| « | Не бегите, друзья мои, не бегите. Карнозавр - простой хищник, у него плохое зрение и, как большинство хищников, он настроен на обнаружение быстро движущейся добычи. Это всё есть в моей книге, вы же знаете.
— последние слова Боннодо, известного бретоннского исследователя
|
» |
В джунглях Люстрии слышатся самые разные страшные звуки, но ничто не сравнится в производимом ужасе с громовым рёвом карнозавра, эхо которого отдаётся по зарослям и разносится на мили по всем направлениям.
Карнозавры - смертельно опасные двуногие ящеры, рыщущие во тьме диких тропических лесов, вершина пищевой цепочки джунглей. Это гигантские хищники, взрослые особи которых достигают более тридцати футов от кончика носа до кончика хвоста. У них мощные челюсти, полные клыков, смахивающих на кинжалы, способных вырывать громадные куски плоти даже из более крупных существ. Пасть карнозавра столь широка, что в неё целиком помещается добыча размером с человека. Хищные ящеры наделены могучим телосложением, длинными мускулистыми задними лапами и внушительным тяжёлым хвостом, помогающим удерживать равновесие во время погони за жертвой. У них также есть сильные передние лапы, увенчанные острыми когтями, более чем способными порвать крепкую шкуру больших доисторических чудовищ, обитающих в глубине люстрийских джунглей. Они быстро приканчивают любого врага, оказавшегося столь глупым, чтобы встать на пути совершенного хищника.
Свирепый плотоядный ящер - единственный известный вид, охотящийся на могучих стегадонов. Схватка между двумя чудовищами - величественная драма, нередко оставляющая тяжело раненным даже победителя. Карнозавры обычно держатся поодиночке, хотя были случаи объединения их в стаю под началом особенно властного самца, если им угрожали немногие твари джунглей, способные устрашить громадных хищников.
Изредка драгоценное яйцо похищается из гнезда самки смелыми сцинками-охотниками и приносится в священный город для выхаживания. Это очень опасное предприятие - добывать такие яйца, ведь ничто не сравнится с яростью мамаши-карнозаврихи! Яйца высоко ценятся и окружаются тщательным вниманием, пока, в конце концов, юный ящер не проламывает скорлупу изнутри с помощью услужливых сцинков. Вскоре он перерастает своих "родителей", и даже новорождённый карнозавр может перекусить маленького ящеролюда на две части. Заботой многих сцинков хищные ящеры готовятся к битве, в итоге приноравливаясь к одеваемой на них боевой упряжи и медленно обучаясь выполнять команды седока.
Только самые могучие ящеры-солдаты могут сражаться верхом на карнозавре, и для управления зверем требуется и сила и мастерство. Громадные хищники не лишены сообразительности и подчиняются разве что поистине стальной воле. Тем не менее, в разгар схватки запах крови ввергает карнозавра в яростное кровавое безумие, единственные его намерения тогда - убивать, и он уже не слышит приказов хозяина. Только после того, как всё успокоится, и плотоядное чудовище насытит свое брюхо, всадник может снова отдавать команды грозному скакуну.
Армия ящеролюдов, шествующая возле своего предводителя, восседающего на спине карнозавра - одно из самых внушительных зрелищ, которые только можно увидеть во всей Люстрии.