| « | Ты пришёл слишком рано, зверь Хаоса. Этот клинок уже досыта напился крови твоих родичей. И напьётся снова. Ты знаешь его силу. Взгляни на него, ужас пустоты, и познай отчаяние!
— Людвиг Шварцхельм в битве с роковым быком Раграмом
|
» |
Людвиг Шварцхельм — мрачный и немногословный чемпион Карла-Франца, несущий в бой личный штандарт императора. Людвиг — человек огромного роста, известный за физическую силу, суровость в общении и смертоносное владение мечом. Говорят, он ни разу не улыбнулся за всю свою жизнь, что только закрепляет за ним репутацию бескомпромиссного, неподкупного воина, которую Людвиг зарабатывал в течение всего времени, на протяжении которого был чемпионом императора, чья роль в том, чтобы поддерживать справедливость и честь монарха во время судебных поединков.
Судебные поединки — это древняя традиция, суть которой заключается в следующем: если благородный дворянин был осуждён за несоблюдение законов императора, то он имеет право попытаться доказать, что, нарушая законы, он был прав, бросив вызов самому императору, и если дворянин победит императора, то считается, что закон, по которому он был осуждён, неверен. Однако поскольку поднять руку на императора — это измена, то на вызов откликается не сам император, а его чемпион. Искусство владения мечом Людвига столь велико, что многие из обвинённых дворян повинились ещё до того, как мечи покинули их ножны. Людвиг также является главным телохранителем Карла-Франца, и одного его вмешательства пока что было достаточно, чтобы провалить все покушения на жизнь императора.
В дополнение к тому, что он отличный мечник, Людвиг всем своим существованием напоминает о власти императора, путешествуя по различным провинциям и проверяя, выполняются ли указания монарха. Его оружием служит Меч Правосудия, древний клинок, передававшийся от чемпиона к чемпиону в течение многих веков. Он покрыт древними гномьими рунами отмщения и воздаяния, а кузнецы гномов, как известно, лучшие мастера в изготовлении подобных рун. Этот меч испил кровь многих имперских дворян после неожиданного визита мрачнолицего чемпиона, разоблачившего в них лишь разбойничающих баронов (у Карла-Франца сильно чувство справедливости и чести, и он гневается на тех сеньоров, которые щеголяют своим богатством, пока народ томится в презренной бедности). Прибытие Людвига Шварцхельма к воротам замка курфюрста встречается с трепетом даже среди самых безраздельно преданных императору, ибо Шварцхельм печально известен отсутствием гибкости и всегда очень критично настроен по отношению к тем, кого он считает морально неустойчивыми и недостаточно искренне верующими. Однажды Людвиг был вынужден бороться за свою жизнь, разоблачая культ Хаоса в сердце семьи фон Рауков из Остланда: когда он вышел утром из их родового замка, его доспехи были изрублены, а меч окровавлен.
Для рода Шварцхельмов делом всей жизни и многих смертей стала охрана членов рода князей Альтдорфа. Когда император путешествует по своим землям, то не умеющий улыбаться Людвиг Шварцхельм всегда рядом с ним, так что дипломатия и слова Карла-Франца всегда подкреплены угрозой меча его чемпиона. В битвах чемпион императора сплачивает имперскую армию вокруг штандарта Карла-Франца и берёт на себя роль телохранителя; он уже не раз спасал жизнь монарха.