Каледор II

Каледор Первый умер, но его наследие осталось. Своему преемнику он оставил сильную армию, хорошо защищённую цепь крепостей на севере и самый могучий флот в мире. Когда совет князей избрал сына Каледора в качестве его наследника, они думали в первую очередь о непрерывности − для эльфийского народа, жаждущего стабильности, Каледор Второй обещал стать знакомой рукой у штурвала. Увы, он имело мало общего с отцом. Там, где отец был мудрым, Каледор Второй был глупцом. Там, где тот был великим генералом, сын был безрассудным и нетерпеливым.

Когда эльфы вернулись в Старый Свет с новыми силами, торговля между двумя королевствами вновь расцвела. И хотя слухи об эльфийской гражданской войне достигли ушей гномов, они до конца не понимали всей ситуации. Разорение и убийство сородичей − совершенно чуждые им понятия, и ни один гном никогда не нарушит клятвы своему сюзерену. Увы, Малекиту раскрыли тайные торговые пути гномов в тот период, когда он был послом Бел Шанаара, и теперь он воспользовался своими знаниями, чтобы извлечь из этого выгоду. Тёмные эльфы, одетые как воины Ултуана, нападали на караваны гномов, грабя товары и оставляя следы так, что они неизбежно привели гномов к эльфам Ултуана.

Подозрение тут же пало на высших эльфов, и король Готрек потребовал возмещения. Когда весть об этом требовании дошла до Каледора, его ответ был мгновенным и недипломатичным. Он направил послание, гласящее, что Король-Феникс не отвечает на требования, но удовлетворяет просьбы. В свою очередь, король Готрек послал грубый ответ, говоря, что он не просит ни у эльфов, ни у богов, и потребовал двойной компенсации по причине подразумеваемого оскорбления. Каледор отправил гномьего посла обратно со сбритой бородой и сказал, что если Готрек хочет возмещения, он должен прибыть в Ултуан и забрать его.

Так началась война Бороды, произошедшая из-за опасного сочетания чести и упрямой гордыни. Армии гномов быстро осадили торговый город Тор Алесси, и Готрек поклялся, что он получит свои деньги или виру вместо них в виде эльфийской крови, в противном же случае он обреет голову. Это была могучая клятва. Его посол уже стал истребителем троллей из-за позора от сбритой бороды. Гномы были решительно настроены на то, чтобы их король не испытал такой же судьбы. Услышав о нападении гномов, Король-Феникс пришёл в ярость. Он немедленно отправил экспедицию на помощь Тор Алесси. Более того, флот был столь могуч, а армия, которую он нёс, столь велика, что многие советники короля опасались, что Ултуан остался совершенно беззащитным перед лицом ещё одного нападения. Каледор впал в неистовую ярость и отмёл их страхи как беспочвенные.

Несмотря на прибытие великого войска Каледора, война продолжалась. Города-крепости гномов были практически неприступными. Мрачные и стойкие гномьи отряды мало походили на всех врагов, что эльфы встречали прежде. Гномы, демонстрируя упорство и упрямство, за которые и стали известными, попросту отказывались сдаться или признать поражение, даже если их безнадёжно превзошли числом. В свою очередь они были поражены мощью эльфийских сил. Они судили о численности армий Ултуана по численности войск самых малых его провинций. Огромные армии рыцарей и дисциплинированной пехоты были не тем, что они ожидали. Однако, как и полагается гномам, они не собирались признавать ошибку, тем более перед эльфами.

Война оставила наследие в виде ненависти и озлобленности, которое будет длиться тысячи лет. В ответ на инцидент с бритьём бород мстительные гномы вырубали целые девственные леса, чтобы просто разозлить эльфов. В отместку эльфы отравили каровые озёра и подземные источники, из которых гномы брали воду, и великая болезнь распространилась по Краесветным горам. Обе стороны сражались до тех пор, пока вся их военная мощь практически не истощилась. Устав от недостатка в успехах, Каледор Второй отправил своих генералов в отставку и лично возглавил эльфийское войско. Это была его последняя ошибка − во время четырнадцатой осады Тор Алесси Каледор Второй был сражён королём Готреком, который забрал корону Феникса с его окровавленного трупа в качестве платы за эльфийское высокомерие.

Одержав эту последнюю победу, гномы отступили, утверждая, что их честь удовлетворена. Любые прошения о возврате короны Феникса сталкивались с приглашением прийти и попросить об этом. Первая корона остаётся в великом хранилище Вечной вершины до настоящего времени − неиссякаемый источник постоянных ненависти и обвинений между двумя народами.