Гномы

«Мы, сыны Грунгни, возможно, досыта испили горькой воды злоключений, но всё же выжили. Пока хоть один гном ещё дышит, мы будем бороться с злом, что нападает на нас, и никогда - никогда! - не сдадимся.»

– Хенгист Каменное Брюхо, гном-долгобород

Гномы древняя раса, и земли, которые они считают своими, лежат на краю так называемых цивилизованных людских земель. Здесь, высоко возвышаясь над миром бесконечными рядами зазубренных пиков, стоят Краесветные горы. Под этими заснеженными вершинами гномы вгрызлись в фундамент мира, выкопав шахты и чертоги своего государства, которое они называют Караз-Анкором, что значит либо «Вечное королевство», либо «горное королевство», ибо у гномов слова для гор и крайней надёжности совпадают. Здесь возвышающиеся вершины увенчаны наблюдательными башнями, в горных склонах вырезаны непробиваемые ворота, а тайные проходы вырублены там, где их меньше всего можно ожидать - они спрятаны в глубоких пропастях, за водопадами или сделаны так, чтобы идеально вписываться в изъеденные утёсы.

Из этих могучих цитаделей армии гномов, известные как хирды, выступают на войну. Краесветные горы - жестокое и суровое место, где оползни и леденящие ветры, способные содрать шкуру с медведя, не считаются главной угрозой. Это скалистое царство, где чудища охотятся среди вершин, а перевалы являются главными путями для вторгающихся армий. Живые волны орков и гоблинов захлёстывают землю, в то время как с востока топают желающие поохотиться на слабых армии огров, а к северу живут варварские племена людей, которые обращаются к Тёмным Богам за сверхъестественными силами. Лишь благодаря упрямой бдительности и упорной работе топорами гномы ещё держатся.

В ушедшие времена гномы некогда правили Старым Светом. В то время как раса людей была не более чем одетыми в шкуры дикарями с каменными орудиями труда, сверкающие стены щитов гномов маршировали по континенту, неумолимо идя вперёд волной стали. Ими двигал бесконечный поиск драгоценных металлов, ибо гномы жаждут золота и самоцветов, и их шахтёрские экспедиции достигали дальних земель. В те дни даже самые бедные владения могли похвастаться богатствами большими, чем у самых богатых королей других рас. Тот Золотой век теперь уже давно прошёл. Однако, горе падёт на любого, кто посмеет заговорить об этом упадке рядом с гномом, ибо они остаются гордым народом, и даже малейшее замечание или оскорбление (настоящее или кажущееся) может заставить их впасть в ярость.

Гномы не забывают обиды, напротив, они затаивают их, и в их языке нет слова, означающего прощение. Стоит кому-то стать врагом гнома, и это будет вражда, которая продлится всю жизнь этого кого-то вместе с его потомками. Гномы записывают любое неуважение или любой проступок в их глазах, и каждая цитадель располагает своей собственной Книгой обид. В Караз-а-Караке, столице королевства гномов, где стоит трон верховного короля, находится «Даммаз Крон», Великая Книга обид. То, что её написание относится ко времени первых предков гномов, говорит о том, насколько глубоко затаивание обид отпечатано в их душах. Учитывая, что их история богата на кровавые сражения, трагедии и жестокие вторжения, существует длинный список несправедливостей, совершённых в отношении гномов - наследие оставшегося без отмщения возмездия, унаследованного от их отцов, и, соответственно, от их древних предков.

Упорство во плоти

Гномы ниже ростом и шире, чем люди, и известны за свои широкие плечи, бороды и выносливость. Самой характерной особенностью гномов, однако, является их грубая и упрямая природа. Присущая гномам неуступчивость легендарна, и бесчисленные истории повествуют как о великих победах, так и великих трагедиях этой героической решимости.

Позитивные записи о стойкости гномов сообщают о непоколебимости перед лицом любой опасности, отказу в любом случае добровольно признать поражение. Другие сказания повествуют о прочной верности - о гномах, придерживающихся своих слов, выполняющих клятвы, несмотря на невероятные опасности или прошествие столетий. Эта же энергичная решимость заставляет гномов-мастеровых достигать вершин инженерии и архитектурных чудес, которые они осуществляют потом и чистой настойчивостью.

И всё же непоколебимость гномов часто тянула их в пропасть. Воистину, неумолимая природа заставляла их вести ужасные и кровавые войны. Воспринимая всерьёз малейшие провокации или отказываясь пойти на уступку, раса гномов не раз теряла союзников и вступала в бесчисленные сражения, в которых у них практически не было шансов выжить. Даже в работе над их непревзойдёнными материальными шедеврами воинственная черта гномов приносит проблемы - легендарная нетерпимость к изъянам означает, что, ощущая малейший дефект, они проделают любой объём трудоёмкой работы, чтобы исправить ситуацию до окончательного удовлетворения. Если это означает избавиться от всего сделанного и начать заново, то быть по сему.

Непотускневшее пламя

Хотя многие из древних цитаделей ныне лежат в руинах и стали логовами злобных тварей, слава прошлого расой гномов не забыта. Сказания о предшествующих днях, не забываемые благодаря неослабевающей памяти, можно по-прежнему услышать, их поют ныне в полупустых залах уцелевших горных крепостей. Но это не скорбь побеждённой расы, и эти мелодии овладевают гномами, пробуждая в них яростную воинскую гордость. В каменном сердце каждого гнома живёт глубоко укоренённое и страстное желание отомстить за древние обиды, вновь установить справедливую власть над землями и, самое главное, вернуть то, что некогда им принадлежало. Текущий верховный король гномов призвал их на войну, убеждая все владения и кланы Караз-Анкора выступить из их горных крепостей и начать реконкисту. Он - Торгрим Злопамятный, названный так потому, что принёс великую клятву отомстить за каждую несправедливость, совершённую в отношении его народа. Смелые слова, которые вскоре будут подкреплены смелыми деяниями.

При помощи топора и молота будет сделано

Вняв своему верховному королю, гномы сжали свои одоспешенные кулаки и выступили на войну, ибо, хотя их число и уменьшилось, они по-прежнему являются могучей силой в этом мире. Века боевых действий выковали из гномов расу храбрых и мрачных воинов. Уступая в числе, они более чем компенсируют это воинским мастерством и чистой решительностью, не говоря уж о не имеющем себе равных качестве их оружия и доспехов. Гномы сражаются в качестве тяжёлой пехоты, избегая кавалерии, ибо им не свойственно восседать на животных. Сказать по правде, изъеденные горы, которые они зовут домом, не способствуют использованию кавалерии, и помимо этого, гномы слишком низкого роста, чтобы ездить на лошади, хотя они слишком горды для того, чтобы согласиться с этим. Вместо этого гномы сражаются пешими, как и полагается и как они всегда делали. Каждый воин одет в мастерски изготовленную кольчугу и вооружён великолепно откованным топором, молотом или клевцом, которыми они способны владеть крайне смертоносно.

Гномы технологически развиты, далеко продвинувшись в инженерии, они первыми начали использовать чёрный порох и раскрыли секреты силы пара. Это знание проявляется на поле боя в виде боевых машин. Хотя у них есть более старые образцы, такие, как уваженные временем катапульты и стреломёты, равно как и первые пушки, использованные в Старом Свете, к этому разрушительному арсеналу гномы добавили более новые и необычные приспособления. Ныне в подгорных мастерских изготавливают изрыгающие пламя пушки, многоствольные полевые орудия и летучие машины, несущие смерть с небес. Лишь их собственный консерватизм замедляет поступь прогресса, но и даже тогда гномы могут выставить больше разрушительных приспособлений, чем любая другая армия, включая целые батареи, способные своим огнём превратить противника в кровавое месиво.

Если вдруг враг переживёт попадания пушечных ядер и потоки огня, ему придётся выстоять под обстрелом болтов и пуль, выпущенных из арбалетов и ружей гномов. Будучи таким образом прореженным и потрёпанным, противник после этого должен будет столкнуться со стеной щитов. Встретившись с топорами, молотами и неистовым мщением, мало кто держится долго, и многие враги на протяжении веков поняли, что молить гномов о пощаде - гиблое дело, ибо их легко обидеть, а единственное возмещение, которое они принимают, нужно выплачивать кровью.

Пожалуй, более всего смущают другие расы гномы, известные как убийцы. Эти отдельные личности дали клятву умереть в бою, ибо для гномов гордость - вопрос жизни и смерти. Те, кто принёс клятву убийцы, бреют головы, за исключением характерного гребня, выкрашенного в яркий оранжевый цвет. Из представителей всей своей расы лишь убийцы идут на войну без доспехов, но они столь яростно сражаются, что многие не выполняют своё обещание - то есть, они не гибнут в бою, но оказываются победителями. Таким образом, убийца должен стремиться к более великой смерти, выискивая ещё более могучих противников.

Подобно самым величественным горным вершинам, Вечное королевство выдерживало каждую бурю, переживая века битв и нападений бесконечных врагов. И несмотря на это, и горы, и раса гномов по-прежнему существуют, гордые и непокорные. Длинное сказание о войнах и предательствах, являющееся историей гномов, оставило горькое наследство. Но, как поклялся верховный король Торгрим Злопамятный, время сопротивления окончено. Начинается новая эра, и время для отмщения пришло.

Источники

• Armybook: Dwarfs (8th Edition)