| « | Гул нарастал. Ритмичный перестук вращающихся винтов становился всё громче и громче, и наконец показалась эскадрилья гирокоптеров, пролетев прямо над нами. Вскоре раздался свист падающих с высоты бомб, а за ним – громоподобные взрывы. Затем послышались шипение паровых пушек и вопли дохнущих врагов. Наша шахта была спасена – пилоты Жуфбара прибыли!
— из воспоминаний изыскателя Ольдора Серобородого
|
» |
Гирокоптеры — летающие машины, пропеллеры которых приводятся в движение компактным паровым двигателем. Они могут вертикально взлетать и приземляться, и даже зависать на одном месте. Изначально созданные для доставки припасов и донесений в труднодоступные места, вроде осаждённых поселений, гирокоптеры впоследствии с огромных успехом стали применяться в бою.
Основное вооружение гирокоптера – паровая пушка. Выстрел обжигающей струёй пара производится путём открытия клапана двигателя. Несмотря на небольшую дальность поражения, опытный пилот может занять выгодную позицию и обрушить облако шипящей смерти на отряды врагов. Спустя годы огневую мощь гирокоптеров с переменным успехом увеличили с помощью бомб. Поначалу пилот был вынужден собственноручно поджигать фитиль и выкидывать бомбу за борт, одновременно маневрируя и уклоняясь от вражеских выстрелов. Впоследствии различные небольшие грузы, вроде бомб, стали встраивать в крепления стабилизаторов летающих машин.
Несмотря на то, что гирокоптеры были изобретены Гильдией инженеров, потребовалось несколько веков, чтобы эти машины получили общественное признание. Как гласит легенда, проектировщик гирокоптеров был вдохновлён драконом, пикирующим с крутых горных утёсов. Изобретатель совместил крылья с двигателем буровой машины и добавил маховики от шлифовальных станков. Сегодня даже самая маленькая гномья крепость имеет в своем распоряжении эскадрилью гирокоптеров, пилоты-инженеры которых входят в состав хирда.