Катай

«

Жители других наций могут это отрицать, но все смертные желают власти. То есть, чтобы контролировали их самих. Зачем ещё этим глупцам вызывать в воображении тех северных богов, которые одержимы господством над теми самыми существами, которые породили их? — Принц Юань Бо, Нефритовый Дракон, Правитель центральных провинций

»

Катай (карта)

Катай, также известный как Великий Катай, Большой Катай, Империя Небесного Дракона, Небесная Империя, Великая Империя Катай, Имперский Катай и Королевство Дракона — крупное и густонаселённое государство людей в Восточных землях, находящееся за Тёмными землями и горами Скорби. На севере, у Великого Бастиона, служащего в качестве границы, лежат Восточные степи — территории принадлежащие племенам хунгов и курган в Пустошах Хаоса. На востоке находится островное королевство Ниппон и Чёрный океан, а ещё дальше — Кипящее море и Наггарот, а также — легендарные земли Лумбрии и Лемурии. На юге Катай граничит с землями Королевства Инда и Внутренними землями Кхуреша.

Великий Катай — земля Небесного Императора-Дракона. Прежде чем мир был разрушен Хаосом, Небесный Дракон научился принимать человеческий облик. Чтобы укрепить свою власть, он взял в жёны Лунного Дракона, и у них было девять детей, которые стали благородными правителями многих провинций Катая. Четверо из девяти пали жертвами времени и вражды. Мяо Ин, Грозовой Дракон, была первенцем, удостоенным чести управлять северными провинциями и стоять на защите Катая в качестве командира Великого Бастиона. Сейчас сила Хаоса велика как никогда, поэтому бастион находится в постоянном напряжении.

Описание

Далеко за Краесветными горами и Тёмными землями, по другую сторону гор Скорби и обширными восточными степями, начинаются неизведанные земли, с которых берёт своё начало величайшая из людских империй, — Великий Катай. Это безмерно обширный регион, включающий в себя высокие горы, зелёные равнины и густые леса. Катай — могущественная империя, состоящая из десятков провинций, в каждой из которых властвует могущественный военачальник, в свою очередь, подчиняющийся божественному Императору-Дракону. Эта земля, также славится своими регулярными внутренними конфликтами, поскольку провинциальные военачальники устраивают короткие, но кровавые стычки на границах своих владений, соревнуясь за благосклонность Императора. Из-за своего далёкого местонахождения, истинный масштаб и сила Катая так и остаётся большой загадкой для учёных Империи, и даже для тех, кто сумел совершить туда путешествие и немного изучить эту таинственную землю.

В Великий Катай ведёт только один наземный маршрут, более известный как Шёлковый путь, являющийся чрезвычайно опасным и долгим для тех, кто готов рискнуть своей жизнью и благосостоянием. Он пересекает дикие степи, пока не достигает места назначения, сколь легендарного, столь и сказочного царства Катай. Шёлковый путь, не смотря на все свои опасности — привлекает к себе торговые дома Тилии, бургомистров Империи, а также купцов из Арабии. Главной опасностью, для рискнувших отправится этим маршрутом, является постоянная угроза нападения разбойников, степных кочевников и огромных орд хобгоблинов, безраздельно правящих восточными равнинами со слов легендарного Хобгобла-хана, твёрдо властвующего над степями, представляют собой постоянную угрозу, и к ней нельзя относиться слишком легкомысленно. Лишь каждый десятый караван благополучно возвращается обратно на родину, однако прибыль, полученная в результате такого путешествия, значительно обогащает всех, кто смог добраться до Катая и вернуться живым. Существуют свидетельства того, что многие северяне так же путешествуют на восток в поисках богатства и славы, в то время как некоторые из них — продают свои мечи в качестве наёмников. Таких воинов, которых сами катайцы называют «белокурыми гигантами», высоко ценят в армии Катая, поскольку их сила и неистовство на поле боя, не имеет себе равных среди солдат Императорской армии.

Путешественники, сумевшие вернуться живыми из Катая, рассказывают удивительные истории о великих золотых пагодах и бесчисленных армиях, подчиняющихся правящим там деспотам. С собой они привозят экзотические специи, прекрасные шелка, сверкающим золотом фарфоровые кувшины, и другие необычные товары, которые невозможно встретить нигде, кроме как в Империи Небесного Дракона, проблески таинственного, но славного величия далёкого и богатого Востока. Многие караванщики, также рассказывают о нефритовых городах и величественных храмах, где астроманты изучают движение небесных тел и положение звёзд, а мудрые учёные записывают каждое слово, сказанное божественным Императором-Драконом. По слухам, в землях Катая проживает множество странных и необычных существ, от бескрылых змеевидных Драконов, до гигантских оживших статуй каменных собак, охраняющих храмы многочисленных богов Катая.

Рассказывают и об бесчисленных армиях Императора, куда входят монахи Мистического Братства, способные убить одним прикосновением руки, а также необычные воины-обезьяны, живущие высоко в Небесных горах. Большинство таких историй кажутся маловероятными, но, не смотря на это, Империя Небесного Дракона, вне всякого сомнения, является богатым и прекрасным местом. К сожалению, до тех пор, пока торговые пути остаются столь небезопасными — эта земля так и останется царством домыслов, легенд и слухов.

Правительство

Правит этой могущественной страной Император-Дракон (также известный как Небесный Император-Дракон, или же Ксэн Янь) и его супруга Лунная Императрица (она же Кай Инь), которым подчиняются все провинции и регионы входящие в состав Великого Катая. Все они Драконы, считающиеся древними и бессмертными. Их императорское величество презирают любые попытки того, чтобы им поклонялись как богам, и поэтому они не поощряют эту практику в верованиях своих подчинённых, даже если сами Драконы принимают человеческий облик, чтобы лучше взаимодействовать со своей смертной свитой. В случаи вторжения любого захватчика, под командование Императора-Дракона может встать воистину огромное воинство.

Имена нескольких разных Императоров-Драконов известны в Старом Свете, но весь этот список является одной большой ошибкой учёных Старого Света, которые в совершенстве не понимали, что Император-Дракон — один бессмертный правитель. Хотя нынешним правителем всех катайцев долгим временем считался Император-Дракон Пу-И.

Но на самом деле его сыновья и дочери управляют нацией гораздо более непосредственно, разделяя свою власть на пять разных территорий. Мяо Ин — верховный матриарх Нан-Гау и правительница северных провинций. В то время как Чжао Мин является правителем западных провинций и владыкой Шан-Яна. Ли Дао управляет хаотичным югом из Фу-Хуна, в то время как Инь-Инь властвует над востоком из Фу-Чоу, а Нефритовый Дракон Юань Бо правит Центральным Катаем из Шан Ву.

Экономика

Монета из Катая

Благодаря активной торговле Старого Света с Небесной Империей, валюту Катая нередко можно встретить в крупнейших портовых городах Старого Света. На этих стальных монетах изображены свирепые лица созданий, обитающих в Катае, например, таких как Храмовые Собаки. Кроме того, почти у всех катайских монет есть отверстие в центре, позволяющие носить их на специальной цепочке для монет, как это принято на востоке. Другие встречающиеся монеты, гораздо более редкие, — Золотые Коку. Эти монеты украшены древними катайскими символами и целиком сделаны из золота. Такие монеты очень ценятся по всему Старому Свету.

Магия Катая

Катайский колдун

Магия в Катае имеет свою долгую историю. В её основе лежит тёмная и высшая магия, называемые Инь и Янь соответственно, считающиеся священными энергиями. Порой катайцы используют эту магию для изготовления искусных подвесок, чаш, колец или других безделушек, служащими защитными амулетами от всех форм враждебной магии, за исключением Гастромантии огров. Другая популярная ветвь магии, которая используется в Катае, — это Знание Света и Знание Теней, укрепляющие идею двойственности и баланса, лежащих в основе жизненного уклада всех катайцев.

Судя по всему, самой сильной школой магии в Великом Катае, является Астромантия, более известная как Знание Небес. Известно, что у Императора-Дракона, на тот момент — Ксен Хуонга, был целый конклав могущественных астромантов, которым приписывают вызов огромного метеорита в 2750 году до ИК, который приземлившись на родину огров, вызвал появление Великой Пасти. Небесная магия по-прежнему играет важную роль в Империи Небесного Дракона. Однажды пепельная Башня, главной задачей которой является наблюдение и охрана близлежащих дорог, была атакована силами Сайла Неверного, в 2509 году ИК, однако неожиданно для всех, авангард его армии был раздавлен прилетевшей из ниоткуда появившейся кометой, сброшенной магическим путём. Многие маги Старого Света, услышав эту легенду, отправились в далёкий Катай для обретения столь ужасающей силы, которой, согласно многочисленным мифам, владеют катайские астроманты.

Еще одним магическим подвигом этой великой империи, является затопление «Когтя Агонии», чёрного ковчега тёмных эльфов в 860 году ИК. Для этого, катайские колдуны призвали гигантскую приливную волну, потопившую ковчег у берегов Катая.

Ещё одним могущественным и влиятельным орденом магов Катая считаются Сюгенганы. Говорят, что в их жилах течёт кровь Драконов, благодаря чему они могут призывать языки белого пламени и ледяные бури. Также утверждают, что они способны превращаться в золотого дракона, в то время как в других легендах говорится о том, будто бы эти маги являются драконами, принявшими человеческий облик.

В своё время, скавенский клан Эшин тоже обучался у катайских колдунов, сочетая собственные познания в магии, с теми, что используются в Катае. В итоге колдуны клана Эшин создали своё собственное Знание Скрытности, расширяющие и без того немалые способности их клана к маскировке. Эти заклинания направлены на увеличения скрытности, скорости и силы войск клана, и никто не уверен, были ли легендарные навыки скавенских ассасинов когда-либо полностью обыденными. Секреты Знания Скрытности охраняются с особой тщательностью, чтобы ни один из соперничающих кланов не узнал ответ. Поэтому колдуны Эшин таинственны, редки и действуют в одиночку; они прекрасно понимают, что Серый провидец не станут терпеть конкуренции с другими опытными колдунами скавенов.

Катайцы воспринимают восемь известных Ветров Магии как стихийные ветры. В соответствии со Старым Светом они следующие: Вода (Знание Жизни), Огонь (Знание Огня), Дерево (Знание Зверей), Металл (Знание Металла), Камень (Знание Небес), Свет (Знание Света), Дух (Знание Смерти) и Тьма (Знание Теней). Катайские Драконы владеют всеми элементами и практикуют «Фэн-ши», что по сути является Высшей магией. Сюгэнган практикуют знания Инь и Янь, которые состоят из определённого слияния или разделения Восьми Ветров. Учения Инь состоит из знаний о Зверях, Металле, Смерти и Тенях, тогда как учения Янь представляют собой комбинацию знаний о Жизни, Огне, Небесах и Свете. Император-Дракон в совершенстве владеет учениями Янь, а Лунная Императрица владеет учениями Инь.

Школа Янь

Учения Янь сосредоточены на том, чтобы усиливать союзников непоколебимой верой или разрушать врагов стенами ветра. В особо ужасных ситуациях он также может обрушить на врага мощные взрывы, неся с собой силу самого Императора Небесных Драконов. Их заклинания…

• Нефритовый щит
• Дыхание Дракона
• Стена ветра и огня
• Стойка каменной земли
• Мощь неба и земли
• Созвездие Дракона

Школа Инь

Учения Инь — это более эзотерическая школа, обладающая способностью отражать снаряды или вызывать призраков мертвых для помощи в бою. Те, кто практикует его, могут защитить своих союзников затемнением и удалить врагов глубокой ночью. Их заклинания…

• Буря теней
• Плащ Джета
• Ракетное зеркало
• Цветущий ветер
• Когти ночи
• Древние воины

Общество и культура

В Катае праздники и уличные представления являются основой формой проведения досуга. Особой популярностью пользуется воспроизведение сражений или событий из древней истории Катая, при помощи марионеток. Эти марионетки являются очень ценными изделиями ручной работы, поэтому многие торговцы из Старого Света готовы заплатить целое состояние, лишь бы увезти такой сувенир с собой на родину. Однако, самая знаменитая и яркая часть любого праздника в Великом Катае — это фейерверки. Эти изысканные произведения пиротехнического искусства, наполняют небо Катая красивыми и экстравагантными цветами. Некоторые мастера, причастные к его созданию, побывали в Старый Свет, где простолюдины, знать и инженеры смогли воочию познакомится с их изобретением.

Политика в Катае представляет собой сложную сеть взаимоотношений между различными военачальниками при дворе Императора-Дракона. И хотя время от времени они втягивают друг друга в гражданские войны, такое явление не является чем-то затяжным и долговечным, поскольку личное вмешательство Императора-Дракона, а так же постоянная внешняя угроза с севера и востока, не позволяют перерасти конфликту в полномасштабную войну. Другое дело дворцовые интриги — это идеальный способ увеличить своё влияние и власть, не пятная свои руки кровью, ну или, по крайней мере, не слишком сильно. Судебная система включает в себя огромный совет, состоящий из сотни наложниц, сикофантов, евнухов, генералов и министров. Судебный Двор Императора-Дракона включает в себя людей со всей страны, и именно там, вся политика Катая сияет во всём своём великолепии, поскольку борьба за различные интересы соперничающих лидеров постоянно приводит к предательствам, заговорам, а порой даже к убийствам. Другую часть политической жизни Великого Катая составляют обычные крестьяне, отстаивающие свои интересы, возглавляя гражданские восстания против особо деспотичных военачальников.

Богатство и изобилие ресурсов Катая не имеют себе равных во всём мире, а бесчисленные предметы роскоши и экзотические товары, можно встретить почти во всех цивилизованных странах. Особой ценностью считаются созданные мастерами-ювелирами золотые яйца, покрытые иероглифами и всевозможными драгоценными камнями. Основным экспортируемым товаром Катая является шёлк, давший название торговому маршруту, соединяющему Небесную Империю со Старым Светом, — Шелковый путь. Катайский шёлк отличается высоким качеством и не один уважающий себя торговец не упустит возможности, заплатить любые деньги за несколько метров столь драгоценного материала. Не меньшей популярностью пользуются такие товары, как: хлопок, сандал, фундук и жасмин. Порох — также является распространённым экспортируемым товаром Катая, однако обороты продажи довольно сильно снизилась с тех пор, как имперцы научились производить его самостоятельно. Столь взаимовыгодная торговля привела к тому, что катайцы основали свои собственные торговые районы в некоторых особо крупных городах, например таких как Мариенбург. Зийдемаркт, также известный как «Маленький Катай», — место, где проживают, встречаются и торгуют выходцы из Империи Небесного Дракона.

Технологии Великого Катая очень развиты как в военных, так и в гражданских областях. Именно в Катае впервые была изобретена бумага, технология изготовления которой в конечном итоге распространилась по всему Старому Свету. Также, катайцам приписывают изготовление дымовых бомб, столь любимыми скавенами из клана Эшин и множество других необычных смертоносных механизмов.

Религия

Монах Оранжевой Симки

Десятки, если даже не сотни, храмов разбросаны по всей территории Великого Катая. В них прославляются многочисленные катайские боги, под пристальной защитой свирепых Храмовых Собак. В основном, эти храмы расположены в сельской местности, в окружении дикой природы. Однако помимо основной религии, у катайцев существует множество других, более младших богов и духов, имеющих большое влияние среди всех слоёв населения. Одним из таких божеств является Оранжевая Симка, также известный как «Небожитель», чьи монахи путешествуют по всему востоку, облачившись в характерные оранжевые одежды.

Золотые драконы — также весьма почитаемые существа. Их магическая природа и невероятная сила, стала объектом поклонения для многих религиозных катайцев. Более всего, это заметно при взгляде на личное знамя Императора-Дракона, сделавшим изображение этого величественного существа своим главным символом. Помимо этого, в Катае преобладает особое виденье мира, в основе которого лежит идея баланса: в постоянной борьбе всегда существует двойственность, Инь и Янь, добро и зло, вечная борьба. При этом, ни один из них не должен окончательно побеждать другого, иначе вселенная будет разрушена. Тень не может существовать без света, а свет не может существовать без тени.

Также в Катае процветают и тёмные культы, поклоняющиеся запрещённым и злым богам. Одна из самых многочисленных сект, принадлежит Ци-Ан-Ци, Повелителю Перемен, Владыке Пятнадцати Демонов и Хозяину Пяти Элементов. Одним из основных центров силы этого культа является Пятнадцати Уровневая Пагода — храм, где проводятся ритуалы посвящённые Ци-Ан-Ци. Самые верные и могущественные слуги Тзинча в Великом Катае, были известны как Мастера Пяти Элементов. Каждый Мастер в совершенстве владел одной из пяти стихий — Огня, Воздуха, Воды, Земли и Дерева. На протяжении тысячелетий, им поклонялись по всему Катаю, пока Король Обезьян не победил всех пятерых в великой битве, после чего провозгласил себя единственным слугой Ци-Ан-Ци. По слухам, эти пять элементалей всё ещё обитают в Небесной Империи и обречены на вечные странствия. Не редко можно встретить и вампирские анклавы, стремящиеся свергнуть могущественных военачальников Катая и занять их место. Деятельность этих тёмных культов заметна, даже не вооружённым глазом, однако они и не подвергаются особому преследованию, поскольку существуют в рамках баланса, и многие лидеры Катая не желают нарушать идеальную двойственность вселенной.

География

Катай — это огромная территория, в которой переплелось множество культур, народов и этнических групп, сосуществующих под властью и защитой Императора-Дракона. Это страна контрастов, где люди изнывают от жары на юге и промерзают до костей на севере, повсеместно страдая от периодических бурь и тайфунов. Весь Катай состоит из бесчисленных гор и холмов, вокруг которых раскинулись величественные плодородные долины простирающиеся до самого горизонта, особенно на юге и западе страны. Леса, раскинувшиеся на южной части Великого Катая, отличаются густой растительностью, особенно возле границ с Индом и Хурешом. На севере Катая растут деревья более устойчивые к холодному климату, такие как клён и дуб. Отдельно стоит выделить необычные и красивые заросли бамбука, в изобилии встречающиеся среди Запретных Полей У-Фан-Сю.

В Небесной Империи много рек, однако, две наиболее важные из них — это Нефритовая река, которая берёт своё начало из самого сердца страны и впадает в залив Драконьего Языка, и река Душ, истоки которой начинаются в горах близ Вэйцзиня, а заканчиваются в Чёрном океане.

И хотя почти весь Катай состоит из плодородных полей и зелёных лугов, западный регион представляет из себя бесплодную пустошь, ставшей таковой после прихода Великой Пасти. Эта равнина полна всевозможных ужасов, где, как говорят, обитают безымянные чудовища, отвратительные черви-людоеды и гигантские насекомые, способные в одно мгновенье прикончить даже самого опытного воина. Путешествий по этой территории, стремиться избежать любой странник, каким бы храбрым он ни был. Ещё одним малозаселённым регионом Великого Катая, является восточное побережье, поскольку столетия войны с тёмными эльфами и Ниппоном заставили местных жителей мигрировать в более безопасные внутренние земли. В настоящее время, лишь несколько крупных городов защищают восточные границы Небесной Империи, в то время как остальные прибрежные районы являются непроходимым болотом.

Северные провинции и Великий Бастион

Северные провинции — самая северная часть Катая, лежащая к югу от Восточных степей, и этим регионом правит Грозовой Дракон Мяо Ин. На северо-западе находится Нан-Гау, город дыма, в котором пребывают бесчисленные кузницы и мастерские, производящие оружие и машины для армий Катая, такие как Небесный хлам. Лордам Нан-Гау предоставляется больше независимости, чем большинству, из-за важности Нан-Гау для империи Катай. Наиболее примечательной особенностью Северных провинций является Великий Бастион, массивное древнее укрепление, протянувшееся вдоль большей части северной границы Катая и защищающее его от опасностей сил хаоса, таких как ханства хобгоблинов, и многих других опасностей нападающих из восточных степей. По всей его длине проходят ворота, охраняемые могучими крепостями. Великий Бастион имеет таинственную магическую связь с самим Императором-Драконом. В редких случаях прорывалась брешь, и силы Хаоса прорезали кровавую полосу в самом сердце Катая, но она никогда не припадала к собственным развалинам полностью.

Империя Катай

Эта область сосредоточена вокруг столицы Катая, священного города Вэй-Цзинь, которой непосредственно правят Император-Дракон и Императрица Луны, и расположена к югу от Великого Бастиона, на северо-востоке Катая. Кроме того, он защищён от вторжений с севера волшебной рекой Великого Дракона, которая несёт смерть тем, кто входит в её воды. Катайские астроманты, официально санкционированные маги Императора-Дракона, базируются своей штаб-квартирой в Вэй-Цзине. Над Вэй-Цзинем находится Небесный город, дворцовый комплекс, где вместе с доверенным двором правят Император-Дракон и Лунная Императрица. Именно в Небесном городе находится компас Ву-Син, устройство, позволяющее драконам направлять Ветры Магии по всему Катаю. Ко всему прочему, таки закрадываются подозрения о том, что Небесное озеро может быть расположено в этом регионе.

Западные провинции

Западные провинции — относительно отдалённый регион, которым правит Железный Дракон Чжао Мин. Область ограничена горами Скорби на западе, горделиво возвышаясь над Осквернёнными пустошами. Пустыня засушливая и полна одноимённого варп-камня, поэтому караваны, проходящие через неё, должны использовать зеркальные щиты, чтобы избежать хаотической мутации. В пустыне также находится Великая Пасть, и, по-видимому, в этом регионе обитают «кланы пустыни». Самым крупнейшим городом на западе является Шанг-Ян, который представляется оживлённым торговым центром, даже несмотря на то, что он расположен посреди Осквернённых пустошей. Отсюда Дорога Слоновой Кости тянется на запад, заводя своих путников вплоть до Старого Света, принося большое богатство Катаю. Также в Шанг-Яне зачитываются заговоры катайских алхимиков, которые официально не санкционированы Императором-Драконом, но находятся под защитой Чжао Мина. Также на западе, в «Каменных землях», стоит Башня Ашшайр, крепость, которая в 2509 году ИК была безуспешно атакована хаотическими силами Сайла Неверного. Королевства огров — еще одна постоянная угроза, часто совершающая набеги на торговые караваны вдоль Дороги Слоновой Кости. Между тем, скавены клана Эшин, кажется, имеют большое гнездо в этом регионе.

Центральные провинции

Центральные провинции — это сердце империи, регион рек и плодородных сельскохозяйственных угодий, которым правит Нефритовый Дракон Юань Бо. Это, скорее всего, самый безопасный и относительно мирный регион в мире, без наличествования больших внутренних или внешних угроз. Хотя и здесь в лесах может таиться опасность. Крупнейший город — торговый центр Шан-Ву, откуда правит своим пристальным взором Нефритовый Дракон. Сам город расположен на месте слияния нескольких рек, — почти так же, как река Рейк и река Талабек в Империи, — которые служат автомагистралями, и многие товары перевозятся через Катай на лодках в другие провинции Империи Дракона. К тому же, прославленные Небесные речные земли могут быть расположены в Центральном Катае.

Восточные провинции

Восточные провинции — это прибрежный регион, ограниченный Дальним морем на востоке и управляемый Морским Драконом Инь-Инь. Это самый богатейший регион империи Катай, в котором находится множество ремесленных городов и торговых портов. Именно здесь большие реки центральных провинций впадают в море, неся множество кораблей и лодок, гружённых экзотическими товарами. В то время как Катай, как правило, является изоляционистской страной, восточные провинции, возможно, являются регионом, наиболее ориентированным на внешний мир, что отражает экспансионистские тенденции Инь-Инь. Крупнейший из портов — Фу-Чоу, где правит Инь-Инь и находится гавань, размещающая в себе Великий Драконий Флот. В нём проживает значительное количество иностранцев, особенно высших эльфов, и он действительно может быть самым космополитичным городом в мире. Ещё один примечательный город — порт Бэйчай, имеющий мрачную репутацию. Независимо от того, сколько раз катайцы стирают с лица земли культы Хаоса в городе, кажется, что они всегда возрождаются. Тёмные эльфы также представляют угрозу для Восточного Катая. Несчастный порт Хайрит Ирлеан находился на востоке, но был разрушен налётчиками-друкаями, а затем вычеркнут из катайских записей.

Южные провинции и небесные горы

Южные провинции Катая, граничащие с Индом и Кхурешем, представляют собой пограничный регион Империи Драконов, полный великих лесов и нескольких предгорий гор. Из-за того, что он страдает от частых нападений со стороны чужеземцев, его правление досталось Огненному Дракону Ли Дао, на которого была возложена неблагодарная задача защищать его. Этот регион населён племенами солдат-обезьян, проживающих наряду с людьми, а также группой монахов-воинов. Южная столица — Фу-Хун, также известная как Поющий город , находится недалеко от Небесных гор. В городе находится Храм Феникса, большое здание в форме Алой боевой птицы, известное своими поющими монахами. Небесные горы образуют естественную границу между Южным Катаем и королевствами Инда, расположившихся дальше на юго-западе. Инд претендует на свою часть горного хребта, в то время как Катай претендует на свою, но истинная сила в горах — это Король обезьян. Хотя катайские Драконы не любят Короля обезьян, они часто унизительно вынуждены вступать с ним в союз, чтобы защищаться от нападений нагов Кхуреша, лежащего к юго-востоку. Это источник бесконечных развлечений для Короля обезьян.

Города

О городах Катая известно совсем не много. Путешественники говорят, будто бы они построены из нефрита, а могучие крепости имеют форму высоких пагод, возвышающихся ярус за ярусом на массивном каменном фундаменте. Не вызывает сомнения тот факт, что размеры городов Катая, превосходит размеры городов Старого Света, поскольку за их стенами проживает подавляющая часть населения Империи Небесного Дракона.

• Бейчай — город, в котором правящая аристократия подпала под влияние Ци-Ан-Ци (Тзинча), в 1200 году до ИК. Доподлинно не известно, разрешён ли этот культ в настоящее время. Бейчай расположен около восточной границы Великого Бастиона, на побережье Чёрного океана.
• Ситонг — портовый город Великого Катая, расположенный на восточном побережье, немного севернее Нефритового залива. Из-за постоянных столкновений с Ниппоном, в Ситонге постоянно базируется большой военный флот и целый легион императорских солдат.
• Фу-Чоу — город, в котором капитан Инь Туан вытатуировал у себе на спине изображение золотого дракона.
• Фу-Хун — монастырь, в котором проживают знаменитые монахи Фу-Хуна, славящиеся своими красивыми песнопениями по всей территории Великого Катая и даже за его пределами.
• Цзяньчан — город, защищающий границы между Катаем и Королевствами Инда, окружённый со всех сторон густыми и удушливыми джунглями. Недалеко от города возвышаются Небесные горы, место, где обитают странные и неуловимые люди-обезьяны.
• Лоуй — город, расположенный среди бескрайних рисовых полей и зелёных лугов в самом сердце Империи Небесного Дракона, поставляющих пищу для всего Катая.
• Гора Дай — гора, на вершине которой стоит монастырь, где воины-монахи проводят жизнь в созерцании и размышлениях.
• Гора Ли — гора, где находится великий монастырь, куда старый Инь Туан ушёл жить после окончания своей службы в качестве командира Дворцовой стражи. Именно там он закончил написание истории своего путешествия по землям Люстрии и Южноземелья.
• Нангао — город, расположенный на западном конце Великого Бастиона. Из-за его близости к Пепельной Башне, город подвергается постоянным нападениям, так как Нангао охраняет Тигровый проход, — один из немногих путей через Великий Бастион ведущих на север.
• Шанъян — город-крепость, находящийся на западной границе Великой Катайской Империи. После прибытия в этот город экспедиции Рикко и Роббио в 1699 году ИК, здесь был возведён торговый квартал, в котором размещались торговцы и караваны из Старого Света.
• Шуанг Ши — торговый город, расположенный на побережье Катая. Получил большую известность за счёт производства ароматных масел и красивых ламп, за что получил прозвище Парфюмированный Порт.
• Сайнан — город-крепость, стоящая на границе между Катаем и джунглями Кхуреша. Даже высокие стены и многочисленный гарнизон не могут уберечь его жителей от ежедневных убийств и таинственных исчезновений. Многие торговцы и путешественники избегают этого города, однако некоторые авантюристы и исследователи используют Сайнан как перевалочный пункт, для своего дальнейшего путешествия на юг, из которого, впрочем, лишь немногие возвращаются живыми.
• Башня Ашшаира — небольшой форпост Великого Катая. Эта зелёная нефритовая башня, созданная в равной мере из камня и магии, возвышается на почти неприступной скале. Её основное предназначение — охрана древнего Шелкового пути, берущего своё начало от ворот Великого Бастиона на юго-востоке. Отсюда верные слуги Императора-Дракона наблюдают за дорогой, высматривая опасности из далёких земель. В 2509 году ИК Башня была безуспешно атакована колдуном Хаоса Сайлом Неверным.
• Вэйцзинь — город, расположенный на восточной границе Великого Бастиона. Служит резиденцией Трона Дракона и столицей Великого Катая. Известен как самый большой город в мире, где находится множество великих чудес, таких как Райские сады, Храм Двух Лун и мистическая река Душ, которая, согласно некоторым легендам, позволяет попасть в подземный мир.
• Нан-Гао — об этом городе ничего не известно, кроме того, что он находится на западной стороне Великого Бастиона.
• Юнъань — укреплённый город, расположенный у подножия горы Ли. Является промежуточной остановкой для караванов, проходящих через Шанъян, откуда большая часть всех товаров распространяется по всему Катаю.
• Хайрит Ирлеан — портовый город, прозванный так атаковавшими его друкаями, что переводится как «Место тысячи кровавых наслаждений». К тому времени, когда прибыла армия Императора-Дракона, тёмные эльфы уже отступили обратно в море. За собой они оставили лишь опустошение, не считая груды расчленённых и обугленных трупов, раздувшихся от мух и болезней. Не было ни одного здания, камни которого не были бы залиты кровью. Зрелище было настолько ужасным, что остатки города разрушили до основания, а все упоминания о нём были стёрты с карт и летописей Катая.
• Хэян — город, целиком разрушенный Архаоном во время его становления Всеизбранным.
• Нан Чу — место битвы с тилейским генералом наемников Черносердым. Где пали сотни тысяч.
• Ван — место битвы с тилейским генералом наемников Черносердом. Где пал миллион.

Флора и фауна

Катайский медведь

На обширных просторах Катая существует бесчисленное множество видов животных и растений. Среди всех диких зверей, особенно выделяются медведи с характерным чёрно-белым мехом. Это свирепые и могущественные животные, шкуры которых очень ценятся по всему миру. В глубине леса, нередко можно наткнуться на стаю кабанов, гигантских пиявок — можно обнаружить в джунглях, а в оврагах и ущельях лесных массивов — на гигантских хищных пауков. Дикие волки были почти целиком истреблены во всех известных лесах, а лошади одомашнены на севере и востоке страны. На западе страны водятся леопарды и пантеры, а тигры обитают исключительно на востоке. Некоторые грифоны и гиппогрифы также были замечены в Катае. Согласно многочисленным слухам, на пустошах, граничащих с Великой Пастью, проживают гигантских черви, способные проглотить лошадь вместе с наездником, а также большие ониксовые насекомые, набрасывающиеся на любого, кто ступит на их территорию.

Вне всякого сомнения, самыми величественными и опасными обитателями региона являются золотые драконы. Существует множество мифов, связанных с этими легендарными созданиями. Во многих легендах говорится о нескольких десятках Драконов, поселившихся в Катае, но их описания сильно различаются — одни говорят, что они змеевидные, а другие упоминают украшенных драгоценностями золотых драконов. Самые популярные из них гласят, будто бы Император-Дракон на самом деле является бессмертным Драконом в облике человека, а колдуны Сюгенганы, описываемые как «драконокровные» — способны при желании превращаться в этих грозных существ. Но также выделяются и огненно-красные боевые птицы, используемые ремесленниками для приведения в действие своих самодельных самолётов конмин, совместно с драконьими лонгма, на которых в битвах разъезжают драконокровные, обычно включающиеся в самые опальные военные действия.

Изображение Ки-рина

Ещё одним необычным созданием, которое можно встретить на просторах Катая, является Ки-рин, — летающий длинногривый единорог, мчащийся сквозь рёв ветра и грозовых туч и вызывающий огромные молнии во время штормовых бурь и ураганов. Лишь самые могущественные герои Катая способны оседлать могучего Ки-рина.

Отдельного упоминания заслуживают и так называемые нефритовые львы, которых уважают за их честь, храбрость и рассудительную отвагу. Нередко можно встретить воина, носящего изображение этого доблестного зверя в качестве амулета, благодаря чему ему передаётся небольшая часть львиной силы, однако любое проявление малейшей трусости рассеивает магию этого амулета.

Также в Южном Катае имеется несколько деревень восточных зверолюдов.

В Великом Катае растёт множество экзотических растений. Южные джунгли полны, как и ядовитых цветов, так и целебных трав, обладающих чудодейственными свойствами. Одним из самых востребованных, является Ирис Трёх Царей, редкий цветок, известный своими целебными свойствами.

Хронология (по имперскому календарю)

История Катая настолько древняя, что никто в Старом Свете ничего не знает о её истоках или о событиях далёкого прошлого. На тот момент, пока Империя Зигмара всё ещё была вереницей диких варварских племён, Империя Катая уже являлось великой и сильной державой. Древняя история Великого Катая своими корнями уходит даже дальше, чем самые первые упоминания и легенды о потерянной Неехаре. Вероятней всего, Катай — древнейший оплот человечества. Здесь будут отражены наиболее важные события в истории этого государства:

• 2750 г. до ИК — огромные метеорит падает с небес, приземлившись на родину огров, что уже долгое время досаждают жителям Катая. При его столкновении с поверхностью, тысячи огров мгновенно погибают от мощного взрыва. Как только пылевое облако рассеивается, то на месте воронки появляется огромная клыкастая челюсть шириной в сотни лиг. Некоторые ученые полагают, что эта катастрофа вызвана некой прихотью и недовольством Богов Хаоса, в то время как большинство склоняется к версии, что это было местью астромантов за то, что огры охотились на крестьян Великой Катайской Империи.
• 1800 г. до ИК — неизвестный Император-Дракон объединяет все народы, проживающие на территории Великого Катая. Менее чем за одно столетие завершено строительство Великий Бастион, также известного как Хребет Дракона; неприступной крепостной стены, высотой около 400 метров. Благодаря этому, катайцы надёжно защищены от вторжений Хаоса.
• 1666 г. до ИК — Краесветные горы сотрясаются серией землетрясений, опустошивших большую часть империи гномов. В то же время обрушиваются некоторые участки Великого Бастиона, позволяя северным варварам проникнуть в Катай.
• С 1450 по 1400 гг. до ИК — мигрирующие скавены основывают свои первые большие логова в областях, позже известных как Странна троллей, Южноземелье, Арабия и Тёмные земли. Лорд Векстрин из клана Эшин, смертельно раненый в битве с драконом, поручает своему приемнику основать новое логово в землях далёкого Катая. В Империи Небесного Дракона их прибытие описывают так, как будто бы их выплюнули гигантские челюсти Великого Чёрного Дракона, что живёт глубоко под землёй.
• 1200 г. до ИК — Культ посвящённый Ци-Ан-Ци (он же Тзинч), получает широкую популярность среди аристократии Бейчая.
• С 1163 по 1152 гг. до ИК — Нагаш объявляет войну царям-жрецам Неехары. Наряду с другими отвратительными существами, вампиры возглавляют армию Нагаша. Цари-жрецы объединяются под предводительством Алкадизаара Завоевателя и под его командованием, отражают нападение войск Великого Некроманта. Несмотря на гнев Нагаша, вампир В'соран остаётся верным своему повелителю, в то время как остальные вампиры спасаются бегством, страшась мести Великого Некроманта. Маатмезес — тучный и коррумпированный главный судья Ламии, и Харахте — выдающийся и зловещий визирь двора Нефераты, таинственно и бесследно исчезают из анналов истории. Вместе с тем появляются слухи о появлении неизвестных вампиров в Катае и Южноземелье. Много веков спустя, в трудах Марко Поляре о землях Катая, были описаны легенды о бессмертных колдунах-евнухах, пивших души людей и вполне вероятно, являющимися потомками Маатмезеса или Харахте.
• 1140 г. до ИК — Архан Чёрный вторгается в земли Катая, объявляя себя Принцем-Чародеем и начинает долгую войну против Императора-Дракона. Из-за серии поражений, катайцам пришлось отступить к Великому Бастиону, однако там им всё же удаётся уничтожить армию Архана.
• 87 г. до ИК — чёрные ковчеги тёмных эльфов разоряют и грабят побережье восточных земель Катая. Император-Дракон поручает начать строительство нового большого флота для борьбы с этой угрозой.
• Около 500 г. ИК — убийцы клана Эшин возвращаются из Катая, присягнув на верность Совету Тринадцати. После серии таинственных смертей мятежных военачальников, кланы выражают свою покорность и гражданская война между Советом и Владыками клана Чумы прекращается.
• 699 г. ИК — представители Короля-Феникса Аэтиса прибывают в Катай и с великими почестями принимаются при дворе Императора-Дракона. По итогам этой встречи, торговля между востоком и западом начинает процветать.
• 702 г. ИК — небольшой отряд огров отправляется в восточные земли, где обнаруживает, что украшающие их шлемы трофеи из слоновой кости высоко ценятся в этой далёкой стране. Маршрут, по которому пришли огры, получает название путь Слоновой Кости.
• 860 г. ИК — чёрный ковчег «Когть Агонии» был опрокинут и затоплен гигантской магической волной у побережья Катая.
• 1103 г. ИК — Лайткикира Жестокосердная тайно следует за торговым флотом высших эльфов к берегам Катая и Ниппона, составляя подробные карты их маршрута, после чего начинает серию беспощадных налётов, в следствии которых, семья Жестокосердных приобретает огромную силу и влияние. Благодаря её картам, корсарские флоты друкаев с большим успехом грабят полные добычи берега Инда и Катая.
• 1247 г. ИК — тилийский исследователь Марко Поляре прибывает в Катай, где описывает историю своего шпионажа за скавенами, устроившими своё логово под великим городом Вэйцзинь.
• 1310 г. ИК — серия землетрясений становится причиной обрушения части Великого Бастиона. Сразу за этим событием, начинается колоссальное вторжение курган, в результате которого, процветающие земли Катая были заполнены ордами воинственных северных варваров. Однако основной армии Хаоса пришлось столкнуться с терракотовыми автоматонами Катая, которые своими телами закрывали бреши Великого Бастиона. Боевые мамонты-мутанты сокрушали и затаптывали целые полки однорогих огров, а высоко в небесах крылатые князья демонов сражались с величественными золотыми драконами. В конечном итоге, катайцы смогли остановить вторжение, однако часть орды Хаоса смогла прорубить себе кровавый путь через самое сердце Небесной Империи и, захватив некоторое количество кораблей, скрыться в Чёрном океане.
• Около 1690 г. ИК — Император-Дракон Ву, желая покорить Южноземелье, начинает великое вторжение с моря, но его планы разрушают два особо сильных тайфуна. Заблудившийся катаец Инь Туан, совершает своё эпическое путешествие по землям Люстрии и Южноземелья. Ему чудом удаётся избежать принесения в жертву в Златлане. Инь Туан становится единственным выжившим из всей экспедиции, кто смог успешно вернуться домой.
• 1699 г. ИК — Рикко и Роббио смогли успешно довести огромный караван на восток, проложив тем самым так называемый Шелковый путь. Император-Дракон Ву принимает тилийцев у себя во дворце.
• 2377 г. ИК — так называемый Король Обезьян приходит к власти в Катае. Он назначает скавенского военачальника Кишкика из клана Эшин своим советником и начинает торговлю с Подземной Империей скавенов.
• Около 2509 г. ИК — Тамурхан Повелитель Червей, идёт маршем на юг, вдоль восточных предгорий гор Скорби, чтобы набрать последователей и вторгнуться в Империю через земли Порубежных княжеств. Прежде чем отправится в Королевства огров, его лейтенант Сайл Неверный, решает атаковать Башню Ашшаира, где терпит сокрушительное поражение. К тому времени у власти вновь находится Император-Дракон.
• 2518 г. ИК — Бе'лакор отправляет своих воинов Хаоса и отряды мародёров грабить земли Великого Катая. Некоторые, особо могущественные демоны, преодолевают барьер реальности и также вторгаются в Империю Небесного Дракона.
• Около 2520 г. ИК — происходит битва при Ксен-Ту, где великая орда хобгоблинов во главе с Хабло Ханом столкнулась с катайской армией Императора-Дракона Пу-И. Во время сражения, Хабло Хан был убит паладином императора Тонг По, после чего орда хобгоблинов в панике начала отступление. Оглах Хан, один из младших командиров хобгоблинов, в последний момент перешёл на сторону катайцев, напав на своих соотечественников, желая тем самым завоевать расположение Императора-Дракона. В том сражении, войсками Великого Катая удалось отбросить орду хобгоблы-хана, численность которого превышала численность армии Императора-Дракона более чем в 100 раз.
• 2522 г. ИК — Император-Дракон Пу-И по возвращению из похода узнаёт, что множество военачальников восстало против его власти, твёрдо намереваясь навсегда прекратить правление Императоров-Драконов. Пу-И должен решить возникшую проблему с предателями, при этом, не забывая об угрозе с севера, поскольку Хаос только и ждёт подходящего момента, чтобы нанести новый удар.

Контакты с другими расами и нациями

Хаос

Катай активно враждует с Силами Хаоса, особенно с теми, что несут угрозу из Восточных степей на севере. Желая, отгородится от постоянных налётов северян, неизвестный Император-Дракон в 1800 г. до ИК завершает строительство Великого Бастиона и объединяет все народы, проживающие на территории Империи Небесного Дракона. Эта великая крепостная стена стала важным оборонительным пунктом, потому что только она была в состоянии сдерживать безудержные экспансии с севера.

Доподлинно известно, что как минимум дважды это грандиозное укрепление подвергалась штурму. В 1666 г. до ИК, из-за корректировки тектонических плит сланнами, происходит мощный взрыв огромной машины в Скавенгниле, вызвавший череду землетрясений по всему миру. Сильнее всего от этого пострадали гномы, проживающие в Краесветных горах, многие твердыни которых были разрушены или серьёзно повреждены. На нескольких участках Великого Бастиона появляются бреши, что позволяет северным налётчикам проникнуть в земли Катая. Гораздо позже, в 1310 году ИК, очередная серия землетрясений вызывает обрушение некоторых участков Великого Бастиона — это событие становится началом Великого Вторжения Курган. Десятки кровожадных племён, бродивших до этого по степям, мгновенно наводняют Империю Небесного Дракона, однако, в конце концов, вторгнувшиеся Силы Хаоса были разбиты.

Орды воинов дикарей сражались с легионами терракотовых автоматонов, пытавшихся укрепить Великую стену своими собственными глиняными телами, мутировавшие боевые мамонты пронзали и топтали целые полки однорогих огров, а в небе над князьями демонов сражались на дуэлях с украшенными драгоценностями золотыми драконами. В конце концов, катайцы, наконец, остановили это вторжение, но, к превеликому сожалению, не раньше, чем орда Хаоса смогла проложить кровавый путь в самое сердце Востока, предложив непостоянство во всём и для этой колоссальной империи.

На данный момент не известно, как относятся жители Катая к Богам Хаоса, хотя известно, что в 1200 г. до ИК культ Тзинча, также известный в землях Небесной Империи как культ Ци-Ан-Ци, получает широкую популярность среди аристократии Бейчая. Великий Катай также описывается как «постоянный страж» против Хаоса, наряду с Кислевом. В последнее время Великая Империя борется против натиска непрекращающихся вторжений во главе с силами Тзинча. Банды зверолюдов, проживающие у предгорий гор Скорби, постоянно сражаются с армиями Королевства огров и Катая, а небольшие, но хорошо укреплённые крепости, на подобии Пепельной Башни, охраняют подступы с севера.

Восточные земли

К востоку от Великого Катая находится таинственный архипелаг Ниппон, с которым Небесная Империя неоднократно сталкивалась на поле боя. Военная мощь соседней страны внушают страх даже не менее могучей армии Императора-Дракона, а потому огромный по численности катайский флот беспрестанно патрулирует прибрежные районы, пресекая любые попытки вторжения Ниппона на их землю. Это также свидетельствует и о колоссальной военной силе Катая, поскольку они тысячелетиями сдерживают атаки северных варваров, хобгоблинов и ниппонцев.

О дипломатических отношениях Небесной Империи с южными соседями известно совсем не многое. В дополнение к кажущемуся миру, ведётся постоянная торговля с Королевствами Инда. Вместе с тем на юге, вдоль границы с Кхурешом, возведено множество хорошо укреплённых крепостей, пытающихся остановить распространение тех ужасов, что обитают в южных джунглях.

Огры

Тысячи лет назад огры проживали к востоку от гор Скорби, в огромных широких степях на границе далёкого Катая, в месте, что в настоящее время зовётся Гибельными пустошами. Некогда их родина была плодородной, а на холмистых лугах, простирающимися от горизонта до горизонта, паслось множество животных, среди которых было гнузверьё и неуклюжие яки, в полной мере обеспечивающих всех огров свежим мясом.

Не имея каких либо естественных преград для разделения своих королевств, большинство племён огров вело кочевой образ жизни, торгуя между собой так же часто, как и сражаясь. Их соседи-катайцы поделились с ними великим секретом огня, взамен вербуя наиболее смышлёных огров в великую имперскую армию. Однако по мере увеличения численности огров, всё чаще племена, которым не хватало ресурсов и еды, стали переселяться в восточные земли людей. В какой то момент, варварская цивилизация огров разрослась до такой степени, что их набеги перекинулись и на земли Катая, во время которых они пристрастились к мясу крестьян, работающих на рисовых полях. Эту угрозу, Его Высочайшее Величество Император-Дракон Ксен Хуонг из Великой Империи Катая, игнорировать не мог.

Имели ли какое-либо отношение к постигшей огров катастрофе астроманты Ксен Хуонга, так и остается тайной, над которой можно строить лишь предположения, однако вскоре после того, как крестьяне всё чаще стали исчезать из своих домов, а их окровавленные кости усеяли рисовые поля, — в небе появился яркий свет, озаряющий земли под собой. С каждым днём он увеличивался в яркости и размерах, пока не затмил даже огромные сферы Моррслиба и Маннслиба. За несколько недель он превратился в зловещий пылающий шар, который потрескивал и плескался над равнинами, превращая ночь в день и сводя диких животных степей с ума от страха. Корона болезненно-зелёного света сфокусировалась вокруг кометы по мере её приближения, и причудливые наблюдатели с богатым воображением даже утверждали, что у этого нового небесного тела есть лицо, или, точнее, рот.

И вот однажды, в 2750 году до ИК, в одну роковую ночь, этот свет превратился в комету, врезавшеюся в земли огров с такой силой, что удар почувствовали даже на другом конце света. В одно мгновение вся жизнь вокруг места падения исчезла, а бушующие, яростные и ослепляющие огненные бури испепелили всё на многие мили: две трети населения огров было уничтожено, когда степи превратились в кипящую жидкость, образовавшуюся, под ударом молота разгневанного бога. Если бы кто-нибудь из выживших смог заглянуть в массивный кратер, оставленный падением кометы, они бы увидели, что комета не остановилась при контакте, а вместо этого погрузилась глубоко в сердце мира.

Для опустошённых племён огров худшее было ещё впереди, ибо даже они смогли понять, — их число резко уменьшилось, а их земли, когда-то плодородные и изобилующие жизнью зелёные долины, — превратились в дикие выжженные пустоши, наполненные воющими песчаными бурями и пагубными энергиями, сдирающими кожу с их костей. За исключением остатков популяции огров, лишь только несколько видов насекомых были достаточно устойчивы, чтобы пережить катастрофу, и вскоре начался великий голод. Отныне закон сильнейшего был установлен среди выживших, и те, кто не мог постоять за себя, пожирался более могущественными сородичем. Выжившие племена впали в каннибализм, набрасываясь друг на друга в страхе и голоде, когда засуха и нехватка пищи разъедали их когда-то сытые животы. Ограм казалось, что на них обрушилось мстительное божество, пожирающее всё перед собой на своём пути; Великая Пасть, существовавшая исключительно для того, чтобы питаться. Так родился ненасытный и безжалостный бог огров.

В конце концов, выжить смогли только самые сильные и самые стойкие огры. Но даже после того, как они съели своих наиболее слабых собратьев, они обнаружили, что мучительный голод, постигший их своим голоданием во время приземления Великой Пасти, не собирался их покидать. Поскольку ядовитое облако, возникшие в результате падения кометы, преграждало путь к землям Великого Катая, выжившие огры отправились к горным хребтам на запад в поисках новой родины и передышки от великой засухи. В конечном итоге, они расселились в горах Скорби, где основали свои знаменитые Королевства огров.

Однако одна из древнейших легенд повествует о Гроте Однопалом, который повёл своё племя дальше в смертоносную пустыню с намерением принести жертву этому новому могущественному богу. То, что он нашёл, с тех пор было изображено на тысячах дощечек и знамён и навсегда вошло в легенды расы огров. Перед Гротом раскинулся гигантский зияющий кратер размером с Внутреннее море, заполненный гребнем за гребнем зазубренных зубов и пульсирующими, конвульсивно-судорожно тянущимися мускулами, которые тянулись всё ниже и ниже в ничто; глотка настолько широченных размеров, что она могла бы проглотить такую расу, как огры, и при этом всё ещё жаждать большего. Он существует там и сейчас, мерзкий, пульсирующий бог, явившийся на лицо мира мстительными небесами.

Но даже спустя тысячелетия, огры по-прежнему служат в катайской армии в качестве наёмников, даже, несмотря на очень распространённые войны между племенами огров и Катаем, такие как практически уже обыденные нападки племён огров на караванный тракт, в будущем приобрётший название Дороги Слоновой Кости. Особенно ценились людоеды. Поверх специальной тонкой ткани, они надевают лакированные бамбуковые доспехи, а в качестве оружия используют идеально сбалансированные катайские длинные мечи, представляющие огромную ценность для любого огра, поскольку лезвие такого клинка никогда не тупится и всегда сохраняет свою изначальную остроту. Обладая силой огра за спиной, эти клинки могут устроить не понаслышке адский беспорядок. Одним из самых известных наёмников в Катае был Баннага, глухой мясник, владевший Бангстиком. В 702 году ИК некоторые огры отправились на дальний восток, где узнали, что большие рогатые трофеи, которые носят на многих из их шлемов, высоко ценились в далёких землях. Получившаяся в результате сделка дала новое название дороге на восток — Дорога Слоновой Кости. В 1310 году ИК армии, которые противостояли вторжению Хаоса, как говорили, включали целые полки однорогих огров, но неясно, относится ли это к новой породе огров или, может быть, к рогатым шлемам, попросту напяленных на их несмышленые черенки.

Отношения между двумя расами весьма напряжены, однако ведётся непостоянная торговля. Огры обменивают слоновую кость и некоторые найденные ими артефакты на сталь и еду из внутренних районов Катая.

Скавены

Ещё с незапамятных времён, скавены из клана Эшин устроили свои логова в дальневосточных землях, обучаясь там многим полезным навыкам. Первые скавены, прибывшие в Катай, который, как считается, были извергнуты из гигантской пасти Великого Чёрного Дракона, свернувшегося внутри земли, принадлежали именно этому клану крысолюдов. Этот клан вёл на восток через Тёмные земли лорд Висктрин, который умер около 1450 или 1400 года ИК после битвы с Драконом в горах Скорби, поручивший своему преемнику основать здесь ещё одну крепость, ведущую дальше на восток, таким образом выйдя за пределы знаний остальной части Подземной империи и достигнув мифического Катая. Когда члены его экспедиции вернулись в Скавенгниль, они изменились. За этот долгий период контакта с загадочными человеческими культурами Инда, Катая и Ниппона, скавены многому научились: своё боевое мастерство, они унаследовали от катайских воинов-монахов, в то время как благодаря Ниппону, скавены усовершенствовали своё искусство скрытности и незаметного убийства.

Около 500 года до ИК адепты-убийцы клана Эшин вернулись из Катая во время Первой гражданской войны скавенов. В течение почти 400 лет скавены оставались разделёнными: северная фракция возглавлялась Советом Тринадцати, а южная — Повелителями чумы из клана Чумы. Многие кланы стояли особняком, присоединяясь к тому, кто имел более выраженное преимущество перед своими соперниками. Чумы, колдовства и обманов было в изобилии, однако это не помешало войне зайти в тупик. Но даже тупик был способен выйти из тупика, когда одетые в чёрное убийцы клана Эшин присягнули на верность Совету Тринадцати, а головы полководцев, мятежных вождей и самих Повелителей чумы стали регулярно исчезать. Поддержка клана Чумы быстро ослабла до такой степени, что им пришлось заключать мир. Понимая, что их положение становится несостоятельным, Повелители чумы потребовали переговоров, и лорд Нурглич получил место в Совете, тем самым положив конец всем уже успевшей надоесть войне.

Отношения клана Эшина с Великим Катаем и остальными восточными народами неясны, однако сам клан до сих пор сохраняет своё присутствие в Великом Катае, а их Подземная Империя распространила свои корни во все города и регионы Поднебесной. Этот клан является активной политической силой в Катае, способной уничтожить любого, кто противостоит их интересам, в тоже время продвигая тех, кто предоставляет им больше возможностей. Из общих же сведений можно было выделить лишь несколько событий. К 1247 году ИК тилейский исследователь Марко Поларе достиг Катая, расписывая по пути о слежке за скавенами под великим городом Вэй-дзин. Во время правления Короля Обезьян в 2377 г. ИК, скавенский военачальник Кишкик из клана Эшин, являлся его правой рукой и главным доверенным советником и начал вести через него торговлю с Подземной Империей его крысиного народа. Вряд ли такое положение дел продолжается и по сей день, так как видимым Катаем снова правят Императоры-Драконы, но и явных доказательств обратного тоже нет.

Те, кто знает о них, справедливо боятся ассасинов Эшин. Их с рождения обучают быстрыми и смертоносными бойцами, умеющими обращаться с даже самым экзотическим оружием. Большинство оружия клана Эшин выковано из варп-камня, так что оно постоянно источает сильнодействующий едкий яд. Большая часть тренировок ассасинов оттачивает и без того молниеносные рефлексы скавенов до беспрецедентной высоты, позволяя им совершать невероятные подвиги, такие как прыжки в воздух, во много раз превышающие их собственный рост, бег со скоростью галопирующей лошади или карабканье по отвесным поверхностям. Великий лабиринт туннелей, соединяющих всю Подземную империю, охватывает весь мир, их агенты могут перейти из Ниппона в Старый Свет менее чем за шесть месяцев.

Скавены из клана Эшин действуют как тайная полиция и силовики Совета Тринадцати. Если Повелители разложения решат, что полководец или Серый провидец больше не верен их слову, убийцы клана Эшин отправляются по их сквернопахнущему следу, поддерживая правление Совета с помощью убийств и террора. Ассасинов также отправляют убивать лидеров и чемпионов противоборствующих армий или саботировать оборону городов, отравляя источники воды, поджигая, убивая гражданских сановников, разжигая крысиные стаи и распространяя болезни. В генеральных битвах ассасины часто маскируются и прячутся в рядах обычных скавенов, пока у них не появится возможность нанести удар по вражеским лидерам или героям в суматохе боя.

Основные воины клана Эшин — ночные бегуны. Что отличает этих одноразовых пехотинцев от других клановых крыс, так это то, что они проходят элементарную подготовку в боевых стилях, которым научились в далёком Катае. Быстрее, чем обычные клановые крысы, они убивают со скоростью мысли, поэтому они могут более скоростнее перейти к уничтожению следующих врагов. Те ночные бегуны, которые доказывают свою храбрость, иногда становятся бегунами по канавам. Только те бегуны по канавам, которые преуспели в своём ремесле, могут когда-либо надеяться быть посвящёнными в высшие секреты боевых искусств Катая. Хотя всё ещё обременённые типичным мировоззрением скавенов, мастера-ассасины более терпеливы, сосредоточены и безжалостны, чем их более низшие собратья. Они могут убить одним прикосновением ладони, владеют бесчисленным количеством оружия и могут незаметно входить и выходить из самых тщательно охраняемых крепостей.

Однако боевые искусства являлись далеко не единственным, что позаимствовали скавены от жителей Катая. Множество артефактов, оружия и изобретений, после небольшой доработки, было принято на вооружение кланом Эшин. Наиболее широкое распространение получили знаменитые дымовые гранаты и необычное оружие воинов-монахов — гуань дао. У таинственного и загадочного клана Эшин есть некоторые орудия войны, которые только их агенты имеют нести с собой в бой: звёзды варп-камня — ужасно острые метательные звёзды, покрытые смертоносным варп-ядом, адская бомба — бронированное взрывное устройство, которое использует шестерни и механизмы для задерживания взрыва адской энергии, а высокопоставленный член клана Эшин, скорее всего, будет нести дымовые шашки для отвлечения внимания. При разбивании о твёрдую поверхность из него вырывается тёмный и почти разумный дым, который пытается проникнуть в лёгкие любого находящегося поблизости.

Искусство Безмолвной Смерти было не единственным, что привёз клан Эшин, когда они вернулись из Катая. Несколько скавенов углубились в чёрную магию. Смешав то, что они уже знали о варпе, с методами, используемыми катайскими колдунами, в следствии чего эти крысиные учёные разработали новое знание, которое служит для усиления силы и загадочности их клана — Знание Скрытности. Эти заклинания предназначены для увеличения скрытности, скорости и силы атакующих сил клана, и никто не уверен, были ли легендарные навыки клана Эшин скавенов когда-либо полностью обыденными. Клан Эшин охраняет секреты этого искусства, чтобы ни один из соперничающих кланов не узнал ответ. Колдуны Эшин загадочны, редки и держатся особняком; они хорошо знают, что Серые провидцы не терпят конкуренции со стороны других заклинателей своего крысиного родства.

Зеленокожие

Почти вся территория Катая принадлежит людям, однако более отдалённые приграничные районы всё ещё находятся под контролем племён зеленокожих, а именно хобгоблинов. Этот вид зеленокожих является доминирующим в Тёмных землях, откуда они и совершают свои бесчисленные набеги гоблиноиды. Хобгоблины также довольно часто встречаются в Восточных степях, где ведут кочевой образ жизни, промышляя охотой и скотоводством. Хобгоблины обычно не живут в подземных поселениях, хотя некоторые из них обитают в жилищах гоблиноидов в горах Скорби и Краесветных горах. В степях они живут верхом или в больших тяжёлых крытых повозках.

Разумеется, встречаются (хоть и редко) и обычные гоблины, как собственно и другие зеленокожие, близ степей или в других областях, где хобгоблины являются доминирующим видом. Множество банд так называемых «малых гоблинов» (возможно, другое название гнобларов или снотлингов) бродит вдоль западных границ Катая, и не редко в их общинах встречаются обычные гоблины. Заметные исключения имеются в восточном Катае, где обычные гоблины редки, но эти более мелкие существа встречаются во множестве раз чаще.

С тех пор как Рикко и Роббио прибыли в Катай, в Шаньяне — самой западной из городов-крепостей Великого Катая на Шёлковом пути, — вовсю стал процветать и разрастаться так называемый торговый квартал. Что же касается имени, под которым известен торговый путь в Катай, открытый этими тилейскими купцами, стал вскоре широко известен. К сожалению, караваны из Старого Света очень редко ходят по Шёлковому пути, да и то, лишь немногие достигают места своего назначения. Множество различных опасностей подстерегают отважных путешественников, и одной из самых значимых является угроза нападения великой орды Хобгобла-Хана, которая, как говорят, простираются от горизонта до горизонта, когда все его верные племена выстраиваются в бой. Тилийские наёмники в Шаньяне являются «почётными гостями» Императора и он очень ценит воинское мастерство этих воинов. Император-Дракон использует их для защиты своей западной границы от гнева безжалостного Хобгобла-Хана. Конечно, поступая таким образом, жители Тилеи служат своим интересам, сохраняя торговлю на Шёлковом пути открытой.

Однако есть один регион, которого избегают даже хобгоблинские ханы. За горами Скорби и среди непроходимых степей лежит множество диких и забытых земель, чьи имена и обитатели являются лишь мрачным мифом для народов Старого Света. Это бесплодное, лишённое хозяина царство, простор унылой, окутанной туманом пустыни, кишащих призраками топей, болот и разрушенных городов: воющее, безлюдное место, пропитанное самой тёмной магией, где держится злоба ужасающих душ и шёпот демонов владеют землёй больше, чем здравомыслие и приземлённая география, и путешественники могут несказанно заблудиться, поскольку сама земля вокруг них колеблется от зловещего разума, а сущности старше падших Древних дремлют под её черными песками.

Это место, где Ветры Магии закручиваются и становятся невидимыми водоворотами, где неожиданно возникают великие и ужасные магические бури, принося ещё больший буквальный хаос, заставляя леса расползаться по ландшафту, как обречённые проклятые души, и вздыбленные горы дрейфуют сквозь них по течению, воздух сотрясается ураганом, когда реальность разжижается и перестраивается в новые искривленные узоры. Поэтому неудивительно, что даже могущественные огры запада и вероломные орды хобгоблинов востока избегают этих заброшенных земель, где только могут, не подозревая об их истинной природе, но не зная о том зле, которое обитает в них.

Высшие эльфы

В 699 году ИК представители Короля-Феникса Аэтиса Поэта установили контакт с древней человеческой империей Катай и посетили двор Императора-Дракона. Они вернулись, нагруженные шёлком, нефритом и специями, которые стали ценными товарами в Ултуане, и торговля между Востоком и Западом начала процветать.

В настоящий момент у Империи Небесного Дракона с высшими эльфами крепкие торговые отношения, благодаря которым азуры построили несколько небольших колоний на близлежащих островах. Порой они объединяются вместе с катайским флотом, чтобы вместе противостоять общей угрозе — грабителям и налётчикам тёмных эльфов. Также в Катае есть посольство высших эльфов, а в Лотерне — конклав катайских эмиссаров. Оба народа разделяют схожее видение мира, а потому остаются твёрдыми союзниками.

Несмотря на поддержание торговых отношений между ними двумя, катайские Драконы смотрят на эльфов с пренебрежением за то, что они ездят верхом на западных драконах, считая подобное отношение — оскорблением их древней природы. Это мировоззрение перешло к самим катайцам, которые смотрят на эльфийских всадников свысока.

Тёмные эльфы

В отношениях между катайцами и друкаями никогда не было ничего, кроме постоянных войн и конфликтов. Начиная с 238 года до ИК, когда тёмные эльфы, под предводительством Каледора Маглена, обнаружили и исследовали проход через Подземное море, начав тем самым череду налётов и грабежей с бортов своих чёрных ковчегов по всему миру, постоянные стычки и морские сражения между двумя народами стали обычным явлением. Сам же проход, чуть погодя, обзавёлся личным названием — Чёрным путём, что на отлично передавало всю суть его маршрута через заполненные водой пещеры Подземного моря, который позволяет чёрным ковчегам друкаев проходить под горами Чёрного хребета к Расколотым и Кипящим землям, выходя к морю, расположенному на западном побережье Нового Света. Хотя были найдены доказательства, указывающие на существование какой-то затерянной расы, живущей там под землёй, наггаротты мало заботятся о них и вместо этого с удовольствием используют Подземное море, чтобы получить доступ к землям Ниппона и Катая, лежащим за Дальним морем. Хотя чёрные ковчеги начали пересекать Кипящее море и совершать набеги на восточные земли Дальнего востока в 87 году до ИК, для тёмных эльфов это были неизведанные территории, и на каждый флот, вернувшийся с наградами и рабами, полдюжины вернулись в Наггарот потерпев неудачу.

Наиболее заметные успехи были у Лайткикиры Жестокосердной, последней в длинной череде командиров чёрного ковчега «Башня Благословенного Страха» и самой хитрой эльфийки, которая когда-либо рождалась на свет сей белый. К 1103 году ИК Лайткикира научилась следовать за кораблями высших эльфов, её чёрный ковчег, окутанный тенями и штормами, отслеживая их постоянно расширяющиеся путешествия к землям на востоке. Следя за флотами Ултуана, она могла совершать набеги на оживлённые морские порты и конвои, которые торговали с высшими эльфами в Инде и Катае. По мере того, как слухи о её успехе росли, Лайткикира продавала свои карты другим капитанам, и в течение десяти лет десятки флотов тёмных эльфов совершали набеги на поселения таинственного Дальнего Востока, возвращаясь с десятками тысяч рабов и с трюмами, полные экзотических товаров, таких как колдовские побрякушки, нефрит, слоновая кость, тигровый огонь, шёлк и специи. Всегда стремясь продемонстрировать своё богатство и власть, тёмные эльфы высоко ценили эти украденные товары, и их стоимость резко взлетела до небес. Конкуренция за разрешение Короля-колдуна совершить набеги на эти земли подпитывала период распрей и политических интриг, в результате чего казна Малекита пополнялась золотом и серебром.

Весь Чёрный океан усеялся остатками кораблей и даже целых флотов, накопившимися за целые века непрекращающейся борьбы между двумя военно-морскими державами. Наиболее удачные налёты тёмных эльфов привели к потере нескольких портовых городов Катая, из-за чего флот Небесной Империи был дополнительно усилен новыми кораблями, дабы не допустить подобной трагедии вновь. Успешные корсары возвращаются в Наггарот с богатыми трофеями, такими как нефрит, драгоценные изделия, золото, серебро, шёлк и рабы. При виде такого богатства, многих друкаи также загораются желанием пересечь обширные воды Чёрного океана и попытаться разграбить земли Великого Катая.

Однако всё шло не всегда так гладко. Например в 860 году ИК чёрный ковчег «Коготь Агонии» был перевёрнут и потоплен гигантской магической приливной волной у берегов Катая. А в одном неудачном порту тёмные эльфы окружили город и преградили путь к отступлению, прежде чем эльфийские ведьмы вырвались на свободу, чтобы посеять хаос внутри стен. Каиниты назвали город Хайрит Ирлеан — Место тысячи кровавых наслаждений. Когда прибыли армии Императора-Дракона, тёмные эльфы уже вернулись в море. Вслед за ними они оставили город пустым, за исключением кучи расчленённых и обугленных трупов, корчащихся от мух и болезней. Камни зданий были окрашены в красный цвет от крови. Зрелище было настолько тревожным, что город был полностью стёрт с лица земли, а все упоминания о нём были вычеркнуты с исторических карт и записей.

Зверолюды

Известно, что в Катае имеется раса людей-обезьян, которые живут в южных провинциях и что когда-то вместе с Королём обезьян они чуть не уничтожили Катай. Эзоты — второй по величине вид в Катае после человека. На сегодняшний день известно, что Катай использует в своей армии людей-обезьян.

Ящеролюды

Во времена правления Императора-Дракона, тогда числящегося как Ву из династии Ву, примерно до 1690 года ИК, никто в Катае даже и не подозревал о существовании Люстрии, однако ходило множество слухов о неких ужасающих «демонических ящерах», населявших Южноземелье. Арабийцы выиграли торговую войну специями в 1148 году ИК, а потому Катаю было крайне важно вернуть себе утраченные позиции на торговых путях, желательно обойдя при этом территории нежити. До Императора дошли истории о скрытых богатствах таящихся в джунглях Южноземелья. Поверив в легенды о городах наполненных золотом, император Ву решает вторгнуться и завоевать западные джунгли. Для этого он отправляет множество экспедиций для исследования побережья, после чего формирует из них большую армию вторжения, состоящею из более чем тысячи кораблей и ста тысяч воинов. Неизвестно, участвовала ли в этом походе его дочь Инь-Инь, однако этот флот не сумел достигнуть поставленной цели, так как сильно пострадал от двух мощных тайфунов, что сбили несколько кораблей с намеченного курса. В конечном итоге, спастись удалось лишь одному человеку — капитану Инь Туану, которого подобрало катайское торговое судно.

Но задолго до этого, он считался одним из затерявшихся в волнах нагрянувшего бедстия, чудесным образом достигший западного побережья Люстрийского перешейка Пауакс, который представляет собой узкую полоску земли, соединяющую континенты Люстрия и Наггарот. Его отряд прошёл бы, возможно, на расстоянии одной или двух сотен миль от нордскийской колонии Скегги и даже ещё ближе к городу ящеролюдов Пауаксу. Инь-Туан, конечно, понятия не имел, что эти места вообще существуют.

Полагая, что они находятся на западной стороне Южноземелья, его люди пересекли тропические леса, столкнувшись со сцинками и кроксигорами только после того, как украли семь золотых пластин из разрушенного города-храма. Вернув их и достигнув Великого океана без дальнейших повреждений для своего похода, они построили новый корабль и снова попытались добраться до Южноземелья. Преобладающие ветры и течения унесли Инь-Туана далеко на юг Ултуана и отнесли его к побережью Южноземелья. Его небольшая армия решила снова пересечь джунгли, чтобы добраться до армии Императора, но они были атакованы и побеждены воинами-заврами. Все выжившие были принесены в жертву, за исключением Инь-Туана, чья татуировка имперского дракона на спине напомнила им о сцинкам-жрецам Сотека. Поэтому он был заключён в тюрьму, но ночью ему удалось сбежать и добраться до реки, текущей на восток. На восточном берегу Южноземелья он нашёл остатки катайского флота и был спасён катайскими торговцами специями.

От них он узнал, что флот Императора потерпел кораблекрушение, стоя на якоре во время второго ужасного тайфуна. К тому времени основная часть оставшихся войск уже высадилась. Лидеры решили отправиться вглубь страны и попытаться повторно ту завоевать, а не сообщать о всех своих неудачах Императору. Оставшиеся в живых двинулись вглубь страны и исчезли. Поэтому Император приказал всем торговцам следить за побережьем в поисках любых признаков их знамён. Инь-Туан был единственным выжившим в этой могучей экспедиции, которого вновь обнаружили живым.

Считается вполне возможным, что сланнские маги-жрецы, проживающие в Южноземелье, с их тайной силой влиять на географию мира — стали главной причиной призыва двух катастрофических тайфунов, уничтоживших катайский флот, предвидя как намерения этих людей, так и их точное местонахождение. Один тайфун обрушился, когда флот вышел в путь, другой, когда он стоял на якоре. Сланнам не нужно было быть заранее предупреждёнными о вторжении, поскольку они действовали бы в соответствии с предсказаниями Древних. Таким образом, тайфуны со сверхъестественной точностью совпали с попыткой вторжения Императора Катая. Вполне возможно и то, что согласно предсказаниям Древних требовался только один тайфун, но две противоположные точки зрения среди магов-жрецов из разных городов привели к двум тайфунам с разницей в несколько недель.

Южноземелье

Известно, что дочь Императора-Дракона Инь-Инь, она же Синий Дракон или Морской Дракон, возглавилаа неудавшееся вторжение в Южноземелью с целью получения специй и коммерческой власти против Арабии, но, к сожалению, это было бы огромным провалом для всего её Дела, заключающимся в том, что катайскому флоту потребуется 100 лет, чтобы восстановиться. Считается, что сланны как-то связаны с приложенной к ним магией/

Арабия

Отношения между Катаем и Арабией всегда находились в постоянной борьбе за доминирующий контроль над торговлей специями. Обе державы славятся своим богатством, а также своей военно-морской мощью. В конечном итоге постоянная конкуренция привела к большой торговой войне в 1148 году по ИК. Корсары Арабии столкнулись с более опытными адмиралами Катая, во время яростной борьбы за контроль над Южноземельем. Однако если не считать эту конфронтацию, то между двумя державами существуют довольно хорошие торговые отношения.

В 1690 году ИК несколько катайских купцов, таких как Тей-Пинг, курсировали морским путём между Катаем и Арабией. Император-Дракон, тогда всё ещё значащийся под псевдонимом Ву, пытался добиться превосходства в завоевании данного государства, заведомо планируя загрести под собственные длани власти территории таинственных, но богатых на специи, регионов Южноземелья и Люстрии, но обе попытки потерпели неудачи, поскольку он не рассчитывал ни встретить там могущественное и процветающее царство ящеролюдов, ни огромные магические силы сланнов, которые потопили его флот двумя могучими тайфунами.

Старый Свет

В основном все те немногочисленные контакты с людскими королевствами Старого Света, в первую очередь, являются торговыми — через договора и связи с тилейскими торговцами и другими государствами, такими как торговцы с Дороги Слоновой Кости.

Марко Поляре

Марко Поляре, — знаменитый тилийский исследователь, — давным-давно посетил древние земли Катая, желая лично созерцать его чудеса. Произошло это в 1247 году ИК, когда он достиг Империи Императора-Дракона и написал о шпионаже за скавенами, расположившихся под великим городом Вэй-дзин. Его сочинения о столь удивительной стране включали легенды о бессмертных колдунах-евнухах, пивших души людей и вполне вероятно, являющимися потомками Маатмезеса или Харахте. Но суть скрывалась в следующем, рассказы об этой удивительной стране дошли до Старого Света, в результате чего многие авантюристы решили отправиться в Империю Небесного Дракона.

Рикко и Роббио: Шёлковый путь

Однако к 1699 году ИК эти отчеты, по-видимому, были успешно забыты, утеряны или, по крайней мере, не получили широкой известности, поскольку другие тилейские торговцы не знали, что лежит за Краесветными горами и Тёмными землями. В том же году братья Рикко и Роббио, тилейские купцы, пребывающие тогда в Караз-а-Караке, купили потрёпанное, но исключительно красивое шёлковое знамя у гномов-авантюристов, которые расположились далеко на востоке. Продавцы утверждали, что захватили его у банды хобгоблинов. На знамени был изображён дракон, и гномы, не беспокоясь о сохранении того, что они считали эльфийским знаменем, стремились продать его за золото.

Значение знамени не ускользнуло от чуткого к наживе внимания Рикко и Роббио. Если это было эльфийское знамя, захваченное хобгоблинами, то оно могло быть ответом на вопрос, мучивший умы многих тилийских торговцев: можно ли добраться до Ултуана по суше на восток, а не плыть на запад по суше через море? Если бы такое было возможно, это могло бы означать только одно, то, что Ултуан находился в восточной части великого континента Старого Света. Это также означало бы, что мир круглый, а не плоский, как считало большинство людей. Эльфийские мореплаватели никогда ничего не рассказывали об Ултуане. Норскийцы, похоже, думали, что это остров. Марко Коломбо в своих трудах размышлял о том, был ли это остров или полуостров большого северного континента, присоединенного к Люстрии. Он считал, как и многие другие до него, что только это может объяснить, откуда взялись тёмные эльфы и почему они сражаются против высших эльфов.

Рикко и Роббио подозревали, что если они отправятся достаточно далеко на восток, то окажутся либо в Ултуане, либо даже в Люстрии, либо на дальнем побережье континента Старого Света напротив Ултуана. К сожалению, это побережье может быть занято тёмными эльфами. Тонкое мастерство шёлкового знамени и изображение дракона на нём свидетельствовали о происхождении высших эльфов, так что, возможно, оно было потеряно в битве с их тёмными сородичами и в дальнейшем захвачено прислужниками хобгоблинов. Рикко и Роббио обыскали твердыни гномов в Краесветных горах в поисках новых артефактов эльфийского мастерства, пришедших с востока. Со временем он обзавелись небольшим запасом предметов, включая свитки с письменами, похожими на эльфийские, оружие и шелка, которые гномы-торговцы с удовольствием продавали за золото.

Вдохновившись обилием витающих в их головах размышлений, наибольшего успеха в освоении Восточных земель добились именно братья-торговцы Рикко и Роббио, уроженцы города Вереццо, — а вовсе не Марко Поляре, — отправившиеся в грандиозное путешествие на восток. Их изначальная идея заключалась в том, чтобы отправиться к берегам Нового Света, вдохновившись подвигами Марко Коломбо, однако этот план заведомо претерпевал неудачу, ежели они собирались двинуться туда вдвоём.

Тогда вместо этого, они решили объединить множество купцов и торговцев из Тилии, в один огромный караван. Вернувшись в свой родной город Вереццо, два брата попытались собрать средства для экспедиции на восток. Их намерением было найти сухопутный путь в Ултуан и, возможно, даже в Люстрию. Это позволило бы избежать опасностей долгого морского путешествия и показать высшим эльфам, что они могут править морями, но не землёй. Кроме того, это позволило бы Вереццо обойти своих торговых конкурентов в Ремасе, который в то время пользовался монополией на западную морскую торговлю.

Принц Вереццо был полон энтузиазма, и все торговые князья города последовали его примеру. Купцы из Луччини, Миральяно и Павоны также внесли свой вклад в предприятие. Было решено, что экспедиция настолько опасна, что только мощная вооружённая сила сможет пробиться через целый континент. Поскольку Тилия всегда славилась своими наёмниками, то без особых проблем была нанята целая армия «псов войны» во главе с лучшими наёмными командирами того времени, для дальнейшей охраны ценных товаров. Кроме того, имелся большой гражданский контингент торговцев, предпринимателей, ремесленников и всех прочих, вместе с их женами и сопровождающими.

Багажный поезд протянулся более чем на милю. Намерение состояло в том, чтобы создать торговый пост как можно дальше на восток. По мере того, как экспедиция проходила через земли Порубежных княжеств, она собирала новые контингенты, движимые жаждой приключений. Когда она достигла королевства гномов, к колонне присоединились несколько контингентов гномов, особенно Убийц, привлечённые общепринятым мнением, что экспедиция обречена. В 1699 году ИК экспедиция, теперь насчитывающая более тысячи тилейцев и различных других наёмников, покинула Караз-а-Карак и направилась прямо на восток, путешествуя по Краесветным горам к Дороге черепов и далее по следу приключений.

Прошло много лет, прежде чем кто-либо в Тилеи узнал о судьбе экспедиции или о том, что они обнаружили. Затем в 1714 году ИК в Вереццо прибыл торговый караван вьючных яков, нагруженный узлами шёлка — после тяжелого путешествия по Тёмным землям и Королевствам огров, каравану всё же удалось добраться до Великого Катая. Вместе с тюками шёлка пришло сообщение от Рикко и Роббио, в котором говорилось, что они теперь проживают в самом западном аванпосте Империи Катай. Теперь стало ясно, что восточного пути на Ултуан или Люстрию не было. Мир действительно был плоским и намного больше, чем кто-либо мог себе представить. Вместо эльфов тилейцы столкнулись с совершенно неизвестным царством. Действительно, это была густонаселённая империя огромных размеров и невообразимого богатства.

Очевидно, что поначалу Рикко и Роббио не разрешили въехать в Империю Катай, потому что, как вежливо объяснились сами катайцы, тилийцы были волосатыми и неотёсанными варварами. Тем не менее, Рикко и Роббио сумели получить аудиенцию при дворе Императора-Дракона, вновь же представшим под именем Ву, по результатам которой тот был заинтригован этими незнакомцами настолько, что в приграничном городе Шанъяне был основан торговый квартал.

Так же Император был в восторге от возвращения знамени своей дворцовой гвардии и был рад получить покорность и дань всей земли Тилии, что было уловкой, использованной хитрыми Рикко и Роббио, чтобы избежать казни без суда и следствия. Император согласился нанять всю экспедицию, будучи впечатлён битвой, в которой наёмники сдержали катайскую армию, которая, хотя и была небольшой по катайским меркам, на самом деле превосходила численностью тилийцев примерно в три с половиной раза.

С момента прибытия Рикко и Роббио в Катай, торговый квартал процветал в Шанг-Янге, самом западном из городов-крепостей Катая на Шёлковом пути. Это имя, под которым известен торговый путь в Катай, открытый Рикко и Роббио, стал вскоре широко известен. Торговые караваны путешествуют по этому маршруту очень редко, и лишь немногие достигают места назначения из-за ужасных опасностей пути и бича хана Хобгобла-хана и его великой орды, которая, как говорят, простираются от горизонта до горизонта, когда все его верные племена выстраиваются в бой. Наёмники в Шанг-Яне стали «гостями» Императора-Дракона и ценными воинами на его службе. Император использует эти войска для защиты своих западных границ от гнева Хобгобла-хана. Конечно, поступая таким образом, жители Тилеи служат своим интересам, сохраняя торговлю на Шёлковом пути открытой.

Таким образом был проложен самый коммерчески выгодный, но при этом весьма опасный торговый маршрут в мире — знаменитый Шёлковый путь.

Дорога Слоновой Кости

Другое название этого маршрута — Дорога Слоновой Кости, хотя неясно, есть ли отличия между путём Рикко и Роббио и этим. Тем не менее, часто говорят, что это единственный проходимый путь, по которому можно пройти из Старого Света через опасности Востока в сердце Великого Катая, и даже в этом случае путешествие чревато многоликими опасностями. Караваны, проходящие через него, почти как кочевые народы; таков их масштаб, что Великий Караван может достигать полной мили в длину. Они хорошо защищены, так как им предстоит путешествовать по одним из самых опасных и враждебных мест на земле. Караваны регулярно осаждают мародёрствующие наездники на волках, гномы Хаоса, скавены, гиганты, гоблины, огры, чёрные орки, пещерные твари, хобгоблины, гигантские скорпионы и тёмные существа, крадущиеся в тенях при лунном свете. В результате караван обычно нанимает целые семьи огров-наёмников в качестве охраны каравана.

Дорога Слоновой Кости проходит из разных городов Старого Света через Краесветные горы, мимо крепости гномов Карак-Драж и вдоль перевала Мёртвого ветра. Он вьется через коварные и населённые привидениями горы, пока не выходит в Тёмные земли, где проходит к северу от кишащей гоблинами горы Зловещий клык и поворачивает на северо-восток к Воющим пустошам. Посреди этого царства стоят гигантские стоячие камни, известные как Стражи. Поскольку путь к этой достопримечательности проходит через сердце промышленных пустошей, которые по совместительству являются царствами гномов Хаоса, только тщательно охраняемый караван имеет шанс добраться в целости и сохранности. Стражи действуют как торговый пост для носорогов, шкур, мехов, провизии и другого снаряжения, необходимого для продолжительного перехода через горы, и караван часто меняет караул в этом месте, прежде чем отправиться на следующий этап своего путешествия. От Стражей разветвляется Дорога Слоновой Кости, главная дорога идёт на восток, а второстепенная дорога — Путь Специй — ведёт на юг к торговому поселению Пигбартер в устье загрязнённой реки Руин. Это, безусловно, более безопасный маршрут, поскольку, пройдя мимо вонючих серных ям Пустоши Азгорха, путешественник оказывается в диких и в значительной степени пустынных землях гнобларов, пока не достигнет цивилизации или чего-то близкого к ней по значению.

Дорога Слоновой Кости проходит вдоль одного из притоков реки Руин высоко в горах. Там он сталкивается с новыми опасностями, среди которых особо примечательными являются племена огров и их рабы-гноблары. Как ни странно, именно последние представляют наибольшие проблемы для караванов: «цивилизованные» огры, особенно те, что находятся под властью Гризуса Златозуба, питают здоровое уважение к великим караванам и, как правило, не нападают на них, если только в этом нет крайней необходимости. Не только это, но легко увидеть приближающийся налёт огров и соответственно защищаться. Не так обстоит дело с проворными, ловкими и подлыми гнобларскими мусорщиками (часто называемыми Сороками в штате каравана), которые, кажется, проникают почти повсюду и уносят всё, что могут унести, для своих собственных крошечных имитационных караванов, начинённых хламом и металлоломом. Если Великому Каравану удастся пройти через Королевства огров, отбиваясь от хищных стай саблезубов, диких Пожирателей, голодных пещерных медведей и чего похуже, несмотря ни на что выдерживая суровую погоду и минусовые температуры, он в конце концов пересечёт горы Скорби и выйдет в Крепости Древнего Гиганта. Дорога Слоновой Кости соединяется с одним из горных перевалов, пересекающих этот колоссальный хребет, огибая огромные глыбы каменной кладки, которые когда-то были фундаментом города из замков в небе, принадлежащего Скититанам. Пустынный город мегалитов является одним из самых безопасных мест, через которые проходит Дорога Слоновой Кости, поскольку Древние Крепости Гигантов преследуют не более чем тени и движения, видимые краем глаза.

Как только караваны прошли через горы и вышли с другой стороны, они с грохотом устремляются в Зловещие пустыни на северо-востоке Катая. Для защиты от опасностей этой бесплодной и засушливой пустыни возводятся тяжёлые металлические экраны, и большую часть этого периода пути они проводят запечатанными внутри караванов. В конце концов, в пустынях почти ничего не живёт, кроме странных огров-пилигримов и гигантских насекомых с острыми как бритва конечностями и чёрным панцирем, которые вырываются из-под застывшего песка дождём из режущего стекла, чтобы напасть на ничего не подозревающую неосторожную добычу. Однако, тем не менее, есть множество других опасностей, с которыми караван сталкивается на пути через пустыню, и все они гораздо более коварны. Болезни, лихорадка в каютах, голод, обезвоживание, мутация и отравление, вероятно, начнутся, когда караван сделает последний этап своего путешествия, прежде чем пустыня наконец превратится в рисовое поле, а караван с грохотом въедет в Великий Катай. То, что такое рискованное путешествие совершается во имя коммерции, свидетельствует об огромных богатствах, которые можно накопить за счет успешной торговой миссии каравана, или, возможно, о простой человеческой жадности.

Недавние отношения

«

Извините, мой Рейкшпиль немного не отработан, эээ, вы... неотёсанный... грубый... эээ, примитивный, заезженная фраза, да? Ты понимаешь, что я имею в виду, западник? — Адъюнкт Его Императорского Величества Чжао Мина, Восьмого Лорда Шан-Яна, Дракона Железных Ветров

»

По сей день учёным Старого Света мало что известно о Востоке и Катае, и по большей части это слухи и догадки. Это долгое и опасное путешествие в Катай из Старого Света, будь то через Тёмные земли и горы Скорби или по морю вокруг покрытых джунглями Южноземелья. Однако шелка, слоновая кость и другие предметы роскоши продаются по высоким ценам на рынках Старого Света, поэтому всегда найдутся глупцы или достаточно жадные, чтобы рискнуть отправиться в такое путешествие.

Империя

Также известно, что Империя поддерживает дипломатические отношения с Катаем, посылая и принимая эмиссаров. Торговля между двумя державам принесла большую пользу для обоих. Например благодаря технологиям Катая, имперские инженеры смогли разработать ракетную батарею «Адский Шторм». Это случилось когда катайские эмиссары привезли фейерверки и несколько небольших пушек для их запуска, во время своей дипломатической поездки в Альтдорф. Ранние прототипы взорвали целый этаж Имперской школы инженеров, но почерневшие от копоти инженеры во главе с главным инженером Германом Фолкштейном проявили настойчивость и преуспели в создании смертоносного, хотя и непредсказуемого оружия. Позже имперские инженеры, во главе со всё тем же мастером-инженером Германом Фаулькштейном, не упустили возможности поподробнее узнать об этой технологии. Герман был настолько впечатлён техникой и конструкцией этого оружия, что лично отправился в Катай, где прожил долгое время в качестве имперского посла.

Эсталия

В первые десятилетия 24-го века (по имперскому календарю) дон Диего Эстрагон, эсталийский торговец и исследователь, работал, чтобы накопить огромное состояние. Он владел флотом кораблей, которые путешествовали по миру и регулярно торговали с арабийскими и катайскими купцами, а иногда даже с людьми и другими расами Люстрии. Его особняк в Магритте соперничал с особняком местного принца, и говорят, что этот человек привлекал столько же врагов, сколько подхалимов и любовниц. Он пережил множество покушений и множество клеветнических нападок на его персону, в том числе и те, в которых утверждалось, что он был тайным магом, практиковавшим тёмные искусства. Эстрагон, казалось, выдерживал все эти нападки — будь то словами или мечами — с изяществом и хорошим настроением. Хотя многие завидовали его богатству, престижу и успеху, немногие могли отрицать, что он был приветливым, харизматичным человеком, смелость и бравада которого вызывали восхищение. В 2348 году ИК Эстрагон отправился в путь с большим флотом кораблей, каждый из которых был доверху нагружен товарами со всего Старого Света. Эстрагон планировал совершить кругосветное путешествие и торговать с купцами, предпринимателями и ремесленниками всех мастей. Если бы поездка увенчалась успехом, Эстрагон вернулся бы с более чем королевским выкупом в экзотических товарах и вполне мог бы стать самым богатым человеком в Старом Свете. Однако ни Эстрагон, ни его корабли или экипажи не вернулись из путешествия. На момент его исчезновения было известно, что он обладал по крайней мере двумя магическими предметами из Катая — Проклятым сундуком (сундук, в котором хранились сокровища настолько ценные, что они могли бы прокормить нацию в течение года, если бы только проклятие было снято) и Катайское одеяние (зачарованное одеяние, которое, как говорят, увеличивает силу волшебников, которые его носят).

Культисты Хаоса

Совсем недавно знаменитый катайский колдун Лин Ли Чун путешествовал по Старому Свету со своей женой, останавливаясь в Л'Ангиле, Мариенбурге и Убершрейке. В последнее время у Империи и Катая были официальные дипломатические контакты, и они посылали послов в столицы друг друга. Нынешним послом Катая в Империи является Ябо Чао. Она была назначена на этот пост после того, как предыдущий посол Дьен Цин был разоблачён как самозванец и сектант Бога Хаоса — Тзинча.

Вампиры

О деятельности вампиров в Великом Катае известно совсем немногое. Когда Марко Поларе достиг Катая в 1247 году ИК, то в своих последующих трудах он упоминал легенды о бессмертных колдунах-евнухах, питавшимися душами людей, а также истории о безумных жрецах проживающих джунглях Инда, что вырывают ещё бьющиеся сердца своих жертв, преподнося их в дар своим тёмным богам. Вполне возможно, что речь шла о потомках Маатмезеса — тучного и коррумпированного судьи Ламии, или Харахте — выдающимся и зловещем визире двора Нефераты. Оба являлись первородными вампирами и оба бесследно исчезли из анналов истории, когда Вашанеш позволил Алькадизаару Завоевателю убить его, дабы Нагаш утратил контроль над вампирами. Большинство полагает, что они были убиты Нагашем, однако вполне вероятно, что они смогли избежать гнева Великого Некроманта, поселившись на краю мира, где и основали свои собственные линии крови.

Неехара

Как уже упоминалось ранее, Неехара и древний Катай имели некоторые торговые контакты.

Войска

«

Легионы Дракона работают слаженно, в гармонии. Когда коготь наносит удар, хвост взмахивает в ответ. Те, кто дисгармонично отдаёт приказы, будут бороться за то, чтобы владеть боевыми войсками Катая, но, к счастью, такие глупцы никогда не достигают звания Великого Генерала. — Йе Цзя, стратег Небесного Двора

»

Катайский воин

Искусство войны — это основа катайского общества. Поднебесная вкладывает большую часть своих ресурсов на содержание войск для защиты границ. Множество великих военачальников и учёных настолько постигли военное ремесло, что их учения стали догмой среди солдат великой катайской армии. Одним из самых важных таких стратегов был Цзы-Сунь.

Катайская армия является одной из самых мощных армий в мире, её воины исключительно сильны, но они должны быть такими, так как Империя Небесного Дракона ведёт непрекращающиеся войны не только с неистовствующими хобгоблинами, мародёрами Хаоса и примитивными обитателями южных джунглей, но и против не менее могущественного Ниппона. С севера Катайская Империя защищена от нападений племён хунгов и курган Великим Бастионом — массивной стеной, протянувшейся вдоль границы на сотни миль, а её размеры таковы, что она способна вместить в себя гарнизон из десятка тысяч солдат. Считается, что армии Катая бесчисленны, а в её рядах несут службу экзотические воины со всего мира, например — свирепые племена горцев, странные воины-монахи и хорошо дисциплинированные войска, поддерживаемые пехотой вооружённой изящными драконьими пушками. Катайский флот беспрестанно патрулирует Чёрный океан и Катайское море. В основном он состоит из манёвренных боевых джонок и мощных кораблей-черепах, защищающих побережье от вторжения любого врага.

Чаще всего, воины катайской армии носят лакированные деревянные доспехи, по своей прочности не уступающие пластинчатым доспехам, но при этом гораздо более лёгкие и не сковывающие движение и гораздо реже металлические. Иногда можно встретить доспехи, сделанные из бамбука и растительных волокон — лёгкие, как перо, и прочные, как железо. Основное оружие катайского воина — это изогнутое копьё и меч, однако наиболее распространённым оружием является гуань дао. Особую известность в Катае приобрели длинные мечи, сражаться которыми способны лишь самые сильные и умелые воины, а также необычные инженерные изобретения, такие как многозарядный арбалет.

Основным подразделением всей катайской армии являются многочисленные знаменосцы, — преданные и стойкие воины, несущие изумрудно-зелёные флаги на своих спинах и вооружённые длинными изогнутыми мечами, древковым оружием или тяжёлыми арбалетами. Эти войска славятся своей стойкостью, даже будучи в явном меньшинстве. Личными телохранителями Императора-Дракона является так называемая дворцовая стража. Эти доблестные воины одеты в лакированные чешуйчатые доспехи и несут на себе знамёна и символы изображающие золотого дракона. Во время сражения, воины-монахи Катая используют своё боевое мастерство, также известное как искусство Безмолвной Смерти. Этот необычный стиль боя включает в себя серию приёмов, цель которых — быстро устранить противника, не давая тому возможности отреагировать на угрозу, или даже позвать кого-нибудь на помощь.

Ещё до появления Великой Пасти, катайцы поделились с кочевыми племенами огров секретом огня, в свою очередь, начав вербовать самых смышлёных представителей этой расы в свою армию. Даже в настоящее время, многие огры-людоеды сражаются в качестве наёмников под знаменем Великой Катайской Империи, что заставляет их носить тонкую ткань под лакированными бамбуковыми доспехами и владеть прекрасно сбалансированными катаянскими длинными мечами — искусно изготовленными клинками, которые имеют большую ценность для огров, потому что они имеют свойство навсегда оставаться острыми, как в первый день от ковки. Обладая силой огров за спиной, эти клинки могут устроить адский беспорядок. Кроме того, в рядах катайской армии служат и так называемые однорогие огры, однако до сих пор неясно, являются ли они разновидностью огров или всего лишь наёмниками, одетыми в рогатые шлема.

Порох хорошо известен на территории Катая и используется как в мирных, так и в военных целях, выступающих под видом богато украшенных бронзовых пушек с рычащими патрубками, стреляющими гроздьями бронзовых дротиков, так и в заколдованных фейерверках мерцающего зелёного и ледяного белого света, которые превращают ночь в зыбкий фантом призрачных фигур, которые кружатся и ревут в безумном представлении. Например пусковые установки применяют как для запуска великолепных фейерверков, так и для стрельбы пучками специальных бронзовых копий. Именно эти пусковые установки послужили основой для создания Имперской ракетной батареи «Адский Шторм». Известно также и то, что катайский флот патрулирует Дальнее море. Состоящие из гибких боевых джонок и мощных кораблей-черепах, что защищают побережье от врагов своей империи.

Катайские воины (или, по крайней мере, их офицеры) уделяют большое количество времени на изучение трактатов, посвящённых искусству войны, таким как труд Цзы-Суня, при этом не забывая практиковать и акробатические боевые навыки. Ходят слухи, что в своё время, сама Неферата изучала боевые приёмы у воинов-монахов Катая. Скавены из клана Эшин также многое позаимствовали у этих таинственных воинов, когда прибыли на Дальний Восток, усовершенствовав свои способности скрытного убийства и маскировки. Бегущие-в-ночи и ассасины — всегда одеты в чёрное и подобны едва заметным теням. Благодаря методикам, позаимствованным у воинов-монахов, они могут бежать со скоростью галопирующий лошади, карабкаться по гладкой поверхности и моментально исчезать в клубах чёрного дыма, развеваясь подбитыми гаротами плащами.

Однако из всех воинов клана Эшин только адепт-убийца вызывает наибольший страх и ненависть. Эти скавены являются мастерами всех техник, которым научились в Катае, и используют невероятный набор боевых приёмов, которые позволяют им затмить величайших убийц среди людей. Используя множество видов оружия, от метательных звёзд и духовых ружей до многозарядных арбалетов и арсенала ядов, эти торговцы смертью обвиняются в большинстве подозрительных убийств как в обществах скавенов, так и в обществах гномов, не говоря уже о безвременных смертях на землях людей, совершённых теми, кто не отрицает угрозы скавенов. Они также скопировали технологии производства Катая и Ниппона для изготовления дымовых шашек — небольших хрупких гранат, наполненных взрывчатым порошком, который взрывается с ослепительной вспышкой при ударе. Неясно, сколько из этих техник и навыков на самом деле катайские, поскольку они также могли быть взяты из Ниппона и Инда или разработаны внутри самого клана Эшин после копирования основ у людей.

Известно, что в армию Императора-Дракона входят и некоторые магические силы. Во время Великого Курганского Вторжения в Катай, случившемся в 1310 году ИК, орды воинов Хаоса сражались против легионов терракотовых автоматонов, пытавшихся укрепить расколотый Великий Бастион своими собственными глиняными телами, мутировавшие боевые мамонты забадывали и затаптывали целые полки однорогих огров, а высоко в небесах, крылатые князья демонов противостояли золотым драконам. Некоторые особо выдающиеся герои ездят верхом на Ки-ринах, — необычных существах, внешне похожих на единорогов, которые мчатся сквозь рёв ветра и грозовых туч и вызывающий огромные молнии во время штормовых бурь и ураганов, щеголяя молниеносными гривами; а также на огромных каменных собаках, охраняющих храмы Катая.

Записи путешественников рассказывают о мистических братствах монахов, способных убить любого одним прикосновением руки, и о странных воинах-обезьянах, живущих высоко в Небесных горах. Есть также статуи из живого камня, похожие на Неехарские Ушебти, в виде каменных собак-хранителей и летающих людоворонов. Говорят, что Император-Дракон повелевает водяными змеями необычайной юркости в качестве своих одомашненных питомцев.

Катайские отряды распределяются между учениями Инь и Янь, следуя двум основным магическим знаниям, используемым в стране: иньские подразделения лучше обрушивают заграждения, чтобы не дать врагу приблизиться, в то время как яньские отряды более искусны в ответном ударе по врагу оружием ближнего боя.

Лорды

• Драконокровные лорды-сюгенганы — В Великом Катае у братьев и сестёр династии Дракона изредка рождаются потомки, известные как Драконокровные. Чаще всего они занимают руководящие посты, как из уважения к своему наследию, так и благодаря той силе, что даёт им их принадлежность к императорскому семейству. Драконокровные Сюгенганы являются величайшими среди своих собратьев, так как по своему статусу они ближе всего к самим Драконам.
• Лорды-магистраты — будь то генералы или лорды одного из гигантских городов Великого Катая, магистраты — одни из лучших, что может предложить Империя. Хотя они и не являются величайшими единоборцами своей нации, они являются опытными командирами, вдохновляющими и направляющими свои войска с умением и эффективностью, которые приходят только от многолетнего опыта, проведённого в реальных сражениях. Если они сражаются, то представляются воинами ближнего боя, способные выстоять против большинства врагов. В особенно крупных сражениях магистраты могут летать на борту Небесного фонаря, командуя своими войсками сверху с более стратегическим обзором поля боя. Это также, как каждый может себе вполне представить, удерживает их от исходящей с поверхности опасности — являясь незаменимым приоритетом для некоторых, если не для всех. Их истинная сила заключается в их способности вынести лучшее из Великого Катая на передний план, значительно увеличивая бонусы, получаемые войсками, работающими в гармонии друг с другом. Они могут оседлать боевого коня или корзину небесного фонаря.

Герои

• Катайские алхимики — знания Инь и Янь — не единственная магия, практикуемая в Великом Катае, хотя она и пользуется наибольшим спросом. Алхимики тяготеют к Железному Дракону, обитающему на Западе в городе Шан-Янг, именно потому, что он необычайно принимает их таланты и практики. За прошедшие годы это превратилось в могущественную клику, членов которой часто нанимают генералы со всей империи, поскольку их возможности намного превосходят возможности большинства смертных. Их зелья наполняют их заклинаниями из школы Металла, а также наделяют их уникальными усилениями, которые можно применять к себе или ближайшим отрядам, обеспечивая огромные бонусы к атаке или броне.
• Катайские астроманты — признанные колдуны Великого Катая, практикующие излюбленные знания Небесного Императора-Дракона о любимых им же Небесах и использующие их на экспертном уровне благодаря естественному родству между их лидером и магическим ветром Азир. После более чем пяти тысяч лет совершенствования искусства они стали весьма искусными, особенно когда едут в бой на борту боевого компаса Ву Син.

Пехотинцы

• Крестьяне с длинными копьями — костяк Великого Катая — его люди, и их бесчисленное множество. В то время как Император Небесных Драконов мудр, а его дети — доброжелательные лидеры людей, находящихся под их командованием, со своим бессмертием они понимают, что единственное, что у них будет всегда, — это ещё большее количество тел их смертных сторонников. Больше мужчин и женщин на укреплениях, больше бойцов для удержания линии, больше защитников, чтобы силы, выстроившиеся против них, боролись за каждый пройденный дюйм. Таким образом, наименее обученные армии Великого Катая по-прежнему являются силой, с которой приходится считаться из-за чистой численности. В отличие от наёмных солдат или низших классов других фракций, воины Ветра и Полей, как их называют, чувствуют яростную верность своему делу и Драконам, которые всё же присматривают за ними. Они могут прогнуться и даже сломаться, но свою роль выполнят, ибо знают цену поражения.
• Катайские знаменосцы — отважные воины, отличительной чертой которых являются закреплённые на их спинах изумрудно-зелёные знамёна. Они получили широкую известность благодаря умению стойко удерживать свои позиции, невзирая на численность врагов.
• Нефритовые воины — эти воины являются линейными войсками Великого Катая. Это постоянная армия, профессионально обученная и хорошо оснащённая для защиты от огров, повстанцев, Хаоса и всего, что может прийти с запада и севера. В каждом городе есть свой полк нефритовых воинов, и немногие живут за пределами одного из мегаполисов, разбросанных по ландшафту Великого Катая. Во время войны они отправятся в бой, вооружившись самыми разными способами, под общим названием «Воины Нефрита и Стали». Дальняя огневая мощь Великого Катая — это то, что сокрушает врага, но нефритовые воины, названные так в честь священного камня Императора Небесных Драконов, должны удерживать оборону и уничтожать врагов, которые считают их слабыми.
• Гвардия Небесного Дракона — элитное воинство Великого Катая, являющееся личным подразделением Императора-Дракона и его верными защитниками.
• Монахи-драконы — члены древнего и могущественного ордена, многие из этих мастеров рукопашного боя пережили многих других более незадачливых сверстников, которые не смогли выполнить их строгие требования или пережить свой первый бой с кем-либо из монахов.

Стрелковая пехота

• Крестьяне-лучники — В Великом Катае стрельба из лука считается благородным и полезным занятием, а потому молодым девушкам особенно рекомендуется следовать по пути Лунной императрицы и усердно обучаться дальнему бою. Даже самые низшие слои общества имеют в своем доме ухоженный лук и могут с его помощью защитить свой дом. Разумеется их снаряжение оставляет желать лучшего, а сами лучники являются скорее сдерживающим фактором, нежели профессиональными солдатами.
• Артиллеристы «Железного града» — самое близкое оружие в Катае к дробовику Старого Света, ружьё «Железный град», представляющее из себя мушкетон ближнего действия, который может прорвать почти любую защиту, если правильно расположить его. Сами артиллеристы имеют лёгкую броню, что делает их уязвимыми, если их застанут врасплох. Однако, если они пускают в ход оружие хотя бы на мгновение, не говоря уже о длительном периоде, это обрекает на гибель даже самых тяжёлых воинов.
• Журавлиные стрелки — для подъёма, установки и стрельбы из мощного журавлиного ружья требуется два человека. Один находится на спусковом крючке, готовый прицелиться и выстрелить во что угодно на большом расстоянии. Другой несёт башенный щит, на котором стоит орудие, стабилизирующий стрелка, а также обеспечивающий встроенное укрытие. Это специальное устройство для высококвалифицированных специалистов, но при правильном использовании оно может быть невероятно эффективным. Дальность и точность — не повод для насмешек, особенно если они направлены вам в голову.
• Нефритовые воины-арбалетчики — арбалетчики составляют костяк дальнего боя Великой катайской армии, назначенные Нефритовым воинам и Драконьей гвардии, которые демонстрируют способность метко стрелять, а не точно колоть. В то время как Великий Катай использует на войне мощную магию и гигантские машины, в их армиях он присутствует реже, чем у других фракций. Колдуны — важный, ценный ресурс, в то время как строительство, необходимое для небесного фонаря или боевого компаса, может быть за пределами материальных средств бедных городов. Арбалет настолько же близок к промышленному производству, насколько и оружие ручной работы в Великом Катае, хотя между направлением одного мастера-ремесленника и другим всё же будут тонкие различия. Это делает Нефритовых воинов, вооружённых арбалетами, главенствующей опорой в обороне города, которым доверено превосходить своих противников и побеждать их, прежде чем они окажутся на расстоянии удара.
• Арбалетчики Небесного Дракона — когда Небесное воинство (объединённое название различных подразделений Драконовой гвардии) ведёт войну, оно делает это стильно и мощно. Арбалетные установки «Дракон» — это непревзойдённые мощные машины с бронебойными болтами, способными пробить практически всё, и яростными тренировками, позволяющими вести огонь. Защищённые, с лучшими доспехами, которые только можно повстречать в Великом Катае, очень немногие могут противостоять граду болтов этих могущественных войск.

Кавалерия

• Крестьяне-всадники — как и везде в мире, лошадь является самым распространённым конём и вьючным животным в Великом Катае. Многие крестьяне учатся ездить верхом в рамках своих обязанностей, а перевозка товаров или информации на большие расстояния нации равносильна её выживанию. Таким образом, когда их призывают на войну, многие из них могут сесть верхом и действовать как разведчики или преследовать нападающих для более крупных армий. Это самое быстрое катайское подразделение, которое не может летать, из за чего их и отправляют впереди основной армии в качестве разведчиков и налётчиков, чтобы остановить продвижение врага.
• Нефритовые конные копейщики — поместите нефритового воина со всей его подготовкой, всей его броней и всей его силой на лошадь, и вот что вы получите. Кавалерия Великого Катая — мощная, хорошо бронированная сила. Часто Нефритовые копейщики входят в состав разведывательных групп, которые направляются за пределы Великого Бастиона, чтобы разбить и уничтожить племена Хаоса в регионе, прежде чем они смогут собрать свою силу и стать угрозой. Делать это так же опасно, как и необходимо.
• Великие наездники на лонма — грозные солдаты, по своей смертоносности ни в чём не уступающие лучшим войскам других королевств. Эти одарённые от природы воины получают лучшие снаряжение в катайской империи — небесные клинки и доспехи, выкованные в мастерских Кунлана. Величественные Лонма быстрее обычных лошадей, и способны пронзать врагов своими рогами, а потому считаются лучшей ударной кавалерией во всём известном мире.

Боевые конструкты

• Терракотовые стражи — древние защитники Великого Катая, терракотовые стражи — пережитки давно минувшей эпохи, когда Император Небесных Драконов был активным лидером в армиях своей страны. Рассказы об их создании варьируются от проверенно-правдоподобных до мифологически-легендарных, что каждый из них был лично благословленным солдатом Императора-Дракона в великой армии, чтобы отразить Хаос в его первые годы. Правда это или нет, но они стоят на страже по всему Катаю, часто безмолвные и неподвижные на протяжении столетий, с открывающимся перед их взором видом на рисовые поля или частично погружённые в реки, или даже в качестве опор в самом Великом Бастионе. Но свет внутри их тел будет гореть, и статуя, наконец, сдвинется с места, если её призовут к ближайшей угрозе. Непревзойдённый воин в защите поселений Катая в армиях, он уничтожает всех, кому не повезло приблизиться к нему. Такова его странная природа и внешний вид, что он вселяет ужас в сердца любого врага, посланного сражаться с ним.
• Терракотовые автоматоны — меньшие версии известных стражей, эти глиняные стражи часто замечаются среди пехотинцев армий Катая.
• Люди-вороны — создания из оникса, сражающиеся в армиях Катая. Они беспокоят врагов Катая, подбрасывая их в воздух и пронзая когтями.
• Храмовые собаки — во время войны сила богов направляется прямо в эти статуи, дабы оживить их. При этом оседлать это божественное создание считается большой честью, указывающей на то, что всадник обрёл великую милость самих богов.

Летающие боевые машины

• Небесные фонари Кунмин — служат для наблюдения за противником с воздуха, а также для командования войсками в бою.
• Небесные джонки Кунмин — больше похожие на военные корабли, чем на простой боевой отряд. Его огромные размеры поддерживают огромные орудия, которые стреляют шрапнелью в приближающиеся орды, уничтожая целые боевые порядки. Внутри бронетранспортёра под основным аэростатом находится множество бомб, готовых сброситься на тех, кто окажется снизу. Во времена великой опасности флотилии небесных джонок парят над Великим Бастионом, неуклонно двигаясь к последней угрозе и полностью намереваясь уничтожить ее. По сравнению с небесными фонарями, небесные джонки Конмин более смертоносны, более приспособлены для обрушивания огненного дождя и гибели как массовых войск, так и орд.

Артиллерия и боевые машины

• Великая пушка — основное артиллерийское орудие в армии Великого Катая. Ствол пушки, вылитый в форме головы дракона, способен вести огонь смертоносными зажигательными ядрами.
• Боевой компас У Син — возможно, самая странная часть арсенала Великого Катая для постороннего взгляда, эта миниатюрная версия великого компаса, выгравированная на полу Небесного двора высоко над Вэй-Цзином, является мощным инструментом для управления стихийными ветрами. Пропитанный силой самих Небес и замысловато созданный как оружие войны, метеориты и грозы вызываются по его малейшей напутственной просьбе. Несмотря на то, что они дороги в изготовлении и обслуживании, они представляют собой поистине уникальное оружие. Конный заклинатель с доступом к уникальным заклинаниям дальнего действия, которые наносят огромный урон вражеским построениям. Более чем способный разрывать землю и врезаться во вражеские силы, что делает его союзником Янь, но обладающим значительным мастерством в дальнем бою. Он восстанавливает свою силу с повышенной скоростью благодаря контролю над стихийными ветрами.
• Ракетные батареи «Огненный дождь» — непревзойденная огневая мощь дальнего боя для армий Великого Катая, эти ракетные установки осыпают поле боя смертоносными разрывными снарядами. Необходимы для генеральных сражений, а также для взятия или защиты населённых пунктов, их ракеты одинаково эффективны практически против всех целей, а дуга их огня легко пробивает вражеские стены. Хотя удар широко распространён на дальних дистанциях, он более эффективен против массированных легионов врагов. У него меньшая дальность, но значительно улучшенная огневая мощь по сравнению с большой пушкой. Катайские артиллерийские орудия имеют большее, чем обычно, количество вспомогательного персонала, поэтому их гораздо труднее уничтожить, если их застигнут врасплох.

Другие войска

• Однорогие огры — причудливые огры, используемые в качестве ударных отрядов или авангарда.

Известные персонажи

• Ксен Янь — правитель Великого Катая.
• Куай Инь — жена Императора-Дракона, помогающая своему мужу Императору Драконов управлять Великим Катаем.
• Мяо Ин — верховный матриарх Нан-Гау, правительница северных провинций.
• Чжао Мин — правитель западных провинций и лорд Шан Ян.
• Ябо Чао — нынешний посол Катая в Империи.
• Диен Ч'инг — верный последователь Ци-Ан-Ци, выдававший себя за катайского посла в Империи.
• Инь-Туан — известный катайский исследователь и искатель приключений.
• Лин Ли Чун — катайский волшебник и путешественник.
• Король Обезьян — единовременный претендент на трон.
• Хун Фу Чу — сектант Хаоса в Мариенбурге.
• Ли Дао — повелитель южных провинций и Небесных гор.
• Инь-Инь — лорд Восточных Провинций и Адмирал Великого Драконьего Флота.
• Юань Бо — лорд центральных провинций и администратор королевства.

Расхождение канонов

• На некоторых официальных картах, как например в Warhammer Armies: High Elves, Катай находится к югу от Кхуреша.

Примечания

• Ранее упоминавшийся только в фоновом режиме, Games Workshop и Creative Assembly создали фракцию Катай для «Total War: Warhammer III». На него повлияли изображения Китая западной поп-культурой, а в «Total War: Warhammer III» на него повлияли династия Мин из «Total War: Three Kingdoms».
• Катай ( / Cathay / kæˈθeɪ /) — это англизированная версия слова «Catai» и альтернативное название Китая на английском языке. Оно происходит от слова кидань (китайский: 契丹; пиньинь: «Кидан»), имени кочевого народа, основавшего династию Ляо, которая правила большей частью Северного Китая с 907 по 1125 год, и которые позже мигрировали на запад после того, как они были свергнуты чжурчжэни, чтобы сформировать Кара Хитай, сосредоточились на сегодняшнем Кыргызстане еще на столетие после этого. Первоначально «Катаи» было названием, которое жители Центральной и Западной Азии и европейцы применяли к северному Китаю; это имя также использовалось в книге Марко Поло о его путешествиях по Китаю (южный Китай он называл «Манджи»). Китайское название Warhammer's Cathay — 震旦 (Zhèndàn), что само по себе было древним названием Китая, используемым в буддийских трактатах. Оно произошло от санскритского названия Китая, Чина-стхана (चीनस्थान).
• В китайской философии Инь и Янь описывают, как противоположные или противостоящие силы на самом деле дополняющие друг друга, взаимосвязаны и взаимозависимы в естественном мире, и как они порождают друг друга, когда взаимодействуют друг с другом. Эта двойственность лежит в основе многих направлений классической китайской науки и философии, а также является основным руководством традиционной китайской медицины и центральным принципом различных форм китайских боевых искусств и упражнений.

Источники

• Warhammer Armies: Battle Bestiary (2nd Edition)
• Warhammer: Armies (3rd Edition)
• Warhammer Armies: Skaven (4th Edition)
• Warhammer Armies: Skaven (6th Edition)
• Warhammer Armies: Skaven (7th Edition)
• Warhammer Armies: High Elves (7th Edition)
• Warhammer Armies: Dark Elves (4th Edition)
• Warhammer Armies: Dark Elves (7th Edition)
• Warhammer Armies: Dogs of War (5th Edition)
• Warhammer Armies: Lizardmen (5th Edition)
• Warhammer Armies: Lizardmen (6th Edition)
• Warhammer Armies: Ogre Kingdoms (6th Edition)
• Warhammer Armies: Ogre Kingdoms (8th Edition)
• Warhammer Armies: The Empire (7th Empire)
• Warhammer Armies: The Empire (8th Empire)
• Warhammer Armies: Warriors of Chaos (7th Edition)
• Warhammer Armies: Vampire Counts (8th Edition)
• Warhammer: Siege (5th Edition)
• Warhammer: Rulebook (6th Edition)
• Warhammer: Rulebook (7th Edition)
• Warhammer: Rulebook (8th Edition)
• Warhammer RPG 2nd Ed.: Night's Dark Masters
• Warhammer RPG 2nd Ed.: Children of the Horned Rat
• Warhammer RPG 2nd Ed.: The WFRP Companion
• Warhammer Fantasy Roleplay 4th Ed.: Adventure Afoot in the Reikland!
• White Dwarf #314 (UK edition)
• Tamurkhan: The Throne of Chaos.
• Archaon: Lord of Chaos (Novel), by Rob Sanders
• Archaon: Everchosen (Novel), by Rob Sanders
• Blood of Nagash: Master of Death (Novel), by Josh Reynolds
• Estragon's Island Campaign
• Warhammer Community - Watch Kislev battle a Bloodthirster in the first trailer for Total War: Warhammer III (3/02/2021).
• Warhammer Community - Read the Official Background for Total War: Warhammer III’s Most Deadly Units.
• TOTAL WAR: WARHAMMER III GRAND CATHAY ROSTER REVEAL.
• Full Interview With Warhammer 3's Lead Writer Andy Hall - Total War Warhammer 3 - Lorebeards Podcast October 12, 2021
• The Secrets of Grand Cathay - A Roundtable With Andy Hall, Total War Blog, Ben Barrett, 14th October 2021
• Grand Cathay Lore: MORE Dragon Children Nippon, & Future DLC? | Total War: Warhammer 3
• Total War: Warhammer III
• https://www.totalwar.com/blog/total-war-warhammer-iii-faq/ (accessed 31 May 2021)