| « | Тёмные времена настали на земле Бретоннии. В нашем королевстве нет короля, а многие враги нападают на наше благородное королевство изнутри и извне. Орки собираются в Серых горах, отвратительные монстры крадутся по земле, а наше королевство, похоже, готово само разорвать себя на части. Герцог Мальдред утверждает, что обладает Граалем, и Фея-Чародейка потеряна для нас. Только вера во Владычицу может помочь нам сейчас.
— Дело о Ложном Граале
|
» |
Дело о Ложном Граале (2297 - 2300 ИК) — междоусобная война в Бретоннии, вызванная попыткой герцога Мальдреда Музильонского захватить власть в королевстве.
История
Бретоннцы были счастливы, служа своим принципам веры, под предводительством рыцарей и герцогов. Их вера была их опорой. Поэтому с приходом герцога Мальдреда из Музильона наступили тёмные времена. Герцог отрёкся от понятий чести и доблести и попытался захватить трон путём, названным впоследствии «Делом о Ложном Граале». Многие уверены, что проклятье Музильона началось именно с того момента, когда Владычица Озера отняла своё благословение от этой области за грехи герцога.
Мальдред был смелым рыцарем и проницательным военачальником, который защищал своё небольшое, но богатое герцогство Музильон, расположенное на севере Бретоннии. Примерно в то время король Жюль Справедливый встретил смерть в честном бою с чемпионом Хаоса где-то на берегах северной Бретоннии. Нужно сказать, что и противник Жюля пал, пронзённый его пикой. Страну охватило смятение. Жюль не имел сыновей, только дочь — прекрасную Изольду. В соответствии с традициями, новым королём должен был стать тот рыцарь, который выполнит поставленный принцессой Поиск.
Поиск, придуманный Изольдой, был ничем иным, как убиением Бармаглота. Этот монстр, последний в своём роде, был замечен где-то в пределах Бретоннии. Несколько известных рыцарей приняли Поиск и отправились в путь. Прошло много лет, но никто из них не вернулся. Более того, обнаглевшие орки плодились в Серых горах и начали уже делать вылазки в Бретоннию. Стране был необходим сильный правитель, способный организовать защиту земель.
Герцог Мальдред решил взять власть в свои руки, чтобы стать королем Бретоннии. Он не собирался жениться на Изольде, так как уже был женат на чародейке Мальфлёр, которая обучалась магическому искусству в Альтдорфе. Вместе с Мальфлёр Мальдред начал плести козни. Мальфлёр послала нескольких негодяев, чтобы разграбить заброшенные могилы и принести церемониальные вещи погибших. Среди всех вещей она отобрала потрясающей красоты чашу, которая и должна была выполнить роль ложного Грааля. Её слуги были награждены усекновением языка, чтобы они не могли никому рассказать о происшедшем. Вскоре распространители и купленные люди начали рассказывать на всех углах, что Мальдред получил настоящую чашу Грааля из рук самой Владычицы Озера! Этот факт убедил многих, что Владычица избрала нового короля для того, чтобы он взял власть в сии трудные времена в свои руки.
Однако теперь Мальдред столкнулся с Феей и рыцарями Грааля. К счастью Мальдреда, многие рыцари Грааля сейчас воевали с орками, вторгшимися с Серых гор. В любом случае, Мальдред знал, что Фея — главный его противник, поэтому он сконцентрировался на ней. Мальфлёр с помощью магического кристалла вычислила местоположение Феи. Мальдред облачил себя и нескольких бандитов в рыцарские одежды странствующих рыцарей, хотя ни один из них не то что не присягал на верность, но даже и не был знаком с законами рыцарства. Магия Мальфлёр защитила их от превращения в жаб, когда они встретятся с ней. Бандиты привезли пленницу в башню замка Дол, расположенного где-то в скалах на западе Бретоннии.
Когда Фея была убрана с дороги, Мальдред провозгласил турнир, на котором явил миру ложный Грааль. Мальфлёр предъявила чашу настолько торжественно, что большинство рыцарей поверили в то, что перед ними настоящий Грааль. Вскоре по всей Бретоннии уже распространялись слухи, что Мальдред получил чашу Грааля от Владычицы Озера, и потому он — новый король.
Рыцари Грааля, а также прекрасная Изольда были глубоко оскорблены этим. Рыцари Грааля знали, что Грааль Мальдреда — ложный. Доблесть и честь остановила их от того, чтобы убить обманщика, хотя многие не отказались бы от вызова Мальдреда на поединок. Некоторые пытались найти Фею, но безрезультатно: она была надёжно спрятана в замке Дол. Без неё рыцари Грааля не могли прилюдно объявить Мальдреда обманщиком и сразиться с ним.
В дело вмешалась сама судьба или, возможно, Владычица Озера. Один из рыцарей-в-Поиске, отправившихся за Бармаглотом, некий Гастон де Жест, проезжал мимо замка Дол. Бросив взгляд на окно в самой высокой башне, он увидел лицо прекрасной дамы. Он сразу понял, что это — дама в несчастье, которую необходимо спасти. Замок был отделён от рыцаря глубокой пропастью, обрывавшейся в море. Мостик, соединявшийся с дорогой, был поднят. Храбрый Гастон подъехал к воротам и вызвал на бой тех, кто держал даму взаперти. Мост опустился, и на рыцаря кинулось чудовище. Это был конечно, не Бармаглот — Фею стерегла тварь Хаоса, подосланная коварной Мальфлёр.
Гастон немедленно пришпорил боевого коня и атаковал. Они столкнулись с тварью. Лошадь споткнулась на каменном мостике, и, не отступи Гастон, он вместе с конём полетел бы в море. Отступив немного, Гастон приготовился ко второй атаке. В этот момент Фея бросила ему вниз прядь своих волос, заплетённых в косу. Гастон поймал прядь на пику, а затем бросился на монстра. В этот раз пика попала точно в сердце твари. Смертельно раненное порождение Хаоса упало с моста и разбилось о скалы бушующего внизу моря. Гастон поднялся по спиральной лестнице прямо верхом на коне. И вскоре он уже ехал прочь из замка, а позади него в седле сидела Фея.
Освобождение Феи сорвало все планы Мальдреда. Гастон благополучно привёз её к рыцарям Грааля, которые разбили лагерь недалеко от Музильона. В качестве награды за героизм, Гастон удостоился чести пить из истинного Грааля и был признан новым королём Бретоннии. Мальдред немедленно был провозглашён злоумышленником и лишён чести, всех рыцарских привилегий, а также своего герцогства. Если Мальдред не сдастся и не примет наказания, гласил приговор, ему будет объявлена война.
Мальдред ответил отказом, надеясь, что ложный Грааль поможет ему как можно дольше поддерживать обман. Когда герцог отправился в Жизоро, чтобы получить корону, его встретила армия короля. Мальдред поднял Грааль, спрашивая, кто осмелится выступить против его владельца. Пока противостоящая армия молчала, Зелёный Рыцарь выехал из леса и обратился к герцогу, бросая ему вызов. В этот момент все увидели Владычицу Озера, стоящую рядом с королём, с подлинным Граалем в руке. Подделка была раскрыта, и последователи Мальдреда в большинстве своём покинули его. Герцог, лишённый и титула, и благородного достоинства, бежал обратно в свой замок.
Все рыцари Бретоннии присоединились к рыцарям Грааля и Фее, поняв, что у Мальдреда и в самом деле был всего лишь ложный Грааль. Вскоре под стенами Музильона собралась большая армия. Однако город всё ещё мог получать припасы со стороны моря.
Осада продолжалась три года, а внутри свирепствовала красная оспа. Мальдред и Мальфлёр закрылись в своём замке, оставив жителей города на произвол судьбы. Несмотря на это, сам герцог, его супруга и приближённые дворяне разделили судьбу большинства горожан Музильона, погибнув от голода и болезней.
А тем временем прекрасная Изольда вышла замуж за Гастона де Жеста, который был вскоре коронован Феей, как король бретоннский Гастон Красивый Жест. Новый король решил не назначать нового герцога Музильона. Вместо этого город и его окрестности были объявлены Пустыми землями, которые можно было покорять странствующим рыцарям.