популярностью пользуются жареные волки.
Многообразие флоры и фауны Скверноземелья во многом зависит от местности. Засушливые равнины северо-востока стали домом разнообразных животных, таких как волки или кабаны, основным объектом охоты которых являются небольшие млекопитающие, которые зарываются в песок или пыль, чтобы там переждать наиболее жаркий летний период. На этих равнинах обитают змеи разнообразных видов, многие из которых ядовиты. Также встречаются скорпионы различного размера и песчаные моллюски, которые, спрятавшись в пыли или песке, поджидают неосторожную жертву. Растительная жизнь не отличается особым разнообразием и сосредоточена в основном вокруг водяных источников. Стервятники с Драконьего хребта слетаются стаями для того, чтобы поживиться трупами погибших здесь животных; впрочем, такие груды мертвечины являются лакомой целью для всех падальщиков, которые способны учуять потенциальную трапезу за многие мили. Местные гоблины наиболее часто «приручают» волков и кабанов — если, конечно, им удается их поймать.
Гористый ландшафт Драконьего хребта дает приют самым разным животным. На высоких горных пиках гнездятся большие хищные птицы, такие как орлы или стервятники. Иногда находится храбрый или глупый гоблин, что забирается туда, чтобы стащить яйцо, но это случается редко, потому что даже из тех, кто решился на подобное, в живых остаются немногие. Среди этих опасных камней часто можно заметить скальную крысу или червя.
Болота к югу отсюда богаты в основном водной жизнью. Болотные травы составляют основу растительного царства, а в воздухе властвуют разнообразные москиты, комары и прочие насекомые. Благодаря такому обилию пищи здесь отлично чувствуют себя многочисленные лягушки. Пиявки представляют опасность для путешествующих через болота пешком; утверждается, что существует небольшая популяция пиявок-хамелеонов. Среди других опасных существ стоит упомянуть болотного осьминога и трясинных червей.