Высшие эльфы

Северная звезда, один из самых известных символов высших эльфов

«

Мы – избранники Азуриана, любимцы богов и наследники мира. Наши армии - прекраснейшие творения; быстрые там, где наши враги неуклюжи, культурные там, где они - варвары. Не думайте ни о провале, ни о поражении: мы - дети Ултуана, и мы победим. — Король-Феникс Аэнарион Защитник

»

Высшие эльфы (англ. High Elves), или Азур (англ. Asur), как они сами себя называют — являются одними из самых древних и могущественных смертных цивилизаций в мире. Родом из могущественного, окутанного мистическим туманом, островного континента, расположенного в самом центре Великого Океана, высшие эльфы Ултуана — гордый и могущественный народ искусных воинов, несравненных магов и повелителей небесных и морских просторов. Это древняя раса с могущественными армиями и ещё более великой магией, построившая великую и всемогущественную цивилизацию, которая, наравне с гномами, сражалась в давно уже забытой апокалиптической войне, в которой некоторые из величайших и самых могущественных смертных героев вели бой против великой Тьмы, что пыталась поглотить весь мир много тысяч лет тому назад.

В зените их могущества — мир действительно принадлежал лишь только им одним.

Однако их благородный и сострадательный характер, который когда-то принадлежал одним из величайших и самых благородных эльфов, являясь их главенствующим задатком, вскоре был успешно, и без лишних нареканий, заменён великим чувством гордости и высокомерия в отношении собственного тщеславия и превосходства. В своём слепом высокомерии им удалось разве что только разрушить некогда крепкую дружбу с гномами, кульминацией которой стала Великая война, которая смогла лишь нанести непоправимый вред этим двум старшим расам и разрушила всё светлое будущее для молодого, ещё только зарождающегося, мира.

Изолированные и одинокие в мире, который они больше не контролируют, высшие эльфы переживают сумеречные годы своего существования, их города больше не кипят энергией и жизнью, как было раньше, а только служат мрачным напоминанием об их окончательной, надвигающейся кончине.

Время высших эльфов давно прошло, по крайней мере, так говорят сторонние рты, но их безмерная, попросту огромная гордость такова, что они, тем не менее, продолжают сражаться, поскольку считая себя истинными и, что более важно, законными защитниками столь древнего мира, они безукоризненно верят, что пока их некогда величественная цивилизация сохраняет своё существование на протяжении долгих веков, этот умирающий мир никогда не погрузится в пучины полной Тьмы. Если уж тотальное забвение действительно должно стать их заведомо предречённой судьбой, то они решили встретить его с заострённой стрелой на тетиве верного лука, да высоко поднятым мечом, защищая поглощающийся Истинным Злом мир, который они так долго любили, защищали и оберегали. Так же и доблестные воины Ултуана в белых одеждах маршируют на войну со знамёнами, развевающимися на ветру, и каждый воин примирился со смертью во имя великого дела; защита этого самого, некогда процветающего в благополучии, мира.

И пусть рабы собственного разрушения — берегут свой праведный гнев.

История

Общая история

История высших эльфов Ултуана — это история мира. История древнейшей, благороднейшей и наиболее развитой расы во всём известном мире. Место её зарождения — островное королевство Ултуан — обладает документированной восьмитысячелетней историей, которая простирается к самой заре времён, когда люди были всего лишь одетыми в шкуры дикарями. Эльфийские корабли доминируют на морских путях из Старого Света в Катай, а командиров их армий уважают даже самые заклятые враги. Являются лучшими солдатами. В сражении они свирепы. И часто сражаются за свою родину.

Они некогда были хозяевами царства смертных, и их деяния определили судьбу многих земель. Увы, ныне высшие эльфы исчезают в сумерках, и их труды и деяния растворяются вместе с ними. Империя Королей-Фениксов, которые некогда правили целыми континентами, ныне ограничена княжествами Ултуана и отдельными заморскими поселениями. Алебастровые города, бурлившие некогда энергией, нынче не более чем пустое эхо ушедших веков, и земли, знавшие лишь красоту и благородство, теперь полны крови и ярости бесконечной войны. Время высших эльфов ушло, или так говорят, но всё же такова их гордость, что они продолжают сражаться, несмотря ни на что. Если забвение − воистину их судьба, они решили встретить её с наложенными на тетивы стрелами и высоко поднятыми мечами, до последнего защищая мир, который они любили.

Потому белоснежные армии Ултуана идут на войну, их знамёна развеваются на ветру, и каждый воин готов умереть, послужив величайшему делу. Ряды копейщиков продвигаются по полю, их чешуйчатые доспехи блестят, словно алмазы на солнце. Лучники обрушивают смерть на врага, каждая стрела летит в цель со скоростью и точностью далеко за пределами возможностей младших смертных. Земля дрожит, когда Серебряные Шлемы, цвет угасающего дворянства Ултуана, пришпоривают своих скакунов для разбега. Мастера меча Хоэта фехтуют своими двуручными клинками со сверхъестественной скоростью, круша доспехи и отсекая конечности с каждым грациозным ударом. Маги обрушивают заклятья невероятной силы, призывая бури и отбивая пушечные ядра щитами магической мощи. Драконы и фениксы пикируют с небес, их пламя сжигает плоть и плавит сталь. В сердце каждой выстроенной в боевые порядки стены копий, во главе каждой кавалерийской атаки и на передовой любой магической дуэли можно найти восхваляемых героев Ултуана, князей древних династий, чья беспримерная отвага даёт силы всем, кто сражается рядом с ними.

Правление Аэнариона Защитника

Время правления: С 4498 по 4419 годы до ИК.

Аэнарион был величайшим и самым трагичным из всех эльфийских героев: обречённым чемпионом, падшим богом. Он был самым могущественным воином в эпоху тьмы и постоянной борьбы за выживание; самый любимый и самый проклятый из всех Королей-Фениксов Ултуана. Правление Аэнариона началось во времена террора и раздоров. Полярные врата, когда-то использовавшиеся ходящими по звёздам Древними, чтобы переходить из мира в мир со скоростью быстрее света, рухнули, выпустив бурную волну магической энергии по всему известному миру. Вслед за магией пришли демонические легионы Богов Хаоса, которые стремились завладеть миром смертных. Против такого врага у эльфов не было шансов, потому что они не были обучены войне, а их магия использовалась только в мирных целях. Вскоре Ултуан был охвачен войной и резнёй, и эльфы умоляли своих богов о спасении.

Первый из Королей-Фениксов

Аэнарион Защитник

Аэнарион был странником, который путешествовал по всему миру, но быстро вернулся в Ултуан в трудную минуту. Понимая, что эльфы не смогут долго противостоять безудержной и необузданной ярости Хаоса, Аэнарион пробился сквозь объятую войнами землю к Святилищу Азуриана. Там он принёс себя священному огню и умолял Азуриана спасти свой бедствующий от навалившихся невзгод народ. Но Азуриан так и не ответил, но Аэнарион сдержал своё обещание и бросился в раскалённое до белого каления пламя — но всё же Аэнарион не умер в тот день. Он вышел из огня невредимым, преобразованный по божественной воле Азуриана из смертного эльфа в первого и самого могущественного из Королей-Фениксов. Аэнарион начал своё правление с поистине благоприятной победы. За стенами храма он столкнулся с войной, руководящейся ордой безумствующих демонов, чёрные сердца которых были настроены разрушить превеликую святыню, чтобы священные огни могли быть потушены навсегда.

Одним могущественным броском своего охотничьего копья Аэнарион убил повелителя демонов, возглавлявшего атаку. Затем, едва прервав шаг, он взял оружие демона и зарезал всю оставшуюся часть этого мерзкого воинства. Весть о победе Аэнариона быстро распространилась по всему Ултуану. Все эльфы воодушевились его действиями и сплотились к нему, даже когда демоны пошатнулись от поражения. Каледор Укротитель Драконов, величайший волшебник своей эпохи, присягнул Аэнариону в верности и вместе они обучили эльфов боевому искусству. Пока Аэнарион велел жрецам Ваула выковать могущественное оружие из закалённого итильмара и стали, Каледор взял на себя опеку своих товарищей-магов, обучая их великому колдовству изгонять и уничтожать.

Так и изменилась дальнейшая судьба эльфов.

Во главе с Аэнарионом дети Ултуана вступили в бой с демонами, свергая их чемпионов и отбросывая их армии обратно в Царство Хаоса. Почти столетие война продолжалась без передышки и без признаков победы, и эльфы начали унывать. Моментов мира и покоя было немного, и даже они были испорчены, буквально запятнаны, знанием того, что демоны скоро вернутся. Даже непримиримый Аэнарион понимал, что победы может и не быть — только медленное и неизбежное поражение. В конечном счёте, именно Каледор, самый мудрый и древнейший из колдунов, оказался тем, кто предложил долгожданное спасение. Он разработал план создания космического вихря, который истощил бы магию из мира, а вместе с ним и демонов, покоряющих его ярость.

Это был отчаянный план, без особой надежды на успех, но Каледор и многие ему подобные считали, что последняя отчаянная игра будет предпочтительнее медленной смерти, которую терпят эльфийские народы. Воспротивившийся Аэнарион выступил против плана Каледора, назвав его советом полного отчаяния. Хотя в глубине души он знал, что в объявившейся войне невозможно победить, Король-Феникс был полон решимости отложить конец на как можно дольший срок, заместо того, чтобы не рисковать провалом плана Каледора. Таковы были харизма и сила разума Аэнариона, что он, несомненно наверняка, полностью изменил бы мнение Каледора. Однако вскоре после этого демоны захватили Авелорн. Астариэль, Вечная Королева Ултуана и возлюбленная жена Аэнариона, была убита во время нападения, а их детей не удавалось найти среди кровавой бойни.

Вдоводел, Меч Повелителя Убийств

Услышав о судьбе своей семьи, Аэнарион пришёл в ужасающую ярость. Он поклялся истребить всех демонов с лица благого мира и объявил, что отправится на Проклятый остров, осквернённый влиянием кровавой дымки. Ужас наполнял души тех, кто слышал его слова, поскольку это могло означать лишь только одно: Аэнарион намеревался вытащить Вдоводел, оружие страшной силы, которое ждало, встроенное в огромный чёрный Алтарь Каина с незапамятных времён. Настолько же старый, как сама история мира, это было абсолютное оружие, сама смерть проявляла себя в одном лишь только осколке смертоносного оружия, выкованного для бога смерти Каина, способный убивать как смертных, так и богов. Все знали, что владение клинком Каина означало то же самое, что и пригласить саму Смерть к себе во двор, проклясть свою душу и навсегда обречь свою родословную на вечные гонения. Узнав о намерениях своего повелителя, Каледор умолял Аэнариона смягчиться, но его не уговорили.

Игнорируя абсолютно все предупреждения как смертных, так и бессмертных, Аэнарион запрыгнул на спину Индраугнира, величайшего из драконов, и отправился на Проклятый остров. Путешествие было не только долгим и трудным, но ещё и сумело испытать даже силу Индраугнира. Крылатые демоны нападали на Эльфа и его Дракона во время их отчаянного путешествия, пытаясь сбить Аэнариона с его воинственного пути. Эльфийские боги шептали предостережения Аэнариону на ухо, но если он их и слышал, то не обращал на них никакого внимания. Расставшись с Индраугниром всего в нескольких лигах от Алтаря Каина, Аэнарион пошёл навстречу своей уготованной судьбе. Говорят, что даже призрак его умершей жены умолял его повернуть назад. Тем не менее, когда он стоял перед алтарем, Аэнарион ожесточил своё сердце и вырвал огромное кровоточащее оружие, предопределив свою судьбу и судьбу своего народа.

Когда Аэнарион вернулся, те эльфы, которые были наиболее озлобленны непрекращающейся войной, устремились к его стороне мировоззрения, и он создал королевство в мрачной стране Нагарит. Там, к всеобщему удивлению, он взял себе другую жену, прекрасную провидицу Морати. Со временем Морати родила ему второго сына, которого они назвали Малекитом. Вскоре после этого двор Аэнариона заработал себе мрачную репутацию, и эльфы из других земель не хотели туда идти. Истории о жестокости при дворе Аэнариона начали распространяться по Ултуану. Даже Каледор повёл своих драконьих всадников на юг, в свои земли. Говорят, что уход Каледора сильно разозлил Аэнариона, но демоны нанесли ещё один удар, прежде чем его гнев смог принести злополучные плоды. Демоническая атака была настолько мощной и свирепой, что всем, кроме Аэнариона, стало очевидно, что война проиграна и мир обречён на вечную тьму.

Великий ритуал

Каледор, полностью осознавая зарождающееся безумие Аэнариона, решил, что ему остаётся сделать только одно. Он созвал собрание величайших тогдашних волшебников высших эльфов и собрал их на Острове Мёртвых. Поскольку Каледор Укротитель Драконов намеревался провести ритуал, Аэнариону не оставалось ни одного иного выбора. Он собрал свои силы и двинулся защищать магов на Острове Мёртвых. В самом центре Ултуана, эти две силы наконец-то встретились друг с другом. Драконы, столь многочисленные, что их крылья затемняли небо, обрушивались на неисчислимое войско Хаоса. Эльфы и демоны были убиты тысячами, а смертельные агонии монстров и чудовищ наполнили величественное море смрадной пеной. Когда началось сотворение вихрящегося водоворота, моря взбудоражились, и с севера задул ужасный ветер. Небо потемнело, и грубая магия захлестала по измученной войной земле.

В конце концов, Аэнарион, в сопровождении только верного Индраугнира рядом с ним, сражались в кровопролитной битве против четырёх Великих демонов Богов Хаоса, когда они, пытаясь всеми тёмными силами, стремились прорваться через защиту Каледора. Это была битва, в которой ни один смертный не смог бы одержать победы, однако ярость и решимость Аэнариона в тот день поставили его в ряды богов — один за другим мерзкие создания падали ниц под Мечом Каина, хотя Аэнарион был смертельно ранен в ответ на своё неистовство в бою. Пока бушевала битва, колдуны высших эльфов произносили заклинание, которое создавало Великий вихрь. Сверкнула цепная молния. Мир содрогнулся. На мгновение всё и все замолчали. А затем задрожали горы. Ужасные энергии пульсировали между землёй и небом. С горных вершин молнии чистой силы прыгнули и сошлись воедино над Островом Мёртвых.

Пока Аэнарион и его превосходящая по численности армия сражались, колдуны изо всех сил пытались завершить свой ритуал. Один за другим они умирали, самые слабые уступали первыми, поскольку магия, которую они стремились контролировать, сожгла их умы. Даже когда Аэнарион победил всех четырёх Великих демонов, ритуал был наконец завершён — или, по крайней мере, частично. Колдуны высших эльфов преуспели в открытии водоворота, чтобы истощить бушующую магию, но оказались в ловушке внутри него, обречённые не только вечно удерживать его открытым изнутри, но ещё и вечно прибывать в битве с Хаосом. Его враги были побеждены, но его тело было разрушено, Аэнарион устало взобрался на спину раненого Индраугнира и снова направился к Проклятому острову. Едва сумев завершить очередное путешествие, Индраугнир рухнул на землю на берегу этого мрачного острова.

Дрожа от усталости и ужасных ран, нанесённых его древнему телу, Индраугнир издал последний вопль неповиновения и умер рядом с верным другом и преданным товарищем. В одиночестве Аэнарион пополз обратно к Алтарю Каина. Он знал, что если кто-нибудь вновь возьмётся за рукоять оружия Каина, он сможет править миром, и поэтому он воткнул его обратно в скалу, откуда оно появилось изначально. Затем, как говорят, он устало прилёг рядом с разорённой и разорванной тушей своего любимого коня и ушёл из той эпохи мира — истинным героем.

Непосредственным эффектом ритуала Каледора Укротителя драконов была серия магических штормов, землетрясений и приливных могучих волн, которые опустошали землю в течение трёх дней и ночей. Тысячи эльфов погибли, когда берега Ултуана были сметены чудовищными волнами, корабли затонули, а небо раскололо молниями. Однако, когда штормы утихли, Полярные врата были запечатаны, и демонические легионы ушли вслед за ними.

Ултуан оказался землёй в руинах, но, по крайней мере, у него было будущее.

Правление Бел Шанаара Исследователя

Время правления: С 4419 по 2749 годы до ИК.

Ровно через год после исчезновения Аэнариона князи Ултуана собрались в Святилище Азуриана, чтобы избрать нового Короля-Феникса. Очевидным выбором был Малекит, сын Аэнариона и Морати. Он вырос могучим воином, великим колдуном и превосходным полководцем, но среди знати высших эльфов были те, кто помнил жестокие дни двора Аэнариона в Нагарите, и они сомневались, что ребёнок, воспитанный в столь суровое время, окажется хорошим правителем во времена мира.

Малекит сказал, что он желал царства не для себя, а в честь памяти своего отца. Однако, если князья не призывали его служить, то он охотно присягал бы на верность тому, кого они сочтут наиболее достойным. Князья подумали, что данное заявление было сказано красивой речью, от всей души и чести, и поверили Малекиту на слово. В тот день был избран Бел Шанаар, князь Тиранока, эльф, отличившийся на войне, но всё же считавшегося голосом мира и разума. Морати в ярости закричала, протестуя против такого выбора, однако Малекит её успокоил и согласился со всеми присутствующими, что выбор был крайне разумным. Он был первым, кто преклонил колени перед будущим Королём-Фениксом.

Эпоха колонизаций

Бел Шанаар Исследователь

Так начались великие дни исследований. Эльфийские колонии были основаны по всему известному миру. Был установлен контакт с гномами, и началась великая эра торговли и дружбы. Бел Шанаар, моряк удивительного мастерства, лично посетил новые колонии и даже отправился в Караз-а-Карак находившийся в Краесветных горах, чтобы принести клятву дружбы с Верховным королём Снорри Белобородым. Согласно Книге Почёта владения гномов, Бел Шанаар подарил Снорри один ларец эллирионского вина огромной ценности. Стремясь выразить свою признательность, Верховный король сломал крышку своим топором и проглотил всё его содержимое за один присест, вытирая пятно пролитого питья под бородой под аплодисменты своих подданных. Неизвестно, что думали обо всём этом эльфийские придворные, как и то, что чувствовал сам Бел Шанаар, получив взамен двенадцать бочек самого лучшего гномьего эля и двух галлонную кружку.

Впоследствии Малекит стал личным послом Бел Шанаара при дворе гномов. Таким образом, хотя никто ещё не мог этого знать, были посеяны первые семена назревающей трагедии. По мере того как эльфийские поселения распространялись по всему миру, богатство, нахлынув, воротилось обратно в Ултуан. Эльфийские города снова стали местами поднебесной красоты и чарующих чудес. И хотя народ этого не осознавал, но Хаос возвращался — медленно, незаметно и коварно. Вот только пришло оно в совершенно новом обличье, и поэтому не было никакой защиты от него, поскольку оно распространилось в форме культов Роскоши и Удовольствия. По мере того, как влияние культов расширялось и их эксцессы всё усиливались, Король-Феникс становился всё более обеспокоенным. Ходили слухи о жертвоприношениях и нездоровой связи с самыми тёмными из запретных богов. Так оно и получилось, что по возвращению на Ултуан, Малекит обнаружил, что княжество охвачено сплошными подозрениями. Культы Удовольствий и Излишков были самыми сильными в Нагарите, его родине, а его мать, Морати, долгое время была преданной управительницей своих земель. Но в действительности, как гласили легенды, она была не столько одним из членов-основателей, как их верховной жрицей.

Малекит пришёл в ужас от того, что он обнаружил в Нагарите. Он тут же осудил весь собравшийся шабаш поклонников удовольствий, включая свою мать, и передал их под стражу Королю-Фениксу. Ещё больше завоёвывая расположение Короля-Феникса, он отстаивал свою точку зрения, открыто выступая за охоту на скрытых членов культов. В определённый момент времени даже казалось, что культистов можно найти абсолютно во всех слоях общества. Никто не был застрахован от его пристального внимания. Военные действия против культов казались неизбежными. Малекит призвал правителей Ултуана на военный совет в святилище Азуриана. Накануне совета было раскрыто худшее из всех возможных ужасов: Малекит утверждал, что сам Король-Феникс был тайным членом одного из этих культов.

Но прежде чем Бел Шанаар вообще смог начать отрицать столь бессмысленное обвинение, Малекит отравил его.

Предательство Малекита

Король-колдун Малекит

Этим поступком Малекит зашёл слишком далеко. Никто не мог поверить в факт того, что король был яростным поклонником тех культов, против которых он выступал со всей присущей строгостью, особенно собравшиеся князи, которые с самых давних пор и слишком уж хорошо знали Бел Шанаара. Слишком поздно свет подозрений упал на самого Малекита. Он и его последователи уже владели Святилищем Азуриана. Княжеские персоны и их телохранители оказались в ловушке в руках предательского князя, а секретный договор с его родственниками в Нагарите означал, что армия культистов навяжет волю Малекита всем эльфам без исключения, из-за обыденного отсутствия лидера у правления государства. Полагая, что всё, что ему нужно сделать, это короновать себя и убить князей, чтобы обеспечить себе истинное господство над островным королевством, Малекит вошёл в священное пламя, будучи на сто процентов уверенным в том, что, как и его уважаемый отец до него, он сможет вынести это испытание и без сторонней помощи магов.

Он был глубоко не прав. Пламя Азуриана не допустило бы, чтобы его осквернённое тело прошло через него, как многие неоднократно говорили об этом. Таким образом, священное пламя, которое принесло Аэнариону чудесное перерождение, принесло только гибель его коварному и предательскому сыну. Малекит попал в огонь, его тело было покрыто ужасными шрамами и практически полностью сожжено, оголяя плоть и кости. Говорят, его крики были настолько ужасными, что никто из тех, кто их слышал, никогда не могли изгнать их из собственной памяти. Однако извращённая воля Малекита ещё не была исчерпана. Будучи не в состоянии пройти сквозь огонь, который уже тогда опустошал его тело, он сумел броситься обратно в ту сторону платформы, с которой он вошёл. Когда лидер предателей был на грани смерти, последователи Малекита взяли тело своего хозяина и бежали со всех ног из святилища, оставив большинство эльфийских князей мёртвыми внутри и убив всех остальных, кто стоял на их пути.

Приближалась эпоха печальных трагедий и кровавых конфликтов.

Раскол вот-вот начнётся.

Правление Каледора Завоевателя

Время правления: C 2749 по 2198 годы до ИК.

Из-за предательства Малекита, эльфийские царства снова погрузились в пучину тёмных времён, наполненные страхом и смятением. Малекит и его последователи бежали на север, в Нагарит. Оставшись без лидера, высшие эльфы их не преследовали. Между выжившими князьями, верховным жрецом святилища Азуриана и капитаном стражи Феникса велись и проводились, в распустившем свои раздорные корни отчаянии, бурные консультации. По окончанию сложившихся дебатов было решено, что есть только один эльф, способный выполнить поставленную перед королевством задачу: третьим Королем-Фениксом будет Имрик, который после его преемственности принял на свои плечи имя Каледора Первого, поскольку он был прямым внуком знаменитого мага с таким же именем.

Едва Каледор был утверждён на право власти, как легионы Нагарита ринулись на юг, из своего мрачного северного княжества, неся перед собой знамя Малекита. Таким образом, гражданская война охватила Ултуан и его колонии — отчаянным конфликтом, в котором никто не просил и не давал пощады. Сам же Малекит ехал во главе своего могущественного воинства, страшная фигура, одетая в доспехи, угольно чёрные, как и его обновленная душа.

С этого момента, и до самого Конца Времён — он будет известен как Король-колдун.

Раскол

Каледор I Завоеватель

По мере того, как внутренняя война продолжалась, народ Нагарита приходил в ещё большее отчаяние, полагаясь на самые чёрные заклятия из колдовства, а также на зловещие демонические пакты. Так они и стали известны никем иным, как тёмные эльфы. Охваченный исступленным безумием, Король-колдун решил окончательно разработать план, с помощью которого он разрушит заклинания, скрепляющие Великий Вихрь, и вернёт в мир Хаос. Демонические легионы снова выступят перед лицом мира — но на этот раз на помощь своим новым союзникам. Потрясенный таковым поворотом событий, один из придворных Короля-колдуна увидел этот план чистейшего безумия и сообщил о нём Каледору.

Так начался последний, и самый смертельный конфликт.

Когда Король-колдун и его советники начали свой ужасный ритуал, величайшие волшебники эльфов попытались их остановить, но чудовищная и ужасная сила тёмной магии Король-колдуна была такова, что он и его шабаш магов медленно и неумолимо одерживали верх. Небеса дрожали, а земля трепетала. На крайнем севере мира Царство Хаоса взбудоражилось и снова приготовилось к наступлению. В лагере Короля-Феникса Каледор молился всем богам и своему деду, сгинувшему в междумирье, о помощи.

В сумерках Король-колдун и его последователи начали свой последний рывок. Демонические колдуны пришли им на уговоренную помощь, и последние заклинания защитников рухнули перед их натиском. С неба раздался торжествующий смех Тёмных Богов. Затем, когда испорченная магия коснулась Острова Мёртвых в самом сердце вихря, в игру вошли новые игроки. Могучие фигуры, одетые в чистый свет, послали волну мистической силы обратно в Нагарит. Захваченные маги Острова Мёртвых отказались допустить того, чтобы их работа была так опрометчиво отменена.

Когда волна энергии достигла Нагарита, остров прогнулся под титаническим напряжением. По всему Ултуану землетрясения разрушали города и горы. Стена воды высотой в тысячу футов неумолимо обрушилась на Нагарит. Море хлынуло, чтобы накрыть всё тёмное княжество и большую часть попавшегося под стихийную руку Тиранока. Тысячи были убиты — затоплены волнами, погребены в результате землетрясений или поражены магической молнией. Шок ощущался настолько далеко, что достигал самих Краесветных гор, и был записан, в дальнейшем, в хрониках королей гномов.

Смерть Завоевателя

Когда высшие эльфы ослабли и находились в состояние общественных беспорядков, выжившие тёмные эльфы отступили на север, через Великое море, и основали королевство Наггарот на холодной, мрачной и горькой земле. В течение одного столетия обе стороны залечивали свои раны. Вскоре, однако, начался длительный период морских сражений и стычек на севере Ултуана, поскольку Король-колдун снова стремился закрепиться на территориях своих утраченных владений. Ни у одной из сторон не было сил победить окончательно, и Проклятый остров, где всё ещё отдыхал Вдоводел, несколько раз переходил из рук в руки. В течение этого периода Каледор лично курировал строительство крепостей Врат грифона, Врат феникса, Орлиных врат, Драконьих врат и Врат единорога.

Каледор лично возглавил последнюю экспедицию на Проклятый остров и успешно отвоевал его у тёмных эльфов. Говорят, что он даже стоял перед Алтарем Каина, и на мгновение Клинок позвал его к себе. Он постоял там с некоторое время, склонив голову, и в конце концов сказал уверенное «нет». Вернувшись домой после завоевания Проклятого острова, корабль Каледора был отделён от остальной части флота высших эльфов странным штормом. Затем на него, и экипаж его судна, напали налётчики тёмных эльфов, которые в скором времени подожгли корабль. В течение долгих часов Каледор и его команда отбивались от нападающих, но постепенно тёмные эльфы всё же одержали верх, и Король-Феникс скоропостижно осознал, что он и его оставшиеся воины не могут победить ни при каких удачливых раскладах. Вместо того, чтобы попасть в мерзостные руки слуг Король-колдуна и умереть жалкой и неблагородной смертью, Каледор прыгнул в море, облачённый в полный комплект брони, и тем самым покончил жизнь самоубийством.

Так ушёл из жизни Каледор Завоеватель.

Для столь великого короля это был воистину плохой конец.

Правление Каледора Воителя

Время правления: С 2198 по 1599 годы до ИК.

Каледор Первый погиб, но его наследие осталось. Для своего преемника он оставил сильную армию, надёжную линию крепостей на севере и самая мощная флотилия в мире. Когда Совет князей выбрал сына Каледора своим преемником, преемственность была для них превыше всего прочего, — эльфийскому народу, отчаянно нуждающемуся в быстротечной смене направления, ради достижения стабильности, в долгосрочных перспективах, — и Каледор Второй пообещал знакомую руку у румпеля власти. Увы, Каледор Второй не разделял характерных черт своего отца, обладая лишь некоторыми из них, но не шибко полезными для управления страной. Там, где его отец был мудр, Каледор Второй был туп и глуп. Ежели отец прославился великим полководцем, сын был чрезмерно опрометчивым и вспыльчивым.

По мере того как эльфы возвращались в Старый Свет с частым применением грубой силы, торговля между двумя царствами Эльфов и Гномов всё росла, преодолевая всё более новые и качественные рубежи согласия. Хотя слухи о гражданской войне эльфов и смогли достигнуть ушей гномов практически в исходном виде, они, на самом деле, не до конца понимали полноты картины всей сложившейся на островном государстве ситуации. Разграбление и убийство родственных душ были для них совершенно чуждыми понятиями, и ни один гном никогда не нарушил бы свою клятву своему сеньору. К превеликому сожалению, сами гномы показали Малекиту секретные торговые пути своего народца во время его прошлого пребывания среди них в качестве посла Бел Шанаара, и теперь он свободно использовал эти знания в своих чёрствых интересах. Тёмные эльфы, одетые как воины Ултуана, нападали на караваны гномов, захватывая и грабя их товары, оставляя за собой знаки своего присутствия так, что они неизбежно привели гномов к эльфам Ултуана.

Подозрение сразу же пало на высших эльфов, и Верховный король Готрек Звездобой потребовал компенсации за причинённый ущерб. Когда весть об этом требовании достигла Каледора, его ответ был хоть и незамедлительным, но уж точно не дипломатичным. Он отправил сообщение, в котором говорилось, что: Король-Феникс хоть и не отвечает на требования, но зато сполна удовлетворяет просьбы. В свою очередь, король Готрек послал столь же резкий ответ, сказав, что: он не просит ни эльфов, ни богов, и потребовал двойной компенсации из-за подразумеваемого в сообщении оскорбления в сторону как себя, так и своего любимого двора. Когда посол вошёл во двор Короля-Феникса, Каледор отослал посла гномов обратно, вот только с насильственно сбритой бородой, сказал напоследок, что, если Готрек требует весомой компенсации, он должен прибыть в Ултуан самолично, умоляя на коленях перед ним, дабы только её забрать.

Война Бороды

Каледор II Воитель

Таким образом, за две тысячи лет до Имперского Календаря, началась легендарная Война Бороды, рождённая опасным сочетанием чести и непреклонной гордости. Армии гномов быстро осадили торговый город Тор Алесси, и Готрек поклялся своей бородой и кровью, что получит свою кладезь с золотом или же найдёт его в аналогии, равной по весу, — в крови наглых эльфов. Если же он потерпит неудачу в своей клятве, он встанет на Путь Убийц и обреет голову, чтобы компенсировать потерю чести. Это была великая клятва. Безбородый посол, к этому времени, уже стал Убийцей троллей из-за стыда, что ему сбрили бороду. Гномы были уверены, что их короля не постигнет подобная участь.

Услышав об атаке гномов, Король-Феникс был не понаслышке возмущён. Он немедленно отправил экспедицию, чтобы спасти Тор Алесси. И в действительности, на самом деле, эльфийский флот был настолько могущественным, и так велика была их армия, которую он нёс, что многие советники Короля-Феникса опасались, что Ултуан останется практически беззащитным, если они подвергнутся очередной атаке. Каледор пришёл в ещё большую ярость и отверг их опасения как беспочвенные.

Несмотря на прибытие огромного великого войска Каледора, война продолжалась, затягиваясь на долгие года. Твердыни гномов были практически неприступными. Суровые, стойкие войска гномов совершенно не походили ни на одного врага, с которым эльфам приходилось сталкивались раньше. Проявляя стойкость и упорство, которыми они прославились, гномы попросту отказывались сдаваться или признавать поражение, даже когда их противники безнадёжно превосходили численностью. Со своей же стороны, гномы были поражены незримой мощью эльфийских сил. Ранее они судили о могуществе Ултуана лишь по силе наименьшей из его провинций. Огромные армии рыцарей и дисциплинированной пехоты были уж точно не тем, чего они ожидали. Тем не менее, в характерном для гномов стиле, они не собирались признавать ошибочность собственных суждений, особенно перед какими-то эльфами.

Смерть Воина

Война породила наследие круговорота ненависти и горечи между старшими народами, которое продолжалось в течении последующих тысяч лет. В ответ на инцидент с бритьём бороды мстительные гномы вырубили целые девственные леса просто назло эльфам. В отместку эльфы отравили каровые и подземные озёра, из которых гномы черпали воду, и великая болезнь распространилась вдоль Краесветных гор. Обе стороны сражались, пока не была израсходована почти вся их военная сила. Устав от неудач своих командиров, Каледор Второй уволил всех своих генералов и лично принял командование эльфийским войском.

Это была его последняя крупная ошибка — при четырнадцатой осаде Тор Алесси, Каледор Второй был убит королём Готреком Звездобоем, который вырвал корону Феникса из его окровавленного трупа и взял её в качестве платы за непостижимую наглость эльфов. С этой последней, и окончательной, победой гномы отступили прочь, громогласно заявив, что их честь нашла долгожданное удовлетворение. Любые прошения о возврате Короны-Феникса встречались с приглашением прийти самолично, да приступить к коленопреклонным мольбам об этом. Первая Корона-Феникса остаётся в огромном и просторном хранилище Караз-а-Карака и по сей день, являясь постоянным источником разжигающей ненависти и взаимных обвинений между двумя, прежде великими, народами.

Правление Карадриэля Миротворца

Время правления: С 1599 по 996 годы до ИК.

Тихий и скромный Карадриэль был равнодушным солдатом, который оказался способным правителем. Его первым указом после вступления на престол было то, что колонии в Старом Свете будут оставлены без дальнейшего присмотра, а их колонисты возвращены обратно домой в Ултуан. Столкнувшись с непримиримой враждебностью гномов, он счёл глупым содержать огромные армии за границей, особенно с более серьёзной угрозой сердцу эльфов, исходящей из Наггарота, текущей родины тёмных эльфов, развивающейся не по дням, а по часам. Карадриэль прекрасно знал, что пройдёт множество долгих веков в неспешном мире, прежде чем гномы согласятся на примирение, не требуя разрушительной компенсации, но он также знал и то, что не может быть войны, если гномам больше не с кем будет сражаться.

Так Карадриэль навечно оставил гордость позади.

Он приказал выковать новую Корону-Феникса и призвал армии домой. Среди самых надменных эльфов разразился горлопанистый незамедлительный протест. То, что Корона-Феникса до сих пор осталась в руках Гномов, казалось грубейшим оскорблением для укоризненной гордости эльфов. Карадриэль, будучи постоянно откровенной личностью, ответил, что он скорее потеряет корону, чем королевство целиком, и после этого проигнорировал все предъявленные жалобы. Вдобавок были протесты и со стороны эльфийских колонистов, которые расценивающе считали уход армий — чистокровным предательством. И снова Карадриэль был непоколебим в своих намерениях и доходчиво прямым в своих опровержениях. Он просто высказал, что, если эльфам потребуется защита армий Ултуана, они должны вернуться домой, где эти армии могли лучше всего обеспечить такую защиту.

Исход

Многие эльфы вернулись, но другие, например поселившиеся в лесах Атель-Лорена, напрочь отказались покинуть свою приёмную родину и объявили себя независимыми от Трона Феникса. Таким образом, будучи изолированной от своих островных сородичей, их культура впоследствии пошла по пути, отличному от того, который практиковался на Ултуане, в некоторых отношениях оставаясь более верными старинной эльфийской традиции, а в других — слишком уж далёкой от неё. Опечаленный таким поворотом событий, Карадриэль не предпринял никаких попыток насильственной репатриации — положение Ултуана было и без того достаточно шатким, чтобы понапрасну рисковать началом новой гражданской войны. Теперь Карадриэль обратил свой взор на щепетильные вопросы войны. Откровенно признавая свою неопытность в качестве генерала, он назначил нескольких блестящих полевых командиров на более высокие посты, чтобы они безукоризненно возглавили армии высших эльфов.

В частности, Тетлис из Каледора заработал блестящую репутацию, сняв осаду Врат грифона и изгнав тёмных эльфов, с дальнейшим успешным преследованием, в пределах видимости Анлека. Таким образом, с его воинами, управляемыми талантливыми руками ветеранов, Карадриэль продолжал наблюдать за долгим отступлением из-за океанических границ. По мере того, как всё больше войск возвращалось в родные края, он усиливал силы, удерживавшие величественные ворота крепости. Он также инициировал систему последовательной смены армейских подразделений в фортах, то бишь в порядке строжайше выверенной очереди, чтобы силы, удерживающие столь ценные цитадели, всегда были свежими и практически полностью укомплектованными для любых невзгод.

На протяжении оставшейся части отведённого времени правления Карадриэля спорадические войны вспыхивали лишь на севере Ултуана.

Всё больше тёмных эльфов вытекало из Наггарота, их клинки давали цель благодаря столетиям питаемой к своим собратьям ненависти. Однако вся их извращённая злоба не могла преодолеть дисциплинированные и безупречно обученные армии рассудительного Короля-Феникса, многие из которых были ветеранами войн с гномами. Северные моря были ареной для многих великих морских сражений, и, несмотря на возросшую программу кораблестроения, высшие эльфы так и не смогли полностью очистить моря от врагов.

Карадриэль же был первым Королем-Фениксом, мирно умершим в своей постели.

Правление Тетлиса Убийцы

Время правления: С 996 по 691 годы до ИК.

Тетлис страстно ненавидел друкаев, потому что они убили его всю его семью, когда он был всего лишь ребёнком. В начале его правления драконы Каледора начали поддаваться странному недомоганию, из-за чего их было трудно вызвать на войну или даже пробудить от глубокого сна, и поэтому Тетлису пришлось найти новые способы компенсировать потерю столь могущественных созданий в рядах его армий. Он начал обучать всё больше и больше солдат, пока не восстановил армию Азуров до силы, невиданной со времён Аэнариона. Когда обучающая вербовка была завершена, Тетлис начал Очищение, долгую кампанию по окончательному изгнанию тёмных эльфов из Ултуана.

Очищение

Тетлис Убийца

Армии Ултуана и Наггарота веками вели войну друг против друга, и ход войны менялся в зависимости от исхода каждой онной битвы. С каждым новым годом война достигала недостижимых ранее высот жестокости, невиданных даже со времён Раскола, как это было видно при осаде Врат грифона, где армия друкаев попала в засаду войск Тетлиса: только выверенных контратаки под прямым предводительством самого Малекита было достаточно, чтобы спасти тёмных эльфов от разрушения, и дальнейшего истребления. Или же по примеру тягостной осады Тор Лехана, где силы Азуров и Друкаев истребили друг друга до последнего оставшегося эльфа, не оставив ни единого выжившего на поле брани.

Спустя много лет Тетлис отбросил силы друкаев, оттеснив их обратно в Нагарит. Он осадил Анлек, а когда тот пал, приказал казнить всех пленников из многочисленного числа друкаев: и мужчин, и женщин, и даже детей. По итогам оказавшееся действием, которое ещё только пуще разожгло ненависть в глазах тёмных эльфов к когда-то бывшим сородичам. Командиры Тетлиса также были обеспокоены тем, что ненависть и кровожадность мстительного Короля-Феникса распространятся и на собственные эльфийские армии, пока они не станут ничуть не лучше, чем то, против чего они сражались.

На трёхсот третьем году своего мстительного правления он привёл огромную армаду к бушующим берегам Проклятого острова, где нанёс могущественное поражение друкаям: кроме всего прочего, он также нашёл доспехи самого Аэнариона и передал великую фамильную реликвию потомкам Морелиона, сына Аэнариона, от его первой, и самой любимой жены. Позже он умер при достаточно загадочных обстоятельствах: некоторые утверждали, что он был убит ассасином тёмных эльфов, прятавшимся среди костей, окружающих Меч Каина, другие, что он попытался вытащить оружие для окончательного триумфа личной мести, и когда оно начало высвобождать свою одурманивающую мощь, он был убит собственным телохранителем, опасавшимся раскрытия ужасной силы дьявольского меча.

Какой бы ни была правда в обсуждаемом вопросе, Тетлис не вернулся с Проклятого острова живым, и армада азуров отплыла домой без него.

Правление Бел-Корадриса, Короля-учёного

Время правления: С 691 года до ИК до 499 года по ИК.

Бел-Корадрис не пренебрегал защитой княжества, но не был и склонен сражаться, полагая, что магия может защитить Ултуан от врагов не хуже лука и меча. Князь-волшебник из Сафери и прославленный ученый, он правил мудро и отрадно и был всеми любим. Его правление было примечательно временем практически непрерывного мира над головой. Тёмные эльфы Наггарота были настолько ослаблены выжигающим натиском Тетлиса, что боялись предпринять что-то большее, чем просто набеги, которые редко были чем-то большим, чем простые — хотя и невыразимо жестокие — акты пиратства и разбоя.

Для высших эльфов было крайне хорошим знаком, что их древние враги утихли, хотя бы на время, потому что война оставила бóльшую часть Ултуана в руинах, с бесчисленными деревнями и городами, оказавшимися между двумя грозными армиями. Хуже того, постоянная потребность войны в новых воинах оставила предгорья Аннулийских гор без защиты от чудовищных монстров и бестий, снисходящих с пиков. В результате чего многие области Ултуана, которые лишь с незначительную малость пострадали от разрушительных действий войны, стали жертвами мантикор и других падших существ. Таким образом, первым действием Бел-Корадриса в качестве Короля-Феникса было провозглашение Эпохи возрождения: разрушенные земли будут восстановлены, разрушенные поселения будут реставрированы, монстры изгнаны туда, откуда они посмели явиться, а слава Ултуана снова будет возрождена.

Эпоха Учёного

Так началось правление, которое навсегда останется в памяти эльфийских народов как начало Второго золотого века. В течении этого времени была построена Белая башня Хоэта. Это должно было стать величайшим вкладом Короля-Учёного в возрождение Ултуана: цитадель колдовства и учёности, где будет собрана мудрость со всех четырёх сторон света и будут храниться гримуары с самыми могущественными заклинаниями на своих страницах. В течении тысячи последующих после этого лет эльфы возводили это огромное сооружение, достигающее самого небесного свода, в равной мере используя секреты ремесленников и магов с каждым положенным в основание камнем. Ремесленники трудились почти с тысячелетие над сложной резьбой. Башня была оплетена заклинаниями иллюзий и оберега, чтобы защитить столь драгоценное знание от непотребного и грубого вмешательства со стороны.

По мере продвижения прогрессирующих работ над Белой башней, Бел-Корадрис основал орден Хранителей знаний, которые должны были быть одновременно хранителями и учениками знаний, собранных внутри постройки. Собрание всех учёных дисциплин вместе взятых, от войны и колдовства, до алхимии и астромантии, должны были быть изучены до самых мельчайших деталей. Множество прославленных учёных и колдунов собрались в Белой башне Хоэта, от одного лишь признака чего произошёл настолько весомый обмен взаимными познаниями, какого не было никогда до этого раньше, и уж не было с тех пор. В тени остроконечного шпиля тысячи мудрейших философов обсуждали свои принесённые и обретённые знания. В библиотеке группа Хранителей знаний начала записывать самые мелкие из своих исследований, что в итоге перетекло в создание легендарной и по сию пору Книгу Дней, великую историю эльфийского народа, досконально описывающую каждое весомое событие и действие в жизни эльфов, на которой будут основываться все будущие истории. Именно в это время мастера меча Хоэта собрались, чтобы изучить искусство фехтования, ради быть способными защитить столь величественную башню любыми силами и способами. Позже они превратятся в странствующий по континенту орден мечников, намеревающихся собирать любую имеющую ценность и весомость информацию для обслуживания Верховного Хранителя мудрости.

К тому времени, когда появился четырёхсотый ученый, целый город магов и учёных вырос в тени наполовину построенной башни.

Великая охота

Хотя великой страстью Бел-Корхадриса было погоня за бесчисленными, практически бесконечными знаниями, он отчётливо и точно понимал, что одна лишь только учёность и магия не позволят сохранить Ултуан — он прекрасно знал, что снова вернётся время, когда высшим эльфам понадобятся герои заострённого клинка. Поэтому он призвал дворян со всего своего двора, дабы позволить им доказать всю свою личную доблестность и победить самых опаснейших из зверей, бродивших тогда по земле. Таким образом, правление Бел-Корадриса также стало возрождением личной славы, невиданной в Ултуане со времён Аэнариона, с такой энергией и так решительно дворяне абсолютно всех рангов приняли напор Короля-Феникса. Медленно, но верно великие княжества Ултуана были очищены огнём и мечом, бродячие монстры были убиты или же отброшены обратно в горы Аннули, чтобы зализать тяжёлые раны.

Однако угроза таких существ никогда не могла быть устранена окончательно. Даже если армия окажется достаточно смелой, чтобы прочесать горы Аннули вдоль и поперёк, она может провести тысячу жизней среди их пиков и всё равно не найти каждое логово, гнездо и насест злобных бестий. С каждым разом, когда стража в горах становилась слабой, мерзкие существа скользили вниз со склонов и снова заползали в самое сердце Ултуана. И всё же Бел-Корадрис не стремился к длительной, но прочной победе над созданиями гор — он желал только, чтобы его земли были возвращены их бывшим владельцам, и чтобы боевое мастерство знати Ултуана не было ослаблено долгими годами относительного мира.

Бел-Корадрис умер всего через три года после окончательного завершения строительства Белой башни Хоэта в 1187 году своего правления и был похоронен в её основании. Говорят, что его призрак всё ещё обитает в склепах под башней и иногда помогает ученым в их поисках.

Правление Аэтиса Поэта

Время правления: С 499 по 1121 года по ИК.

Бел-Корадриса сменил Аэтис из Сафери.

Он был первым Королём-Фениксом, который не унаследовал нестабильное королевство и не занял престол после войны. В его правление продолжался долгий мир. Тёмные эльфы неподвижно располагались в Наггароте. Их набеги прекратились. Многие начали подозревать, что они стали очередной угасающей расой, медленно переходящей к собственному вымиранию. Ходили даже слухи, что треклятый Король-Чародей наконец-то умер. Гномы тоже были довольны тем, что их наконец таки оставили в покое. В первые века правления Аэтиса новости об основании новой человеческой империи достигли Ултуана, но это не казалось большим поводом для беспокойства. Высшим эльфам ничего не угрожало. Как ни странно, это был также период, когда высшие эльфы в кой-то веки осознали, что они такая же вымирающая ото дня на день раса, что и их проклятые сородичи на дальнем севере. Даже во времена долгих золотых мирских деньков, численность их населения неизбежно приходила в упадок. Число рождений новых поселенцев просто уменьшалось, и большие города начали пустеть.

Аэтис был известным поэтом и певцом. Он собрал всех великих художников Ултуана к своему двору в Сафери. Драматурги, художники, скульпторы, писатели-историки и авторы масок — все нашли себе место в его дворце из резного нефрита. Это был художественный пик эльфийской культуры, когда было создано большинство их самых величайших произведений искусства мира. Это был период , когда были созданы пьесы Тазеля и одушевлённые, ежели не оживлённые, придворные портреты Ториона Огнегривого. Армия скульпторов и ремесленников украсила горы Крейса. Над Воротами грифона возвышается грифон высотой в пятьсот футов, казалось, готовый в любой подобающий момент спрыгнуть с горы и полететь. Работа скульптора была настолько хитрой, что рассказывалось, что зачастую она оживает, чтобы охранять проход от любого посягнувшего на благородные земли захватчика. На такие грандиозные проекты, как этот, были потрачены огромные средства. Город Лотерн вырос из маленькой рыбацкой деревушки в большой столичный город, чтобы приспособиться к увеличению торговли из колоний и других королевств. Был установлен контакт со старой человеческой империей в Катае. Представители Короля-Феникса прибыли ко двору Императора Катая. Шёлк, нефрит и специи стали ценным товаром в Ултуане.

Творчество и декаданс

Уверенные в своей силе, эльфы начали теснить свои армии и флоты. После почти полутора тысяч лет относительного мира при Бел-Корхадрисе и Аэтисе воспоминания о старых войнах и древней вражде начали подтаивающе исчезать. К гномам обратились с заявлением о возвращении Короны-Феникса. Им было в тот же миг отказано, но эльфы совершенно не восприняли оскорблений. Наступило некоторое самоуспокоение. Многие дворяне отказались от своих боевых устремлений и традиций, считая такие жестокие искусства неподходящими для современных цивилизованных времён. При дворе возникли фракции, и интриги — всегда являющиеся опасным времяпрепровождением среди эльфов — стали для многих образом жизни. Если всего несколько поколений назад князь мог доказать свою ценность мечом или мудростью, то теперь он делал это, произнося красиво произнесённые комплименты и острые как наточенная бритва эпиграммы.

Однако не все в Ултуане полностью предались искушающей праздности. На севере князь Валедор из Эллириона позаботился о том, чтобы стражи великих ворот никогда не дрогнули, и чтобы тамошние воины прошли лучшую подготовку и получили лучшую боевую экипировку, какую только мог предоставить Ултуан. Однажды Валедор наткнулся на нескольких дворян двора Короля-Феникса, когда они собирались опустошить один из арсеналов Врат грифона. Когда Валедор столкнулся с ними, множество повозок уже были загружены тонкой итильмаровой чешуей и драконьими пластинами. Обладая королевской властью, дворяне поначалу говорили довольно таки смело, сообщая Валедору, что Король-Феникс желает, чтобы «излишки» использовались в качестве костюма для его последнего театрального шедевра.

Валедор пришёл в ярость и сразил говорящего одним ударом бронированного кулака, после чего дворяне — малодушные и любящие удовольствия эльфийские негодяи — бежали, оставив воинам Валедора работу по возвращению доспехов на свои законодательные места. Позже выяснилось, что Аэтис не давал таких указаний; дворяне действовали по собственной инициативе, чтобы добиться благосклонности своего короля. Однако ничто из этого не спасло бы князя Валедора. Постепенно его имя и репутация были уничтожены теми, кому он помешал с кражей снаряжения. В течение одного стандартного года он был лишён всякой чести и титула, а его семья лишилась наследственного богатства. И снова Культ удовольствия начал распространяться по тайным уголкам Ултуана, на этот раз скрытый секретностью, что сделало его ещё более привлекательным для измученных эльфийских аристократов. Спустя некоторое время, мастера меча Хоэта начали расследование культа и доложили все добытые сведения прямиком в Белую башню. Их находки настолько обеспокоили Верховного хранителя мудрости, что он отвёл их сразу к Королю-Фениксу.

Канцлер двора оказался секретным шпионом Наггарота. Когда он был разоблачён, он успел вонзить отравленный кинжал в самое сердце Аэтиса.

И вот так, восьмой Король-Феникс был убит верным другом.

Правление Морваэля Порывистого

Время правления: С 1121 до 1503 года по ИК.

Восьмой Совет избрал Морваэля из Ивресса преемником убитого Короля-Феникса. Он был верховным хранителем мудрости Белой Башни при власти Аэтиса. Хотя Морваэль был образован, у него было мало реального опыта управления государством или же ведения войны. Его первым действием после коронации было приказание карательного нападения на морозные земли Наггарота. Эльфийский флот тут же был отправлен на холодный север и был так же быстро уничтожен подавляющими силами тёмных эльфов. Когда несколько выживших успешно вернулись в родные края и сообщили Ултуану о своём разгромном поражении, среди высших эльфов распространилась неконтролируемая паника. Меньше всего они ожидали поражения. Они думали, что угроза Наггарота практически исчезла со страниц истории, но теперь казалось, что тёмные эльфы просто восстанавливали свои силы в течении долгих тысячелетий.

Позволив своим флотам и армиям быть подавленными под миролюбивой властью Бел-Корхадриса и Аэтиса, эльфы Ултуана позволили своим тёмным собратьям догнать и, возможно, даже превзойти их силы в военной мощи. Могучая армада тёмных эльфов захватила Проклятый остров и отплыла к основным государствам Ултуана. Они вернули прокажённый город Анлек и выстроили из руин некогда великой крепости огромную цитадель. Они стремительно двинулись на юг и были остановлены только после отчаянного боя у Ворот грифона. Отчаянно нуждаясь в солдатах, Морваэль организовал систему сбора войск, которая всё ещё существовала в Ултуане. Она требовала от каждого эльфа проводить хотя бы часть года в составе вооружённых сил и обеспечивать себя боевым снаряжением. Таким образом, истощённое очередным военным конфликтом население Ултуана могло выставить на вооружение могучие армии гражданских солдат, намного превосходящие те, которые оно могло бы собрать в противном случае. Морваэль, столкнувшись со своими собственными посредственными навыками полководца в ходе предыдущих поражений, назначил Менфея Каледорского полевым командиром своих армий.

Эскалация

Морваэль был чувствительной и нервной душой, которую часто беспокоили ужасные кошмары и сны. Он не заботился о том, чтобы отправить своих друзей и подданных на смерть, но для того, чтобы сохранить королевство, он мало что мог сделать. Он опустошил казну Трона Феникса, чтобы построить новый и мощный флот, способный перенести войну в северные моря и остановить поток подкреплений из Наггарота. Он был вынужден использовать мастеров меча Хоэта и других агентов для поиска приверженцев Культа Удовольствия, которые, как и прежде, предоставили тёмным эльфам сеть влиятельных орденов шпионов, которые возникли лишь недавно, неприятельская задача которых заключалась в том, чтобы подписать многочисленные смертные приговоры. Множество долгих ночей Морваэль проводил в своей башне, и вскоре он стал сутулым и преждевременно состарился под тяжестью своей короны. Тем не менее, как бы глубоко ни росло отчаяние Морваэля, оно так и не преодолело его чувства долга. Он всё больше полагался на своих ближайших советников и черпал новые силы из их веры, чтобы восполнить свою хрупкую решимость. Менфей из Каледора всегда оставался его ближайшим доверенным лицом, и вскоре Морваэль стал полагаться на совет и дружбу своего генерала так же уверенно, как он полагался на своё лидерство и боевые навыки.

Более века вспыхивали периодические войны. Флоты Ултуана бороздили моря, уничтожая рабовладельческие корабли тёмных эльфов. Две новые крепости были построены вдали от Ултуана, чтобы успешно выполнить настолько дальние миссии. На краю Тёмного континента была построена Крепость рассвета для переоборудования флотов и защиты торговых путей в Катай. На краю Люстрии была построена Цитадель заката, в качестве базы, с которой флот эльфов мог охранять побережья южной Люстрии. В конце концов война достигла своего апогея. Менфей из Каледора осадил Анлек великой армией эльфов. Морваэль остался в Святилище Азуриана в ожидании исхода битвы. Каждую ночь на него нападали всё более ужасные сны, которые, как говорили некоторые, послал сам Король-Чародей, чтобы преследовать Короля-Феникса даже в собственных мыслях. С каждым прошедшим днём ​​он становился всё более отчаянным и безнадёжным, поскольку посланники приносили ему отчёты, в которых говорилось о больших потерях армии и слишком уж малых шансах на победу.

Тем не менее, несмотря на сводящие с ума опасения Морваэля, силы Ултуана в конечном итоге одержали победу. Увы, высшим эльфам предстояло пережить ещё две крупные трагедии перед лицом окончательного триумфа. В последний день, когда пал Анлек, Менфей был убит, когда руководил штурмом из самых первых рядов. Его великий дракон, Ночной Клык, обезумел от ярости и горя, убив многих тёмных эльфов и их чудовищных рабов. Известие о смерти Менфея окончательно сломило решимость Морваэля. Утомленный до смерти, вялый и подавленный, Король-Феникс отрёкся от престола, войдя в священное пламя Азуриана. Ни одна смертная плоть не выдержала бы дважды такого испытания. С полуночи до полудня следующего дня тело Морваэля горело на священном костре; когда солнце достигло своей вершины, холодный северный ветер собрал его прах воедино и разнёс его по Внутреннему морю.

Правление Бел-Хатора Мудреца

Время правления: С 1503 по 2163 года по ИК.

Девятый Совет окончательно зашёл в тупик, возникла ощутимая связь между фракцией, которая хотела воинственного короля, и теми, кто предпочёл бы вновь миротворца. В конце концов был достигнут компромисс, и Бел-Хатор, князь-волшебник из Сафери, был выбран, а затем, по старым обычаям, коронован. Бел-Хатор казался крайне неблагоприятным выбором; как и большинство саферианских князей, он был в некотором роде, — как бы это помягче выразиться? — чудаковатым чудаком. Многие другие князья считали его легко управляемым для достижения целей их собственной фракции. Они были далеко не правы. Бел-Хатор оказался на всеобщее удивление волевым — благодаря своей индивидуальной личности ему удалось подавить большую часть распрей, преследовавших двор Короля-Феникса со времён Аэтиса. Он отказался от всех попыток заставить его отдать приказ о вторжении в Наггарот. Он явственно знал, что, хотя Ултуан, вероятно, может выиграть такую ​​войну, цена будет слишком высокой. Численность эльфов настолько уменьшилась за прошедшие века, что многие города были полупустыми, а многие земли и вовсе заброшены. Он не был готов рисковать будущим всей эльфийской расы ради возможности бессмысленной мести.

Не только норскийцы были единственными людьми, которые осмелились составлять морские пути прямиком к Ултуану. Всё чаще другие военно-морские державы, особенно Империя и Бретонния, также отправляли корабли на запад через океан в поисках Ултуана и легендарных золотых городов Люстрии. Некоторые из этих решительных моряков, а в конечном итоге и их корабли, нашли заветный путь к Ултуану. Король-Феникс сразу же издал соответствующий новым временам указ, запрещающий им ступать на эльфийскую землю. Однако он согласился позволить Финубару, князю Эатайна, отправиться с ними на их корабль, чтобы узнать больше об этих новых царствах.

Возвышение человечества

Финубар отплыл в Лангиль, что находился в Бретоннии, и оттуда провёл пятьдесят последующих лет, скитаясь по континенту. Из-за древней вражды с гномами, со времён которой прошло множество столетий, а то и тысячелетий с тех пор, как ни один из высших эльфов не ступал на берега восточного континента. Он был сразу впечатлён и потрясён увиденным. Человеческие миры были бесконечными, многонародными и многолюдными. Финубар ожидал узреть, примитивные хижины из глины, и полнейшую анархия между несогласованными друг меж другом племенами. Вместо этого он обнаружил могучие, обнесённые высокой каменной стеной, города и дисциплинированные армии, способные без особенных потерь отбиваться от атак зеленокожих и заниматься поддержанием мира, имея в наличии попросту огромнейшие территориальные зоны влияния. Он видел, что людей было много и с каждым днём, даже не годом, их становилось всё больше, и то что однажды они затмят своей популяцией даже самые старшие расы — было лишь вопросом времени. Вдобавок ко всему увиденному прежде, Финубар был очарован грубой жизнеспособностью и буйной культурой людей, их энергией и жадностью. Он быстро решил, что для эльфов было бы намного лучше, если бы эти люди выступали в качестве союзников, а не врагов.

В своих путешествиях он также наткнулся на затерянное во времени эльфийское царство, с тех пор носящее название Атель-Лорен. Он был одновременно шокирован и поражён всем тем, что он там обнаружил. Эльфы старинной приграничной провинции пошли по пути, совершенно отличному от высших эльфов; они стали единым целым со своим лесным домом, столь же далёким от высших эльфов Ултуана, как и тёмных эльфов Наггарота. С тех пор они были известны своим сородичам на Ултуане как лесные эльфы. Хотя эльфы Атель-Лорена относились к Финубару недружелюбно, дальнейшее сближение оказалось невозможным, и к любым послам, отправленным из Ултуана, относились в лучшем случае безразлично. Когда Финубар наконец вернулся в Ултуан, его провозгласили великим героем. Король-Феникс выслушал многогодовой отчёт Финубара и отменил свой предыдущий указ, запрещающий людям Старого Света ступать на земли Ултуана.

Однако по просьбе Финубара, Лотерн был открыт для людских торговцев, предостовляя им в помощь эльфийских моряков, чтобы вести торговый флот через завуалированные подходы Морских врат. Те расы людей, которые были склонны к морскому ремеслу и делу, не теряли времени даром, путешествуя на островной континент Ултуан, лишь для того, чтобы собственными глазами увидеть его чудеса и прекрасы. Так начался второй период бурного роста в Лотерне. Финубар с радостью на устах наблюдал, как его родной город стал крупнейшим торговым портом в мире, и был счастлив. Люди были поражены грацией и благородством эльфийской цивилизации и ещё больше были довольны торговлей, которая там шла. Эльфы были довольны наличием могущественных союзников в Старом Свете.

Когда Бел-Хатор мирно скончался от старости, Финубар стал его избранным преемником.

Правление Финубара Мореплавателя

Время правления: С 2163 года по ИК до настоящего времени.

Обладая бесценным опытом, приобретённым во время своего пребывания в Старом Свете, Финубар из Лотерна был величайшим князем, который лучше всего подходил для понимания этой новой эпохи. По темпераменту и опыту он был готов иметь дело с расой Людей, и, как уроженец Лотерна, он вырос с пониманием ценности торговли и терпимым космополитическим взглядом на мир. В соответствии с желанием Бел-Хатора правящий совет избрал Финубара. Таким образом, Финубар — первый Король-Феникс, которого выбрал его предшественник. Некоторым в правящем совете это назначение не понравилось: возможно, они сочли такое правопреемство нарушением всех устаканившихся прежде традиций. Но скорее всего, их чувства были порождены подогретой завистью. Действия Финубара мало помогли развеять подобные опасения. С самого начала он часто довольствовался тем, что оставил повседневные дела своего королевства доверенным членам своего двора.

В самом деле, в первые годы своего правления казалось, что он был нечастым гостем в своём собственном королевстве, поскольку проводил слишком уж много времени, путешествуя по миру. Противники Финубара распространяли грязные слухи в его отсутствие, их юркие глаза постоянно, хоть только лишь мечтательно, претендовали на Трон Феникса, во владении которым им некогда было отказано. В конце концов, мятежные языки утихли только тогда, когда Вечная Королева, Алариэль, без предупреждения прибыла на заседание правящего совета. Стоя перед Троном Феникса, она пристально посмотрела на каждого члена Совета по очереди и ледяным тоном напомнила князьям, в чём их истинная преданность.

После этого любая критика правления Финубара была решительно приглушена.

Мировое путешествие

Финубар Мореплаватель

Шли годы, путешествия Финубара становились всё более спорадическими, хотя никто не мог сказать наверняка, покидала ли его страсть к путешествиям, или он просто нашёл то, что искал столь многими веками. Всё чаще Финубар разделял своё времяпровождение между делами связанными с правлением, и советами с Беланнаером, одним из старейших и мудрейших хранителей мудрости Хоэта. На сто тридцать восьмом году правления Финубара началось Великое вторжение Хаоса, и казалось, что Тёмные Силы снова вернулись, чтобы завладеть миром смертных. Сам Король-чародей вернулся во главе могущественного войска и разгромил перед собой защитников Ултуана.

Война бушевала во всех княжествах Ултуана. Авелорн горел, и какое-то время казалось, что Вечная Королева потерялась среди разверзшейся кровавой бойни, а вместе с ней и царство. Затем, два могущественных героя, братья-близнецы Тирион и Теклис, поднялись во главенстве эльфийских армий, чтобы обезопасить королевство и отразить вторжение. Усилиями необыкновенных близнецов тёмные эльфы были изгнаны с берегов островного королевства, и Ултуан был спасён от грани полного, и уже окончательного, разрушения. Финубар был очень доволен поступками близнецов и ещё больше приблизил их к своим советникам — Король-Феникс считал, что последняя война была просто первой схваткой в ​​новую эпоху разрушения, и был полон решимости завоевать лояльность сильнейших и могущественных героев Ултуана. В последующие годы другие герои присоединились к Тириону и Теклису на стороне Финубара, некоторые из которых впоследствии стали такими же известными, как любой из Королей-Фениксов.

Настоящее время

С тех самых пор — мир потемнел ещё сильнее.

Несмотря на серию магических оберегов, воздвигнутых вокруг острова во время правления Бел-Корхадриса, норскианские набеги на Ултуан становятся всё более многочисленными. Орда гоблинов во главе с Громом Брюхом с Туманной горы даже сумела разграбить восточный Ултуан. Налётчики тёмных эльфов продолжали совершать бесчисленные пиратские набеги. Обещание нового золотого века мира угасло, и эльфы и их новые союзники снова обратились к своему оружию. Для эльфов настоящее сулит как обновление, так и угрозу разрушения.

Их старые враги стали сильнее, а они, в свою очередь, слабее.

Ултуан всё ещё может собрать самый могущественный флот в известном мире, и его армий справедливо боятся окружающие его враги, и всё же высшие эльфы — лишь блеклая тень их былой славы. Действительно, многие на Ултуане считают, что величайшие дни эльфов давным давно прошли. Тем не менее, каждый год приносит новые возможности завоевать славу и бороться со злом. По-прежнему есть могучие эльфийские герои, отважные воины и маги, готовые противостоять Тёмным силам, и могучие драконы, хотя и немногочисленные, но они становятся беспокойными в своём долгом сне. На севере Король-чародей снова пробуждается, и Вдоводел преследует воинов во сне, воспевая песни запретной славы их отчаявшимся душам.

Хотя они истощились и устали, высшие эльфы всё ещё играют большую роль в мире до того, как разыграется последний акт их долгой драмы.

Эльфийские расы

Высшие эльфы Ултуана − азур, как они себя называют − не единственная раса эльфов, населяющая мир. Правда в этом вопросе зависит от того, кто повествует, однако им действительно принадлежит честь быть первой истинной цивилизацией, от которой произошли все остальные эльфийские царства. К западу от Ултуана, среди утёсов и шпилей Наггарота, живут жестокие тёмные эльфы, друкайи. Не может быть мира между дворами Ултуана и Наггарота, ибо тысячелетия их общей истории − это бесконечные кровь и предательство. Никакая ненависть в мире не может быть более жгучей, никакую войну нельзя вести более жестоко. В противоположность этому, лесные эльфы Атель-Лорена не враждуют ни с высшими, ни с тёмными их родичами, но, в то же время, и не питают особого доверия к кому бы то ни было из них. Поведение и мировоззрение асраи абсолютно чуждо другим эльфам, и они не желают быть частью древней ненависти, которая принесла миру лишь разрушения.

Вне зависимости от своего происхождения, все эльфы живут долго − некоторые даже говорят, что они бессмертны. Физиология их такова, что они все высокие и стройные, с грациозной ловкостью и сверхъестественным взглядом, которым ни одна другая раса ничего не может противопоставить. Эти особенности присущи всем трём расам, хотя высшие эльфы могли бы заставить вас поверить, что лишь на Ултуане можно найти истинные красоту и воинскую грацию эльфов.

Биология

Все эльфы без исключения прекрасны, но самые красивые из их числа — это высшие эльфы. У азуров бледная или светлая кожа, их тела утончённы и совершенны, с эстетически красивыми чертами лица. Волосы чистые, ухоженные, шелковистые и тонкие, словно лён. Высшие эльфы высоки, стройны и горды своей осанкой, — и действительно, каждый эльф нередко бывает на целую голову выше человека, — и хотя они не очень плечисты, тем не менее обладают удивительной силой и подвижностью. У них стройное телосложение, что привело к распространённому заблуждению, будто бы эльфы слабые или хрупкие создания. На самом же деле, верно обратное, поскольку эльфы на удивление сильны, хотя и не настолько, как представители расы орков или гномов. Однако этот недостаток азуры неплохо компенсируют своей проворностью и удивительной ловкостью.

Для высших эльфов длинные волосы — символ силы, могущества и благородства — ярчайший признак настоящего воина. Подобно тому, как гномы придают большое значение своей роскошной бороде, высшие эльфы настолько же высоко ценят свои волосы. В следствии этого, пряди волос также являются важными талисманами для эльфов. Этот древний обычай происходит от величайших и сильнейших героев эльфийских легенд, которые всегда изображались с длинными, струящимися и распущенными волосами, и говорят легенды, именно отсюда берёт начало их могущество. Белые Львы, знаменитые своей удивительной силой, очень гордятся своими золотыми или чёрными волосами, благодаря чему в общинах гномов получили довольно обидное прозвище «‎златовласок». Эльфийские воины вплетают железные шнуры в свои длинные косы, чтобы волосы не срезало в разгаре боя, ведь подобное происшествие означает, что эльф лишился своей силы. Все высшие эльфы украшают свои волосы гребнями из серебра или золота, а иногда и вовсе инкрустируют их яркими драгоценными камнями, такими как алмазы и рубины. Каждый драгоценный камень имеет разное значение и отражает роль эльфа в его семье, его звание в битве и даже может является знаком милости, дарованной женихом.

Эльфы, по своей удивительной природе, долгожители, и некоторые даже говорят, что они и вовсе бессмертны, и менее уязвимы для болезней, нежели люди. По правде говоря, продолжительность жизни эльфов составляет около тысячи лет (хотя лишь немногие достигают этого возраста). Физиология их такова, что они все высокие и стройные, с грациозной ловкостью и сверхъестественным взглядом, которым ни одна другая раса ничего не может противопоставить. Эти особенности присущи всем трём расам, хотя высшие эльфы могли бы заставить вас поверить, что лишь на Ультуане можно найти истинные красоту и воинскую грацию эльфов. Высшие эльфы передают весомый смысл даже малейшим жестам, получая огромное количество информации в малейшем кивке головы или прищурении глаз. Но, несмотря на это, владыки Ултуана не единожды развязывали войны между собой или с другими расами из-за каких-то весомых, реальных или воображаемых пренебрежений и причинам, поскольку, хотя они и являются благородным народом, высшие эльфы — гордые создания, которые могут быть холодными и высокомерными, вспыльчивыми и злопамятными, неразумными и надменными в глазах других рас. Различия между мужчинами и женщинами эльфов настолько тонки, что порой сбивают с толку другие расы.

В настоящее время высшие эльфы также являются одной из самых магически одарённых рас в мире, их развитые знания и возможности в области магии и колдовства выходят далеко за рамки достижений любой другой расы, за исключением, возможно, мистических сланнов Люстрии. Они были одними из первых, кто изучал магию, и остаются величайшими мастерами магии во всём известном мире. С помощью магии высшие эльфы защищают свою островную родину Ултуан, поскольку без заклинаний высших эльфийских магов весь остров, и без того нестабильный из-за создания Великого Вихря, навсегда погрузился бы под волны. Именно эльфы в былые годы обучали людей магии, хотя эльфийские маги намного превосходят человеческих волшебников Старого Света как по умениям, так и по знаниям.

Психология

Для большинства посторонних, высших эльфов можно описать по-разному: хрупкими, элегантными, изящными, хитрыми, но, быть может, прежде всего прочего, высокомерными. Эльфийские умы остры и проницательны, они обладают интенсивностью и глубиной проницательности, которые намного превосходят возможности других существ — одно слово или жест, каким бы незначительными и малыми они ни были, передаёт внимательному эльфу огромное, даже бездонное, количество информации. Поговаривают, в особенности про высших эльфов, что разум — их самое лучшее оружие. Это, безусловно, чистейшая правда, но это воистину опасное оружие, и для его безопасного освоения может потребоваться целая жизнь. Если ученик не знает дисциплины, интересы высшего эльфа могут быстро превратиться в навязчивую идею, а затем и вовсе в одержимость — которая направит его по тонкому пути, который в конечном итоге приведёт его душу прямиком в загребущие руки ​​Жаждущего Бога.

Из-за этого общество Ултуана стало жёстко структурированным, строжайше связанным условностями и прецедентами, ритуалами и церемониями. Для отдельно взятого высшего эльфа: поведение, противоречащее всем постановленным рамкам традиций, считается поистине постыдным делом, способным сломить и разрушить власть могущественного рода в мгновение ока, буквально за одну единственную ночь, если оно будет доказано перед Двором Феникса. Поэтому даже малейший намёк на это является одним из главнейших гамбитов в паутине бесконечных политик и интрижек Ултуана.

На поле боя именно объединённая реакция разума и тела делают каждого эльфа столь смертоносным противником. Его разум достаточно остёр, чтобы прочесть намерения врага в мельчайшем изменении стойки, а тело достаточно проворно, чтобы нанести смертельный контрудар спустя один удар сердца. Нет ни оружия, ни боевого стиля, которыми эльф не способен овладеть, и даже без тренировок его навыки велики. Эльфийский воин, уже достаточно обучившийся своему избранному пути войны, становится смертоносной грацией во плоти, способным ударом на удар противостоять герою более низкого происхождения.

Тем не менее, возможно, именно высокомерие и гордость высших эльфов можно считать их самой определяющей чертой. Практически каждый высший эльф, от самого скромного низшего происхождения до самого уважаемого лорда, всегда сохранит немного самодовольства своим собственным превосходством, особенно перед теми существами, которых азуры считают «низшими расами». Это высокомерие во многом является своеобразной скверной в обществе всех высших эльфов. Хотя они, возможно, и не подвержены физическим мутациям, как в случае с людьми, Хаос, тем не менее, так или иначе сумел проникнуть в сердце и душу эльфийских рас.

Власть

Ултуаном правит собрание князей, принцесс и магов, которым руководят Король-Феникс и Вечная Королева. Отношения между этими правителями не такие простые, как можно было бы предположить по их титулам. Король избирается, в то время как титул королевы передаётся по наследству, и оба монарха держат абсолютно отдельные дворы.

Вечная Королева — это всегда королева Авелорна. Её земля — место, где находится главное святилище Земной матери, и её считают духовным лидером всего эльфийского государства. Должность Вечной Королевы всегда занимает первая дочь предыдущей правительницы, зачатая во время её длящегося год ритуального брака с Королём-Фениксом. После этого формального брака они вольны избирать новых консортов, но лишь дочь, зачатая от брака Короля-Феникса и Вечной Королевы может стать новой королевой. Вследствие этого властительницы Авелорна всегда были Вечными королевами Ултуана, непрерывно следуя друг за другом с древних времён. В отличие от них, Короля-Феникса избирают среди князей Ултуана, через год после смерти предыдущего правителя. Каждого коронуют во время священной церемонии, проводящийся в огромном пирамидальном святилище Азуриана в присутствии легионов Стражи Феникса и князей Ултуана.

Процесс избрания нового Короля-Феникса полон интриг. Эмоции часто зашкаливают во время этого напряжённого и деликатного события. По традиции последние тридцать дней года скорби отменяют, чтобы провести выборы. Однако, на практике обсуждение начинается намного раньше назначенного времени. Часто предвыборная агитация начинается задолго до смерти правящего Короля-Феникса. Высшие эльфы любят интриговать, и никогда победа не бывает слаще, чем в результате избрания нового короля. Каждая из самых могущественных благородных семей Ултуана рассчитывает на избрание своего кандидата, и они соперничают друг с другом за поддержку в пользу своего выбора. Более того, каждое княжество в Ултуане жаждет, чтобы новый избранный Король-Феникс был из их земель. Таким образом, разногласия откладывают в сторону — или создают новые, — чтобы гарантировать успех целей благородных домов.

Несмотря на все обманы, манипуляции и уловки, применяемые во время избирательного процесса, практически неслыханно, чтобы использовались тактика, приводящая к насилию, или откровенный саботаж. Такие деяния считаются еретическими, ибо Король-Феникс — помазанный служитель Азуриана. Мало кто из благородных высших эльфов столь жаждет победы, что может поверить, даже на мгновение, что Бог-Творец когда-либо одобрит короля, избранного правящим советом при столь сомнительных и несправедливых обстоятельствах.

География

Основная статья: Ултуан

Карта Десяти княжеств

Цивилизация высших эльфов родилась на огромном континенте Ултуан — райском острове, созданном специально для них, когда Древние творили мир. Это место невероятного волшебства, где невообразимое могущество направляют и несут на своих потоках спокойные ветры. Ултуан состоит из десяти областей — внешних и внутренних княжеств. Первые — те, чьи берега омываются Великим океаном, в то время как вторые — те, что окружают Внутреннее море. Внутренние и внешние княжества разделены пронзающими облака горами Аннули. Аннули практически невозможно пересечь, разве что по определённым перевалам и туннелям, и даже тогда путешественники должны сражаться с опасными тварями, обитающими среди скал и пещер. Ни один эльф никогда не забирался на самую вершину гор, и никто не знает о том, что там, но легенды повествуют о потустороннем царстве за облаками, где обитает двор древних богов. Эти, а также иные слухи о сверхъестественных существах обитающих в горах, могут оказаться насущной правдой из-за чрезвычайного скопления магии во всех уголках Ултуана, насыщающего островной континент до самых краёв.

Высшие эльфы овладели волшебством много раньше всех других рас. Они первыми начали изучать магию и остаются величайшими мастерами этого дела во всем мире. Некогда магические силы даже были призваны для защиты земли Ултуан, поскольку без их вмешательства весь континент был бы навсегда поглощён морем. Именно эльфы в далёком прошлом научили магии людей, но при этом до сих пор их искусство далеко опережают людское.

Рядом с эльфийскими поселениями покров земли не нарушен мотыгой или плугом, ведь сельское хозяйство ведётся с помощью волшебства. Рацион дополняется охотой и рыбной ловлей. Высшие эльфы крайне высоко ценят свою землю и строят свои города в гармонии с природой. С помощью волшебства они возводят могучие города с высокими белыми башнями, которые вливаются в окружающий ландшафт, будто рощи огромных белых деревьев.

В общем и целом, эльфийское королевство Ултуан — это наиболее развитая часть всего мира, и эльфийские познания в магии намного опередили знания других рас. Силы магии эльфы используют в основном для поддержки собственно Ултуана, так как без неё остров давно бы уже затонул в пучине океана. Эльфийские маги — это мощные волшебники, чьи огненные взрывы и разрушительная энергия магии помогли выиграть много битв. Несмотря на то, что они по прошествии многих лет научили людей своей магии, эльфы все равно намного превосходят по уровню и мощи магии чародеев Старого Света.

Внутренние княжества

В противоположность истерзанным штормами внешним княжествам и сумеречным Аннули, внутренние княжества нежатся в вечном лете, поэтому там встречается огромное разнообразие экзотических растений и животных, неизвестных в других землях. Лежащие в тени кольцевого хребта Аннули, они защищены от контакта с внешним миром горами, что окружают их, и пространствами внешних княжеств. Многие жители этих земель мечтательны и погружены в свои мысли. Они становятся прекрасными учёными, мистиками и магами, но их слабость в том, что они неохотно берутся за дела и способны расшевелиться только в самых крайних обстоятельствах.

• Княжество Эатайн — это всего лишь территория, окружающая гигантское город-государство Лотерн, и первое среди эльфийских княжеств. Это дом нынешнего Короля-Феникса, Финубара, и место расположения его двора Феникса. Эатайн усеян виноградниками, виллами и летними поместьями, где отдыхают представители благородных родов. Город — одно из чудес известного мира и причина процветания Эатайна.
• Княжество Каледор — малонаселённая, гористая область, но могущество его немногочисленного населения всегда было велико, ибо именно здесь, под пылающими пиками гор Драконьего хребта, обитают драконы. Сюда, давным-давно, прибыл Каледор Укротитель Драконов. Будучи наиболее могущественным из древних волшебников, он подчинил устрашающих драконов своей воле при помощи сбруи из зачарованной истинной стали, закалённой в огненном сердце Кузницы Ваула. Его потомки назвали своё княжество Каледором в его честь.
• Княжество Эллирион — земля тёплого лета и мягкой зимы, бескрайних равнин, лазурных небес и опьяняющих цветений. Она известна своими лошадьми, которые скачут по торфяным и вересковым пустошам от рассвета до заката. Скакуны Эллириона — самые быстрые и благородные из четвероногих зверей, и крайне ценятся дворянами десяти княжеств и за их пределами.
• Княжество Авелорн — самое древнее из всех эльфийских княжеств. Древние чары царят в его густых рощах, и легендарные создания до сих пор бродят под кронами его деревьев. И всё же великолепие Авелорна сохраняется лишь благодаря постоянной бдительности следопытов, стерегущих его границы, ибо чудовищ Аннулийских гор это княжество притягивает, как никакое другое. Редко какой день обходится без нападений нескольких ужасных тварей.
• Княжество Сафери — владения волшебников, лежащие к юго-востоку от Авелорна, на берегах моря Снов. Это волшебная земля, где небеса сияют всеми цветами радуги, холмы передвигаются по ночам, а тёплые реки светятся мягким светом.

Внешние княжества

Внешние княжества — это те эльфийские царства, расположенные вдоль внешних берегов Ултуана, граничащих с Великим океаном. В отличие от относительной безопасности внутренних княжеств Ултуана, земли внешних княжеств открыты для враждебных вторжений либо со стороны их тёмных родственников с Запада, или же хаотических варварских воинов с Востока. Таким образом, жители этих земель заменили свои книги и стихи — мечами и луками и, возможно, являются самыми воинственными представителями своей цивилизации.

• Княжество Тиранок — самая западная область Ултуана. Когда-то это была самая прекрасная из эльфийских земель, где величественные снежные вершины возвышались над бескрайними усеянными цветами равнинами. Её жители были опытными мореплавателями, заселившими множество земель к западу.
• Княжество Нагарит — тёмный и бесплодный регион, хотя раньше это была часть могущественного эльфийского княжества, называвшегося Нагарит. Здесь держал двор первый Король-Феникс, и именно здесь были одержаны величайшие победы над демонами. Эта отчаянная борьба закалила и ожесточила население Нагарита, из-за чего другие эльфы стали считать их жестоким и кровожадным народом.
• Княжество Котик — прибрежное княжество, населённое дальновидным и отважным народом. Это холодная область, терзаемая ледяными северо-восточными ветрами, и кроме её собственного населения её мало кто любит. Но даже несмотря на это, народ Котика известен за страсть к путешествиям, и по общепринятому мнению проводит в своей земле как можно меньше времени.
• Княжество Крейс — некогда был относительно пустынной и мирной землёй, населённой лишь теми, кто стремился покинуть цивилизованные области и вернуться к природе. Теперь Крейс существует в состоянии постоянной войны, ибо это главный путь, по которому тёмные эльфы пытаются попасть во Внутренние земли.
• Княжество Ивресс — земля туманов. Она охватывает не только значительную часть восточного Ултуана, но также и острова в Восточном океане. Материковая часть − дикое побережье, окружённое густыми хвойными лесами. Предгорья Аннули расходятся, образуя отдалённые пики, которые уходят высоко к облакам.

Торговые пути

Высшие эльфы доминируют на морских торговых путях по всему свету. Их суда бороздят моря от Эренграда до далёкой земли Катай. Высшие эльфы обладают самым могучим флотом в мире, а их военно-морская тактика никем не превзойдена. Именно из-за мощи их флота, а также череды зачарованных островов лишь немногие корабли других морских держав когда-либо пересекали Великий океан и находили путь в Новый Свет, а уж безнаказанно пройти мимо огромной Цитадели Сумрака и могучей Крепости Рассвета, охраняющих торговые пути в Катай, практически невозможно.

Колонии

В далёкие времена эльфийские колонисты широко распространились по миру, и не один из уголков мира не был за пределами их цивилизующего влияния. Но, к сожалению, пришли времена варварства, и многие поселения и наблюдательные посты были оставлены или разрушены. Ныне у эльфов редко есть возможность просто так извлечь из этих руин тела павших, артефакты или летописи. Когда-то они даже не подозревали о том, что они теряют, бросая свои далёкие посты. Позднее они обнаруживали, что ими были потеряны важные или ценные артефакты, что оставлены в древних руинах. Именно поэтому часто в другие концы мира направляются вооружённые экспедиции, целью которых является возвращение древних ценностей, иногда даже против воли тех, кто ныне обитает на землях древних эльфийских творений.

Религия

Основная статья: Эльфийский пантеон

Пантеон высших эльфов

Эльфийский пантеон разделён на две группы, более известные как Кадай и Китарай. Эльфы хоть и почитают представителей каждой группы, но всё же предпочитают уделять большее внимания одним богам, нежели другим. Ярчайшим примером данного деления являются тёмные эльфы, полностью игнорирующие учение богов кадай, в то время, как высшие эльфы всеми силами пытаются избегать влияния богов китарай. Мирные, фундаментальные и продуктивные аспекты эльфийского пантеона, такие как ремесло, материнство, сельское хозяйство или охота, представлены кадаями. Именно они почитаются высшими эльфами, и именном им азур открыто поклоняются, возводя в их честь великие храмы и святыни. Главным, среди всех эльфийских богов, стоит Азуриан, Бог-Творец, которого его верные дети почитают превыше всего.

Следом идут правители царства Мирай (эльфийского загробного мира), чей пантеон общепринято известен как Китарай. Многие боги Китарай избегаются подавляющим большинством высших эльфов, однако даже среди них имеются те, которых азур пытаются по возможности задобрить. Тем не менее, несмотря на то, что поклонение богам Китарай в Ултуане либо осуждается, либо полностью запрещено в зависимости от рассматриваемого божества, некоторые эльфы по-прежнему поклоняются им в частном порядке. Открытое поклонение Каину, Повелителю Убийств, который также является богом-покровителем тёмных эльфов, означает то же самое, что и просьба о собственной казни. С другой стороны, поклонение Матланну, богу глубин, распространено среди эльфийских моряков и считается в некотором смысле законным.

Божества высших эльфов на самом деле представлены круглым руническим узором, называемым пантеонической мандалой. Азуриан, будучи самым важным богом для высших эльфов, помещён в самом центре, в то время как остальные будут располагаться по наружной спирали в порядке от божества наибольшего влияния к, соответственно, наименьшему. Втайне, некоторые эльфы обращаются к поклонению Слаанеш, чтобы успокоить его/её, дабы упасти свои души после смерти. Слаанеш с придыханием жаждет поклонения эльфов, потому как только эльфы испытывают эмоции сильнее, чем любая другая раса. Это создаёт распутство и излишества в социальных настроениях каждого из эльфийских княжеств, эмоции которых жаждется Слаанеш превыше всех остальных, поскольку именно данные придатки даруют силу Властелину Излишеств. Поклонение Слаанешу, как и всем прочим богам Хаоса строго запрещено на Ултуане, наказание за это — смерть. Чтобы не дать культам Хаоса разрастаться в обществе высших эльфов, мастера меча Хоэта с трепетным и ужесточённым усердием работают над искоренением и уничтожением еретической заразы, путём прямого обнаружения культов и их членов.

Загробная жизнь эльфов

Мирай, иначе известный как Чёрная яма, это эльфийский эквивалент Преисподней, Подземного мира многих цивилизованных рас, в чертоги которого суждено войти всем эльфийским душам. Этим тёмным царством управляет эльфийская богиня Эрет Кхиал, известная так же как Бледная королева, и войти в её владения можно только через одно единственную дверь, именуемую Последней дверью, которую охраняет эльфийский бог Нэту, Хранитель дверей, а так же сын загробной Королевы. Именно Нэту не даёт заблудшим душам сбежать, а живым — проникнуть внутрь и украсть секреты мёртвых.

Однако после Пришествия Хаоса большинство эльфийских душ не достигают Мирая и вместо этого востребованы во Владениях Хаоса, в руках играющихся с мирами смертных Богов Хаоса, в особенной частности — Слаанеш. Души эльфийской расы — непохожая на никакие другие деликатесы психическая субстанция для голодного чрева Слаанеш, поскольку их души пропитаны всеми сильными эмоциями, от которых, смакуя, наслаждается Князь Декаданса. Столь ужасная судьба пугает всех представителей эльфийской расы, поэтому, чтобы не быть съеденными Слаанеш, высшие эльфы привязывают свои души к путеводным камням. Поэтому, когда их окончательная смерть, наконец, наступит, их души будут использованы для усиления магических оберегов, защищающих Ултуан. Всякий раз, когда высшие эльфы находятся далеко от Ултуана, они прибирают с собой и носят на себе каменные ожерелья, чтобы в случае, если они всё таки встретят свою гиблую судьбу, их души будут автоматически захвачены магическим потоком, а не жаждущего/ей Слаанеш.

Однако не все незащищённые души обречены на то, чтобы быть поглощенными Тёмным Богом, иногда Бог-обманщик Лоэк спасает души, бросая вызов Слаанешу в азартной игре, а затем, конечно же, обманывает его/её, чтобы выиграть. Помимо Лоэка, Эрет Кхиал часто пытается послать своих крылатых слуг, чтобы украсть души из рук Слаанеша. Несмотря на то, что эти уловки редко бывают успешными, даже малейший шанс спасти свои души от поглощения даёт эльфам некоторую надежду.

Но даже если их души и будут спасены от уничтожения Слаанеш, они так и не получат долгожданного рая, поскольку что их души часто связаны на всю вечность в качестве рабов в армии Эрет Кхиалы. Хотя это не одобряется преобладающим большиством высших эльфов, некоторые их представители всё же будут продолжать поклоняться Бледной королеве именно по этой причине, надеясь заслужить её благосклонное расположение. Сама же Эрет Кхиал использует каждую полученную душу в своей армии, чтобы в конечном счёте добротно выслужить, в течение одного последнего дня Рана Дандра, который более обширно известен среди эльфийских наций как Апокалипсис. Именно в этот единственный день Боги Кадай и Китараи вступят в последнюю битву, и Армия падших эльфийских душ Эрет Кхиалы будет вовлечена в войну против избранных существ Азуриана. Именно в этот день эльфийские боги также сразятся и с Богами Хаоса, будь то из всего этого хороший или же плохой исход.

Список божеств

Кадай:

• Азуриан — Бог-Император Небес
• Иша — Богиня-Мать.
• Курноус — Бог-Охотник.
• Хоэт — Владыка мудрости.
• Ваул — Бог-Творец.
• Лоэк — Теневой Танцор.
• Лилеат — Богиня-Дева.
• Ладриэль — Богиня искусств, песен и забав.

Китарай:

• Эрет Кхиал — Верховная богиня подземного мира.
• Каин — Повелитель убийства, войны, ненависти и разрушения.
• Мораи-Хэг — Карга, богиня подземного мира, которая, кажется, высоко ценится высшими эльфами.
• Атарти — Богиня наслаждения и потворства желаниям.
• Хекарти — Богиня заклинаний и тёмной магии.
• Эллинилл — Многоликий бог разрушения, имеющий более сотни аспектов; у каждого из них есть собственное имя и облик.
  • Хукон — Бог землетрясений.
  • Аддайот — Бог вулканов.
  • Эстреут — Бог засухи и голодомора.
  • Матланн — Бог штормов.
• Дракира — Богиня возмездия.
• Нэту — Привратник подземного мира.
• Анат Раэма — Богиня первобытной охоты.
• Эльдразор — Бог битвы и Владыка клинков.

Ремесло

В далёкой древности азуры были изолированы от суеты других рас, дабы они смогли совершенствовать свои искусства не ради их применения, а ради простой радости творчества. Всё, к чему прикасались эльфийские руки — шедевры мастерства, ведь они живут слишком долго для того, чтобы окружать себя уродством и дисгармонией. За свою долгую жизнь высшие эльфы имеют массу возможностей совершенствовать своё мастерство, и их народ славится лучшими ремесленниками, прекрасными мастерами, а их музыка гармонична и совершенна. Высшие эльфы — раса, которая любит красоту и постоянно оттачивает своё мастерство, но при этом их жизнь проходит не только в созерцании.

Военное ремесло

Высшие эльфы обучаются искусству войны с малых лет, поэтому они великолепно владеют мечом, луком и копьём. Детей знатных кровей обучают исключительно умело скакать верхом, готовя их носить доспехи Серебряных Шлемов, великолепных рыцарей, сражающихся в авангарде эльфийской армии. Всё их оружие и доспехи сделаны очень тонко. Мечи часто передаются от отца к сыну, встречаются исключительно древние семейные реликвии, проливавшие кровь в тысячах битв. Латы сделаны обычно в виде пластинчатых доспехов, красиво выполненных из мириад крохотных металлических чешуек, делая их лёгкими и гибкими, но при этом чрезвычайно прочными. Их высокие заострённые шлемы покрыты тонкой гравировкой и украшены драгоценными камнями, эльфы вообще очень любят драгоценные камни и часто украшают ими своё снаряжение. Одежда эльфов свободная и отлично сшитая, обычно белого цвета с вышитыми разноцветными рисунками.

Язык

Все эльфы говорят на легендарном и прекрасном едином языке, называемом эльтарином, но с незапамятных пор он разделился на множество различных друг от друга диалектов, каждый из которых, представляет одну из трёх эльфийских рас в мире. Высшие эльфы Ултуана до сих пор практикуют оригинальный язык своих предков — эльтарин, который, согласно легендам, является упрощённой версией языка Древних.

Отношения с другими расами

Много лет назад высшие эльфы эльфийского королевства Ултуан приплыли в Старый Свет со своего далёкого западного островного континента. Здесь они обнаружили гномов и предков людей и построили множество городов вдоль побережья, чтобы их корабли имели надёжные гавани. В те годы корабли эльфов были весьма заняты перевозками гномьего золота и драгоценных камней в Ултуан, а возвращались гружёные древесиной, шерстью и экзотическими изделиями.

Пока гномы копали штольни под горами, эльфы возводили высокие башни среди лесов, и обе расы процветали. Одако из-за больших различий между двумя народами, нет нечего удивительно в том, что такая идилия продлилась совсем недолго. В то время, как гномы были спокойными, серьёзными, не принебрегающими трудной работой материалистами, придававшие лишь свовсем немного времени развлечениям, эльфы же являлись весьма одарённым и экспрессивным народом, любящим смеяться и петь песни, но при этом гордым, а порой и заносчивым по отношению к другим народам.

Война между эльфами и гномами длилась много лет и оставила много горечи в душах двух великих народов даже после своего окончания. В конце концов эльфы покинули Старый Свет и отплыли назад в своё островное королевство далеко на западе, однако некоторая часть колонистов решила остаться, в конечном итоге став лесными эльфами. С тех пор эльфы более не делали никаких долговременных поселений в Старом Свете, хотя их корабли продолжают торговать с бывшими колониями, на руинах которых появились королевства людей, такими как Бретонния, или вольный город Мариенбург, где существуют целые кварталы для эльфов-торговцев. Эльфы и люди торгуют друг с другом, тем самым обеспечивая себе процветание, и на настоящий момент отношения между ними можно назвать весьма хорошими. Нередко во времена войны на землях Империи или Бретоннии, на помощь людям высаживались эльфийские армии, дабы помочь одолеть воставшее зло.

Со времен Раскола эльфийские народы живут порознь: лесные эльфы в Старом Свете, тёмные эльфы в Наггароте и высшие эльфы на Ултуане. В то время, как отношения между высшими и лесными эльфами остаются просто прохладными, отношения между азурами и тёмными эльфами отмечены столетиями непрекращающийся вражды.

Тёмные эльфы ненавидят своих родственников с силой, порождаемой отвращением, которое они испытывают и к самим себе. В глубине своих эльфийских душ, каждый друкай презирает то исковерканное, бессердечное существо, которым он является. И тем сильнее пылает их ненависть к своим непорочным сородичам, ибо для них не существует боляя яркого напоминания об их собственной порочности. Само существо тёмных эльфов полно отчаяния и саморазрушения, и потому их ненависть вызывает некую жалость у высших эльфов.

Высшие эльфы не испытывают ненависти к своим родичам, зная, что ненависть поглотит и развратит их столь же верно, как она подчинила себе друкаев. Именно ненависть разделила два народа. Тёмные эльфы принимают её, в то время как высшие эльфы отвергают, взращивая взамен высокие и благородные идеалы, что является величайшим достижением этой расы.

Хотя не в характере высших эльфов ненавидеть даже злейших своих врагов, столетия разрушений и кровопролития, чинимых тёмными эльфами, оставили свой незгладимый след. Высшие эльфы обрели нерушимую твёрдость сопротивляться злу. Поднимая оружие против тёмных эльфов, они знают, что сражаются с величайшими врагами своего народа и что это их долг — противостоять злу, которое они сами и породили.

Неудивительно, что в войнах сородичей льётся так много крови. На одной стороне лютая ненависть, на другой — стальная решимость. Ни одна из сторон не желает отступать ни на шаг кроме как лишь в самых безнадёжных ситуациях. Никто не молит о пощаде, и никто её не дарует. И если платой за победу будет верная гибель, значит, так тому и быть. Лучше пусть сгинет весь эльфийский род, нежели враг получит преимущество.

Защитники Ултуана

Эльфийская аристократия и командиры

Благородные фамилии управляют эльфийским народом во времена мира и ведут его во времена войны. Представители этих фамилий испытывают законную гордость владения как искусством дипломатии, так и искусством войны. Всему этому они учатся с самого детства. В битвах они в равной степени демонстрируют искусство боя в гуще рукопашной схватки, так и стратегические таланты руководства целыми армиями, находясь на должном удалении от битвы. Глупые представители низших рас нередко трактуют это как трусость, но это всего лишь знак их необразованности. Высшие эльфы не настолько богаты на талантливых дворян, чтобы бросать их бездумно в гущу схватки, где они могут погибнуть без пользы. При этом, однако, несмотря на свою безоговорочную верность своей стране, все высшие эльфы любят интриги и заговоры. К сожалению, это часто приводит к тому, что армии доверяются недостойным, тем, кто избран на командование благодаря интригам, а не за способность к командованию.

Эльфийские князья — это правители отдельных областей десяти княжеств Ултуана. Уступающие только Великим князьям и Королю-Фениксу, князья занимают одно из высших положений среди знати Ултуана. Титул князя не может быть дарован Королём-Фениксом или же кем иным из народа Азура, вместо этого претендент должны овладеть одним из древних мечей, выкованных во времена Аэнариона Защитника. Для семей, которые владеют этими мечами, они становятся священными фамильными реликвиями, на которые нередко наложены чрезвычайно сильные заклинания.

За свою долгую, почти бессмертную, жизнь высшие эльфы узнают множество вещей, и многие виды искусства доводят до совершенства. В знак того, что они достигли совершенства в одном из искусств, им присваивают почётные титулы, которые отражают их знания и умения. Многие из них возглавляют свои армии из седла лучших эльфийских скакунов, хотя отдельные провинции придерживаются иных традиций. Так, властители Тиранока правят колесницами, князья Сафери исключительно опытны в искусстве Мастеров меча и, владея большими эльфийскими мечами, обычно сражаются пешими, а князья Каледора порой даже ведут бой со спин драконов!

Князья не руководят своими армиями в одиночку — в этом деле им помогает один или более командиров. Обычно в командиры попадают дворянские сыновья которые, отслужив среди Серебряных Шлемов, сами готовятся к исполнению княжеских обязанностей. Они разъезжают на скакунах, защищенных нагрудниками из итильмара, руководя действиями целого фланга армии. В небольших столкновениях командиры порой принимают на себя управление всей армией целиком. Часто одному из эльфов доверяют нести в битве знамя своего лорда, вдохновляя воинов и образуя вокруг себя островки упорного сопротивления. Это большая честь, и штандарт носят с особой гордостью. Высшие эльфы предпочитают штандарты с изображением мифических зверей, вроде драконов, единорогов или фениксов. Кроме того, на них нанесено множество изящных эльфийских рун, которые повествуют об истории армии и прославляют победы её командира. Часто эти знамена обладают столь богатой историей, что приходится увеличивать площадь штандарта, чтобы отразить ее всю, ибо в противном случае от изобилия рун неразборчивым становится само изображение.

Эльфийские маги

Сердце магического искусства расположено на восточном берегу Ултуана, где находится княжество Сафери. В самом его сердце стоит Белая башня Хоэта, храм бога мудрости, построенная более двенадцати веков назад, в эру правления Короля-Феникса Бел-Корадриса. Внутри её белых стен хранится вековая мудрость эльфийских магов, собранная лучшими волшебниками азуров за многие тысячелетия, говорят, что местная библиотека содержит все тексты, что когда-либо были написаны. Эльфийская раса является расой магов, течение магических энергий сильно в их крови, многие имеют задатки к тонкому искусству магии, но только самые сильные удостаиваются чести учиться в стенах Башни.

Прежде чем начинать изучение опасного пути мага, новичок должен сперва научиться призывать простые благословения и заклинания эльфийской богини Иши. Это менее опасно для заклинателя и может быть освоено даже самым необученным магом. Такие благословения не имеют настоящего применения на поле боя, они просто помогают простым эльфам в их каждодневной жизни. Тем не менее они позволяют учителям легко выявить потенциал учеников и определить тех, кому боги благоволят. Так что магам практически не нужны слуги, все свои нужды они удовлетворяют простыми заклинаниями. Говорят также, что даже фермерам, которые живут рядом с Белой башней, практически ничего не приходится делать, чтобы получить богатый урожай, ведь всегда есть множество молодых магов, который хотят продемонстрировать своё мастерство мага на их полях.

Азуры практиковали магию многие тысячелетия, ещё до появления людей, и их магия гораздо сильнее и тоньше, чем грубые бормотания диких шаманов других рас. Сила эльфийских магов удерживает сам остров Ултуан от погружения в воды океана, и держит в узде могучие силы Хаоса. В час битвы Король-Феникс обращаются к магам за помощью, и многие из них принимают участие в сражениях наших армий. Недаром многие битвы были выиграны искусством обитателей Белой Башни.

Городское ополчение

Городское ополчение, набираемое из населения городов Ултуана, составляет основу армии высших эльфов. Морваэль, девятый Король-Феникс, постановил, что города обязаны обучать эльфов военному искусству для удовлетворения потребностей основных армий в час войны. Каждый город или поселение обучает и экипирует группы копейщиков и лучников в количестве, зависящем от их населения. Усадьбы знати также несут повинности, связанные с набором рекрутов. По мере необходимости эти многочисленные независимые отряды преобразуются в крупные полки. Многих посылают на север, стеречь перевалы или прибрежные острова. Другие остаются в городах и поселениях в качестве регулярных войск, готовые встретить любую угрозу. Как копейщики, так и лучники облачены в платье чистого белого цвета, часто с идущим по кромке узором, обозначающим родной город или землю носящего их. Для жителей Ултуана белый цвет символизирует чистоту и смерть, так что одежды являются символом их единства и готовности в случае необходимости драться насмерть.

Все полки эльфийских копейщиков состоят из городских ополченцев, и хотя в мирное время они могут быть живописцами, мастеровыми или поэтами, во время войн каждый эльф становится смертоносным бойцом. Копейщики составляют основу эльфийской армии, её передовую линию. Во времена великой опасности полки мобилизуются, что позволяет увеличить силы каждого княжества во много раз. В остальное время полки могут сторожить один из многочисленных аннулийских перевалов вроде Драконьих или Грифоновых врат или обучаться сражаться как единый полноценный организм, чтобы когда на наш остров снова придёт война, мы бы были к ней готовы!

Полки эльфийских лучников, в свою очередь, набираются из молодых эльфов, которые только вступили в ополчение. Они ещё не имеют боевого опыта и могут познать ужасы войны из относительно безопасного места. Закалив же себя и набравшись опыта,эльф получает привилегию надеть доспех копейщика или становится лидером нового пополнения. Даже несмотря на то, что лучники молоды и неопытны, они исключительно хороши в сравнении с людьми и способны при определённых обстоятельствах повернуть ход битвы вспять.

Однако эльфы из большинства удалённых краев Ултуана не тренируются вместе как городские копейщики и лучники. Вместо этого они оттачивают индивидуальное боевое мастерство в небольших воинских отрядах или кровных братствах, часто состоящих из близких друзей или родственников. В отличие от организованных подразделений копейщиков и лучников эти воинские отряды могут быть очень по-разному вооружены, часто предпочитая традиционные сочетания оружия вроде меча и щита или двух мечей. Лучший воин братства родичей несёт знамя, которое отражает не только их верность князю или иной властительной персоне, но также несёт их собственный герб.

Враждуют со злыми войсками и народами. А также с гномами и бретоннцами.

Влияние Хаоса

Эльфы всегда верили, что невосприимчивы к искажающему влиянию Хаоса, но, хотя верно то, что последствия этого терзают их меньше, чем других смертных, на них всё же осталась его печать. Даже до возвышения Хаоса эльфы были склонны к гордыне и высокомерию. Теперь, когда влияние Тёмных Богов давно уже грызёт их души, это чувство превосходства изрядно усилилось, и с ним пришла беспечная двойственность в отношении судеб тех, кто считается низшего сорта. Среди эльфийских рас это проявилось по-разному. У тёмных эльфов это развилось в эгоизм, уверенность, что мир существует лишь для их удовлетворения. Лесные эльфы изолировали себя от большого мира, судьба которого ныне слабо их волнует. У высших эльфов превосходство усилилось их упрямой гордыней и высокомерной самоуверенностью. По прошествии столетий они ещё более уверились в том, что мир выстоит, лишь если сыны и дочери Ултуана посвятят себя его защите от ужасных сил Хаоса.

Хранители порядка

Хотя высшие эльфы считают себя защитниками мира, это призвание не обязательно включает в себя защиту других рас. Лишь сравнительное немногие из высших эльфов рассматривают младшие расы как нечто, что достойно защиты − и даже они верят, что эти расы порой нужно спасать от них самих. Остальные же, в лучшем случае, считают чужестранцев дополнительной линией обороны для прикрытия Ултуана, живыми крепостными стенами, которые можно усилить или бросить, если большой план битвы того требует. Это не означает, что высшие эльфы никогда не сражаются вместе с другими расами, но верно и то, что такие союзы редко случаются, благодаря разве что вмешательству отдельных крайне выдающихся и дальновидных личностей.

Даже в вопросах войны высшие эльфы редко помогают кому-то, если это значительно не поможет их делу. Армии Ултуана − один из самых могучих видов оружия, которое любой правитель мог бы надеяться получить, но мир огромен, и они не могут быть везде одновременно. Каждая битва, будь то стычка между дружинами, столкновение армий или осада большого города, ведётся потому, что сдвинет баланс между порядком, который высшие эльфы пытаются поддерживать, и разрушением, причинённым натиском Хаоса. Не все такие сражения ведутся непосредственно с силами Тёмных Богов. Хотя они этого и не знают, мародёрствующие зеленокожие, вездесущие люди и безрассудно упрямые гномы могут помешать высшим эльфам достичь порядка, попросту благодаря своим бездумным действиям. Как следствие, клинки Ультуана должны быть обнажены против воинов многих земель − если невежды должны быть истреблены, чтобы помешать настоящим злодеям, то быть по сему.

Война, которую ведут высшие эльфы, отчаянна, и окончательной победы не видать. Силы Хаоса бесконечны и вечны, в то время как число высших эльфов каждый день тает. Всё ещё может настать время, когда вся кровь Ултуана пролита, и мир беззащитен перед хищным аппетитом голодных богов. Этот день может быть ещё далеко впереди, но каждая битва, проигранная или выигранная, всё больше приближает его.

Армия высших эльфов

Существование высших эльфов заключается в вечной битве, в которой они сражаются с истинным мужеством и грациозным мастерством, которыми способны обладать только такие как они. Но, к несчастью, эта война мало-помалу, но проигрывается. Высшие эльфы с каждым годом исчезают, в то время как их враги лишь множатся, и каждая смерть — это потеря, которую Десять Княжеств Ултуана не могут себе позволить ни при каких обстоятельствах. И всё же не в горделивой натуре высших эльфов — мирно уходить из мировой истории. Когда Король-Феникс призывает к войне, его народы с радостью отвечают на созыв. Дисциплинированные копейщики строятся в молчании, их блестящие знамёна с эмблемами львов, коней и орлов развеваются на волнующемся ветру. Рядом едут надменные рыцари, их выученные верные кони мгновенно реагируют на невысказанные команды своих господинов. Маги готовят замысловатые заклинания, лучники оценивают порывы ветра, а в небе над ними — витают стаи могучих Драконов и Фениксов, колесящихся и парящих, готовых сражаться до последнего вздоха вместе со своими союзниками-эльфами.

В вопросах войны и политики высшие эльфы, верные своей гордой природе, всегда заботились только о защите мира, но не о тех невинных, которые в нём проживают. И хотя высшие эльфы самопровозглашённо считают себя защитниками и заступниками, эти призвания не обязательно распространяются на защиту отличающихся от эльфов рас. Лишь небольшая горстка высших эльфов считает меньшие расы чем-то, что стоит защищать и оберегать — и даже они верят, что именно эти расы нужно время от времени спасать от самих себя. Остальные, в лучшем случае, считают иностранцев дополнительным набором защиты, с помощью которой можно сохранить Ултуан, живые крепостные стены, которые нужно либо укреплять, или же отказываться от них, как того требует более крупный, планировочный взор на битву. Но это вовсе не означает, что высшие эльфы никогда не сражаются бок о бок с представителями других народов.

Мало кто из других рас видит миссию высших эльфов такой, какая она есть на самом деле, настолько они ослеплены своими мелочными заботами и подозрениями. Для них народ Ултуана — просто ещё одна, очередная сила, борющаяся за превосходство по каналам торговли, дипломатии и войны. У них нет смекалки, чтобы понять, что если высшие эльфы решают торговать с другой расой, это происходит не из-за желания денег или оружия. В хранилищах даже самого жалкого особняка Ултуана есть сокровища, превосходящие мечты людской алчности, а арсеналы его королевств содержат в десять раз больше зачарованного оружия, чем эльфов, которые им владеют. Однако высшие эльфы отчётливо знают, и всецело понимают, что торговля — это то, что другие приветствуют и понимают, и поэтому используют её для сбора информации и позиционирования шпионов. Точно так же высшие эльфы находят языки других рас излишне свинцовыми и вычурно хамскими, и поэтому участвуют в заграничной политике, только если это положительно влияет на их более широкие цели.

Даже в вопросах войны высшие эльфы редко берут на себя обязательства, если это не приносит существенной пользы их делу. Армии Ултуана — одно из самых мощных орудий, которым может надеяться владеть любой правитель, но мир слишком огромен для них одних, и они попросту физически не могут быть повсюду одновременно. Каждая битва, будь то стычка между отрядами, столкновение армий или осада великого города, происходит потому, что она меняет баланс между порядком, который высшие эльфы стремятся поддерживать, и разрушениями, вызванными наступлением Хаоса. Не все подобные сражения ведутся напрямую с силами Тёмных Богов. Хотя они этого не знают, неистовствующие зеленокожие, вмешивающиеся люди и излишне упрямые гномы могут подорвать стремление высших эльфов к порядку одними только своими бездумными поступками, а точнее выразиться — проступками. Как следствие, клинки Ултуана должны быть применены против воинов многих стран и государств — если невежественные должны быть убиты, чтобы отрицать истинно нечестивых, то так тому и быть. Война, в которой участвуют высшие эльфы, — отчаянная, окончательной победы в которой явно не предвидится. Силы Хаоса безграничны и вечны, в то время как высшие эльфы убывают с каждым днём. Ещё может наступить время, когда вся кровь Ултуана будет израсходована, и мир останется голым перед яростными хищниками голодных богов. Этот день может быть ещё далеко от собственного свершения, но каждая битва, выигранная или проигранная, приближает его всё увереннее и сильнее.

Пехота

• Лучники высших эльфов — дисциплинированные, зоркие гражданские ополчения, которые служат армиям Ултуана в рамках своих гражданских обязанностей по защите своего королевства от всех угроз. В результате введения Королем-Фениксом Морваэлем системы сборов более тысячи лет назад, большинство армий Ултуана состояло из гражданского ополчения. Эта система позволила абсолютно всем эльфам пройти военную подготовку, будь то ремесленник, торговец или же художник, все они должны сражаться в защиту Ултуана во время войны.
  • Когти Тор Каледа — во время вторжения тёмных эльфов воины княжества Каледор редко служили у ворот из за того, что князь Имрик сдержал своё слово, заключающееся в том, что Драконье царство останется в стороне от разоряющих земли Ултуана конфликтов. Однако несколько полков предпочли пойти против воли своего князя, считая верность своим товарищам более важной, чем подчинение своему властителю. Когти Тор Каледа были составлены из таких сил, их упрямство в неповиновении стало для Имрика ещё более болезненным, поскольку их знамя впервые было поднято в городе, из которого правил сам Повелитель драконов.
• Копейщики высших эльфов — элитное гражданское ополчение второго уровня в армиях Ултуана, действующее как дисциплинированная линия воинов, которая посрамляет даже самых закалённых в боях воинов-людей. Только после десяти или более лет боёв в качестве лучника, а также после того, когда его достоинства доказаны, высший эльф становится копьеносцем. После многих лет обучения полк копейщиков высших эльфов превращается в отточенную машину для убийства.
  • Отпрыски Матлана — это братство Котика претендует на то, чтобы быть избранным Повелителем глубин, и лишь немногие смеют оспаривать своё право на это. Много раз, когда отпрыски Матланна сражались, защищая своё прибрежное княжество, огромное морское существо их армий поднималось из глубин, чтобы уничтожать флотилии своих врагов. Потому они и возносят великую хвалу Матланну, чтобы их государство не отпало от благосклонности своего непостоянного хозяина и дабы один из его морских потомков не появился по их души не для спасение, а для свершения божественного наказания.
• Рейнджеры высших эльфов — воины высших эльфов, которые происходят из более отдалённых частей Ултуана, не тренируются вместе так же, как городские копейщики и лучники. Вместо этого они оттачивают свои личные боевые навыки в небольших тренировочных отрядах, собираясь вместе в случае необходимости, чтобы сражаться вместе со своими столичными коллегами. Таким образом, набор навыков и одежда эльфийского Рейнджера отличается от большинства, часто облачаясь в более лёгкую броню, чтобы обеспечить более быстрое перемещение по местности и облегчить большую свободу передвижения, необходимую для владения двумя мечами одновременно. Рейнджеры высших эльфов, часто являются выходцами из более замкнутых сообществ, потому они могут быть крайне ожесточёнными, надменными и гордыми, но при этом имеют заслуженную репутацию одних из самых стойких воинов Азуров.
• Стража ворот — горный хребет к северо-западу от Ултуана обращён к королевству тёмных эльфов Наггароту. Поэтому вовсе не случайно, что каждый из горных перевалов охраняется массивной крепостью, построенной в равной степени вокруг массивных ворот, через которые высшие эльфы контролируют доступ во внутренние территории Ултуана — Драконьи врата, Грифоновые врата, Врата Феникса, Врата Единорога и Орлиные врата. У каждой крепости имеется значительный гарнизон, в обязанности которого входит — защищать свои ворота до самого последнего эльфа, если друкаи — или кто-нибудь ещё — придут с войском тянущимся за собой, вместе с агрессивными намерениями. Стражи ворот, населяющие гарнизон такого бастиона, обладают высокой квалификацией в управлении различными ловушками и боевыми машинами, расположенными в стратегических узких местах вокруг зубчатых стен и на самих воротах, владеют всеми видами ручного метательного оружия и мастерами рукопашного боя, чтобы нападавшие не совершили немыслимое и не начали прорывать обширные укрепления.
• Морская стража Лотерна — специализированное гражданское ополчение княжества Эатайн, сражающееся на суше и на море так же эффективно, и одинаково решительно при защите стен и полей Лотерна, как и на палубе изящных корабль. Эти опасные обязанности требуют от морской стражи гибкого арсенала. Подавляющее большинство хорошо обучено владению копьём, щитом и луком — чтобы лучше сочетать лучшие качества копейщиков и лучников других городов и княжеств. И в самом деле, Лотерн гордится тем, что дисциплина их воинов намного превосходит дисциплину всех остальных в Ултуане.
  • Всадники бури — отряд Морских стражей, чья репутация безжалостных абордажников стала легендарной даже среди корсаров чёрных ковчегов Наггарота. Свидетели утверждают, что Всадники бури атакуют с жестокостью Аманара, великого морского дракона, чьё величественное изображение украшает их щиты. Урон, который они нанесли флоту Йелтиса Похитителя Рока, был настолько ужасен, что с тех пор флотоводец Наггарота предложил тысячу рабов в обмен на их смерть.
• Сильвериновая гвардия — пример стремления высших эльфов спасать своих самых ценных воинов для защиты родины. Сильвериновые доспехи, которым исторически было поручено охранять самые ценные путевые камни Тор Ивресса, были созданы во времена основания самого Ивресса; зачарованные кольчуги, предназначенные для использования в эпоху, когда демоны свободно бродили по холмам Десяти княжеств.
• Сёстры Авелорна — личные опекуны и служанки княжества Авелорн и самой Вечной Королевы. Имеются такие регионы Авелорна, в которые обычным гражданам запрещено входить. Некоторые из них являются священными местами силы, неразрывно связанными с обрядами обновления, с помощью которых Вечная Королева помогает поддерживать Ултуан и его народ. Другие темны и опасны, места, в которых прикосновение Хаоса никогда по-настоящему не исчезало. Сёстры Авелорна обязаны следить за такими местами; чтобы священные земли оставались неприкосновенными и чтобы звери, обитающие в осквернённых землях, не заблудились, появившись в более мирных регионах — или были быстро убиты, если они это сделают.
• Мастера меча Хоэта — являются образцами мастеров боевых искусств. Каждый из них десятилетиями или даже столетиями изучал войну и личное ведение боя. Поговаривают даже, что высшие мастера ордена могут убить врага одним касанием или убить одним точным, но крайне пронзительным свистом. Когда Ултуан идёт на войну, никто не идёт с таким рвением, как Мастера меча Хоэта, потому как только на войне они могут по-настоящему раскрыть своё смертоносное искусство в полной мере. По мере продвижения Мастеров меча их клинки размываются и переплетаются, отбрасывая вражеские стрелы в полёте и оставляя следы кровавых брызг везде, где кованная Хоэтом сталь ощущается на вкусе плоти.
• Воины-тени — элитная группа разведчиков, воинов и убийц, которые являются потомками лояльных эльфов из княжества Нагарит во времена Великого Раскола. Воины-тени — мастера засад и партизанской войны, элитные воины даже среди других эльфов. Они быстро и бесшумно наносят удары из укрытия смертоносными точными залпами из своих длинных луков, а затем бросаются вперёд, чтобы сразить выживших шквалом клинков. В какой-то момент каждая раса почувствовала гнев Воинов-тени, потому что они идут впереди армий азуров, где бы они ни сражались, убивая вражеских разведчиков и расчищая путь для основных сил.
  • Серые — группировка воинов-тени, известная только как Серые, получила своё название от пепельных плащей, которые их скрывают их носителей от чуждых глаз. Происходящие от тех , кто присягнул в верности Малекита до того, прежде чем его предательство было обнаружено, Серые умертвили тёмных эльфов неисчислимыми образоми в преследованиях своей кровной мести, охватывающей пять тысячелетий. После Раскола они непрерывно сражались, чтобы спасти честь своих фамильных имён, поскольку бремя стыда и обязательств переходило от отца к сыну.
• Мглоходцы Ивресса — рейнджеры, патрулирующие долины и холмы Ивресса. Вооружённые длинными луками и мечами, они всегда готовы дать отпор демонам, скрывающимся в волшебных туманах княжества.
• Стражи Феникса — стражи Святилища Азуриана, великого пирамидального храма в Море Снов. Глубоко внутри находится Палата Дней. Говорят, что на его древних стенах истории как прошлого, настоящего, так и будущего высечены в словах огня. Легенда гласит, что всякий, кто увидит стену, будет навеки проклят знанием своей собственной смерти. Именно из-за этого Стража Феникса не произносит ни слова, поскольку тем, кто увидел тайны времени, запрещено говорить о них, и все, кто это делает, дают магический обет молчания, от которого они никогда не могут быть освобождены.
• Белые Львы — служили личной охраной Короля-Феникса со времён Каледора Первого. Во время охоты в Крейсе Каледор получил известие о том, что именно он станет следующим Королём-Фениксом. Он немедленно двинулся по дороге к Святилищу Азуриана, но был перехвачен убийцами тёмных эльфов. Он, несомненно, умер бы в той схватке, если бы не вмешательство группы крейсианских лесорубов, которые выскочили из леса, чтобы защитить его. Крейсианцы убили тёмных эльфов и после этого довели Каледора до святилища Феникса, используя все свои навыки работы с деревом, чтобы избежать дальнейших засад тёмных эльфов, которые встречались у них на пути. Первым действием Каледора, когда-то коронованного как Король-Феникс, было превращение крейсианцев в официальных телохранителей, базирующихся в Лотерне.
  • Отряд Чистогривых — отобранные лично Корхилом для помощи в его предательстве, эти Белые львиные стражи противостояли влиянию Тириона и Морати, как и их капитан. Они не сомневались в причине своей силы духа, приписывая её чертам упорства и чести, которые когда-либо были краеугольными камнями кодекса воинов Крейса. Тем не менее, к тому времени, когда Корхил двинулся на север от Тор Алина, сопротивление его товарища было вызвано больше тем, что Адранна укрывала их души от растущей тени, нежели какой-либо врождённой силой характера. Каждый из отряда Чистогривых понимал грандиозность стоящей перед ними задачи и был готов умереть в преследовании своих целей. Как и Корхил, они считали себя частично ответственными за то, что произошло, и просили прощения за безумие Тириона.

Кавалерия

• Серебряные Шлемы — считаются идеальным образцом воинственной грации и доблести, к которым молодые эльфы должны стремиться не покладая сил. Драконьи князья слишком далеки и отчуждены, эллирийские налётчики, возможно, слишком дикие и нецивилизованные; Серебряные Шлемы горды, но не надменны, и храбры, но не недисциплинированы. Таким образом, легенды Ултуана чаще вращаются вокруг деяний его Серебряных Шлемов, чем любых других воинов в десяти мирах.
• Эллирийские налётчики — или же рыцари-разбойники, представляют собой известную группу элитных эллирионских всадников, которые известны своими способностями быстрых и ловких конных лучников. Во времена Каледора Первого весь Ултуан был в смятении, и армии Малекита свободно бродили, уничтожая и убивая всё и вся по своему желанию. Когда его армия была уже исчерпана, Король-Феникс призвал храбрых молодых всадников оседлать неспокойную от вражеских воинств землю.
  • Вестники ветра — несмотря на относительную молодость полка, Вестники ветра известны среди Эллирионских налётчиков. Их Предвестник, Торалиен, снискал им большую известность благодаря своей врождённой способности распознавать приливы и отливы битв. Таким образом, Вестники ветра когда-либо появлялись именно там, где они были необходимы в решающий момент, сметая боевые машины в тылу врага или врезаясь в их фланги, чтобы нанести величайший ущерб.
• Драконьи князья — одни из величайших и самых благородных рыцарей, которых когда-либо знал сей мир. Давным-давно Ултуан был во власти доблестных деяний и мудрого правления Драконьих князей Каледора. Теперь королевская родословная исчезла, и сила Драконов уменьшилась, но гордость Каледора всё ещё сияет. Когда-то принцы Каледора ездили на Драконах, но сегодня они едут на войну на столь же быстрых лошадях. И верховое животное, и всадник носят доспехи с гребешками из итильмара, стиль которых перекликается со стилем сердца наковальни Ваула, где древние чары привязаны к охлаждающемуся итильмару, гарантируя, что не меньшее пламя, чем огни Ваула, может нанести вред доспехам или их владельцу.
  • Огнерожденные — как королевские телохранители правящего князя Каледора, благородного Имрика, Огнерожденные — лучшие рыцари в княжестве, по праву славящиеся своим несравненным военным мастерством ведения войны. На их щитах изображен Индраугнир, легендарный дракон, унёсший Аэнариона на битву, честь, оказанная им самим Имриком после того, как они убили Великого Кровожада, Кровореза, и возглавили атаку, сокрушившую ужасный легион Шалтрака Забойщика. Огнерожденные едут на войну, вооружённые копьями, соответствующими их имени, зачарованными сверкающим пламенем.

Боевые машины

• Львиные колесницы Крейса — могучие верховые животные Крейсийских Белых Львов. Не всех белых львов убивают наповал. Высшие эльфы не испытывают радости от ненужной резни и часто оставляют свои клинки в ножнах, если обнаруживаются детёныши. Эти младенцы, несомненно, стали бы дикими и смертоносными животными, если бы их оставили в дикой природе, но с умелой заботой молодые белые львы воспитываются и становятся такими же преданными, как грифоны. Эти «прирученные» белые львы быстро образуют связь с крейсийскими охотниками, которые взращивают их и позже служат армиям Ултуана как боевые львы.
• Тиранокские колесничие — сражаются с невероятным мастерством, ловкая реакция дополняет скорость их напряжённых эльфийских скакунов. Таким образом, они находят проход в обороне врага, в котором простые смертные не могут даже и надеяться на подобный просвет: они переплетаются между вражескими боевыми частями на полной скорости, обрушивая стрелы на незащищённые фланги и проникая в ряды врага своими копьями со стальными наконечниками. Лишь только тогда когда враг достаточно ослаблен, Тиранокские колесничие врезаются в давку рукопашного боя в великолепной массированной атаке, кони кусают и пинают, вышибая недоброжелателям мозги, а всадники вонзают свои копья в чёрные сердца врагов.
• Стреломёт «Орлиный коготь» — прекрасные, элегантные баллисты, широко используемые армиями высших эльфов и их военно-морскими флотами. Морская Стража Лотерна особенно эффективно использует столь хорошо продуманные метатели болтов, которые не только играют ключевую роль на поле битвы, но также ощетиниваются с бортов боевых кораблей Ултуана и зубчатых стен её крепостей.
• Рассекатель небес Лотерна — когда стремительные корабли-ястребы Лотерна поднимают якорь, в открытое море их сопровождают Рассекатели небес — хищные небесные колесницы, парящие в воздухе благодаря магии. В бой их несут быстропёрые рух — птицы, гнездящиеся вдоль Сверкающего побережья. Эти шлюпки служат глазами и ушами лотернского флота, позволяя адмиралам спланировать бой задолго до того, как противник узнает о присутствии эльфов. Рассекатели небес также прикрывают армию Лотерна там, где с этой задачей не справляются их наземные аналоги.

Боевые звери

• Гигантские орлы — самые крупные хищные птицы в Империи, с размахом крыльев более тридцати футов и острыми когтями. Это древняя раса, которая обитала в горах Старого Света задолго до прихода Человека. Большинство из них гнездится в Серых горах, хотя некоторые живут вдоль Краесветных гор. Они чрезвычайно умны, и некоторые из их самых старших особей, по слухам, даже могут говорить на языках других рас, хотя они, кажется, чаще всего предпочитают иметь дело с эльфами.
• Грифоны — благородные звери, в той-же самой степени, что и, собственно, простые звери, хоть они и далеки от ручных и безмятежных. Их головы подобны головам огромных хищных птиц, а тела — львам или любой другой большой кошке. Всё это несёт пара могучих крыльев, которые переносят грифона через высокие горы и их вершины, на которых он обитает. Терпеливо выращенный птенец может быть обучен нести на спине аристократа, что сделает его грозным верховым во время многих битв и более неисчислимых войн. Жители Крейса, известные охотники и разведчики Ултуана, особенно известны своим умением выращивать и обучать грифонов, кружащих над высокими горами их земель.
• Драконы высших эльфов — является самым большим и самым благородным из видов драконов живущих в мире. Раса Драконов — одна из старейших из всех живых существ. Они предшествовали возникновению Хаоса и путешествовали по термальным потокам древних вулканов задолго до того, как миром правили теплокровные существа. Они мудры и отстранены и смотрят на окружающих с точки зрения, доступной только старшим существам.
  • Солнечные драконы — Самых молодых называют Солнечными драконами из-за их горячего характера и богатого тёплого оттенка их чешуи.
  • Лунные драконы — Те, кто превосходят Солнечных драконов по мощи и просвещению, известны как Лунные драконы.
  • Звёздные драконы — Самые старые и самые могущественные называются Звёздными драконами, потому что они действительно древние, как сами звёзды на небосводе. В то время как любой дракон может уничтожить целый полк воинов, разорвать мантикору на части или оторвать голову виверне, Звёздный дракон настолько силён физически, что может сражаться даже с Великими демонами Хаоса и победить на равных шансов битве с ними.
• Фениксы высших эльфов — фениксы Ултуана обитают среди Пылающих шпилей — величественных алебастровых скальных пиков, хранящих святилище Азуриана. Они всегда пылают магическим огнём, ибо Акши — Ветер Огня — постоянно дует среди этих скал, его постоянно тянет к Острову Мёртвых. Но Акши оставляет свой отпечаток не только на безмолвных камнях — за многие поколения фениксы Пылающих шпилей пропитались огненной магией, научившись управлять ею по собственному желанию.
  • Огненный феникс — когда молодой феникс Пылающих шпилей разъярён, его оперение вспыхивает магическим пламенем, оставляя за собой след из буйного огня. Если феникс будет убит, он взорвётся, оставив после себя лишь тучу раскалённого пепла. Если Ветры Магии не дуют, чудище гибнет, как и подобает любому живому созданию, но если воздух насыщен магией, пылающие останки сливаются воедино − в воздушном вихре и во вспышке слепящего света феникс перерождается, чтобы продолжить сражение.
  • Морозный феникс — хотя морозные фениксы лишились энергии и жара, которыми обладали в молодости, это куда более выносливые скакуны. Лёд, покрывающий их тела, твёрд, как алмаз, и враги, не обладающие зачарованными доспехами наездников, чувствуют, как их сила и решимость тают из-за холодного присутствия феникса. Зная, что они больше не смогут возродиться в магическом пламени, морозные фениксы сражаются даже упорнее, защищая свою родину, и полны решимости пасть, нанеся последний удар по врагам Ултуана.
  • Чародейский феникс — величественные и грозные существа с размахом крыльев, не уступающим любым могучим боевым орлам высших эльфов. Они покрыты сверкающими перьями, способными перенаправить обратно во врага самую острую стрелу, их истинная сила связана с их природой как создания духа и огня, поскольку они являются живым воплощением разрушительной и очищающей воли Акши. Пламя танцует на их крыльях, обжигая свою добычу, когда они атакуют, пара длинных пернатых хвостов оставляют за собой брызги пылающих искр и углей, когда они проносятся по полю битвы. Именно этот нимб пламени постоянно окружает Чародейского феникса и выдает его потустороннее наследие.

Командиры

• Князь высших эльфов — одни из величайших и самых искусных генералов, стратегов и воинов во всём известном мире. В зависимости от богатства и вотчины эльфы ведут боевые действия множеством разных способов. Так, тиранокцы обычно сражаются на своих стремительных колесницах, в то время как князья Лотерна стоят в строю Морской стражи, держа в руках лук и копье. Самые же богатые могут ехать в бой верхом на великом орле или грифоне или, в случае с могущественнейшими князьями Каледора, верхом на драконе. Такие скакуны служат неизменным символом статуса и даруют серьезное преимущество посреди боя.
  • Рыцари Тор Гавала — Князья Ивресс не любят нападать с небес, так как их родной край постоянно затянут туманом, что делает любые полёты весьма опасной затеей. Впрочем, всегда находились готовые презреть сложившиеся устои. К таковым вольнодумцам относились и рыцари Тор Гавала. Они всю свою жизнь обучались сражению верхом на крылатых скакунах в плотной пелене Ивресс. Одни из них ездили на грифонах, другие предпочитали орлов, а некоторые даже покупали Рассекатели небес у флота Лотерна. Из-за сложностей обучения во мгле родных краёв, рыцари Тор Гавала по праву считались одними из самых умелых летунов во всём Ултуане.
• Верховный эльфийский архимаг — стремятся к магическим искусствам, но из-за их естественной близости к Ветрам Магии они намного сильнее, чем даже самый опытный Имперский боевой волшебник. По происхождению и склонностям эльфы — магическая раса. Они очарованы секретами колдовства, а ловкий ум их магов может глубже понять его тонкости и прихоти, чем другие волшебники. И хорошо, что это так, поскольку без магии чародеев Ултуан давно бы ускользнул под волны, или был бы поражён чёрным колдовством колдунов Наггарота.
• Тенеходцы — отряды воинов-тени часто возглавляются наиболее способными из их сородичей, известными как Тенеходцы. Чтобы достичь звания Тенеходца, эльф должен провести сотни лет на полях сражений под своим скрывающим плащом и доказать свою преданность делу Нагарита. По сравнению с другими высшими эльфами они безжалостны, холодны и чёрствы — почти неотличимы от друкаев, на которых они охотятся. Они безоговорочно лояльны своему королю и, как таковые, способны в кратчайшие сроки сформировать элитную свиту Алита Анара в тех случаях, когда он будет вынужден вступить в открытую битву.
• Помазанник Азуриана — величайший и самый могущественный из Стражей Феникса. И в боевых, и в духовных вопросах Стража Феникса берёт на себя инициативу от своего Помазанника Азуриана. Эти учёные мудрецы когда-то сами были Стражами Феникса, но на протяжении веков предпочитали погрузиться в учение Азуриана. Большую часть своего существования они проводят в Зале Дней, изучая уроки прошлого и будущего.
• Хранители знаний — безусловно, являются одними из самых одарённых воителей. Каждый из них глубоко познал законы магии, и даже путь мастера меча, который считается одним из сложнейших, они проходят с завидной лёгкостью. Точно так же каждый Хранитель знаний безупречно разбирается в принципах магии. Однако они редко тратят время на то, чтобы запомнить больше, чем кусочек боевой магии: их интересуют более весомые и неуловимые заклинания, которые мало подходят для полей сражений.

Герои

• Дворяне высших эльфов — лидеры собственных уважаемых армий и компаний, воины, чьи навыки владения оружием и многолетний опыт намного превосходят таковые из любой другой смертной расы. Благородные семьи Ултуана на протяжении тысячелетий вели высших эльфов через мирные и конфликтные времена. Они гордятся глубоким чувством чести, а также мастерством дипломатии и войны как форм искусства.
• Маги высших эльфов — стремятся к магическим искусствам, но из-за их естественной близости к Ветрам Магии они намного сильнее, чем даже самый опытный Имперский боевой волшебник. По происхождению и склонностям эльфы — магическая раса. Они очарованы секретами колдовства, а ловкий ум их магов может глубже понять его тонкости и прихоти, чем другие волшебники.
• Драконьи маги — могущественные маги княжества Каледор, эльфы, обладающие чувствительностью не только к магии, но и к разуму спящих Драконов. Многие зарождающиеся Драконьи маги узнают свою судьбу только тогда, когда их сны преследуют сны об огне и крови, в которых они ездят на Драконах цвета заходящего солнца. Такие сны знаменуют собой последние дни опеки мага, поскольку они возвещают о стремительности, которая плохо подходит для изучения чего-либо, кроме Магии Огня.
• Морские Шлемы Лотерна — величайшие герои Лотерна, ордена, основанного во времена Бел Шанаара. С помощью копья и лука они усовершенствовали ртутный удар, который с лёгкостью обманывал щиты, парировал удары и проникал в глотки, сердца или черепа своих врагов. Морские Шлемы часто занимают своё место в рядах Морской стражи Лотерна, так что их присутствие может вдохновлять других на величественные поступки.
• Служительницы Вечной Королевы — являются телохранителями Алариэль самого высшего ранга из всех Сестёр Авелорна. Служительницы — не просто придворные и слуги, а воительницы-стражницы, чья обязанность — служить и защищать свою госпожу. Выбираются только обладатели больших природных дарований, самые талантливые певцы и музыканты, самые красивые, самые быстрые и самые грациозные, но, прежде всего, самые преданные.

Известные персонажи

• Алариэль — нынешняя Вечная Королева высших эльфов и одиннадцатая по счёту правящая королева со времён Короля-Феникса Аэнариона. Алариэль, как и предыдущие Вечные королевы, представляет собой смертное воплощение Иши, Богини-Матери эльфийской расы. Она — духовное сердце всего Ултуана. Говорят, что её светящиеся волосы подобны золотому облаку, а её красота настолько велика и вечна, что может растрогать даже души бессмертных богов.
• Алит Анар — Король Теней и князь Нагарита — нынешний правитель княжества Нагарит и последний представитель благородной линии дома Анар. Легенды прошлого утверждают, что нагариты выбрали Алита Анара своим правителем после того, как Малекит бежал на запад. Алит является последним наследником некогда великого рода, так как все его предки были убиты приспешниками Короля-колдуна.
• Беланнаер — Магистр Башни, самый старейший из ныне живущих хранителей знаний Ултуана и давний советник короля Финубара. Будучи наставником Теклиса, Беланнаер уступает по своей силе лишь своему бывшему ученику.
• Карадриан — капитан стражи Феникса. Ещё в юном возрасте, высокомерный князь Карадриан совершил паломничество к Святилищу Азуриана. Там, Карадриан, проявив, возможно, свой самый худший опрометчивый поступок в жизни, пробрался в священные Чертоги эпох. Что он там увидел, не знает никто, однако когда он вернулся обратно, он изменился до неузнаваемости. На его лбу сияла светящаяся руна Азуриана, означающая, что отныне и во веки веков, он верноподданный слуга Бога-Творца. В тот же день Карадриан отказался от всего своего мирского имущества и принял обет Стражей Феникса.
• Эльтарион — князь Ивресса и страж-смотритель Тор Ивресса. Одни из величайших эльфийских князей Ултуана. Бесчисленное множество раз он добивался того, что сперва казалось невозможным. Именно Эльтарион был первым из командующих Ултуана, кто осмелился атаковать Наггаронд и при этом остался жив. Также именно он нанёс сокрушительное поражение Вааагху! Грома. За проявленную доблесть в той битве, Эльтарион был избран Стражем Тор Ивресса, и, хотя впоследствии он прославился как суровый правитель, тем не менее жители этого прекрасного города всё равно его очень любят.
• Корхиль — капитан Белых Львов, а также личный телохранитель и верный соратник Короля-Феникса Финубара Мореплавателя. Когда Корхаэн, предыдущий капитан Белых Львов, встретил свою смерть от рук ассасина тёмных эльфов Уриана Отравленного Клинка, телохранители Короля-Феникса собрались, чтобы избрать нового лидера из своих рядов. Их выбор, с согласия и благословения Короля-Феникса, пал на Корхиля.
• Имрик — наследный князь Каледора и Повелитель драконов — последний потомок первого архимага Каледора Укротителя драконов. Он один из немногих, кто может разбудить спящих драконов, и признан величайшим воителем Ултуана, за исключением, разве что, князя Тириона. И хотя он этого не знает, судьба его родословной крепко накрепко связана со всей эльфийской расой. Если Имрик умрёт, вся его раса вскоре последует за ним следом.
• Тирион — Наследник Аэнариона, Чемпион Вечной Королевы и Защитник Ултуана — является величайшим из ныне живущих воинов высших эльфов. Его доблесть и ум таковы, что ултуанские барды поют, будто бы он — новое воплощение Аэнариона, и многие, даже за пределами острова, верят этому. С тех пор, как Тирион начал свое стремительное восхождение к вершинам славы, многие говорят о том, что ему уготовано вести эльфов к светлому будущему, и что однажды он наденет Корону Феникса. Но если Тирион и знает об этих слухах, то не обращает на них внимания, храня непоколебимую преданность Финубару, и заботясь лишь о безопасности Ултуана и Вечной Королевы, защищать которую ему велит не столько долг, сколько сердце, ведь на протяжении многих лет он остаётся фаворитом Алариэль.
• Теклис — Верховный хранитель знаний Хоэта, Страж Белой башни – потомок Морелиона, старшего сына Аэнариона, первого Короля-Феникса, один из самых великих и могущественных магов в истории мира. Теклис — брат-близнец Тириона, прославленного эльфийского героя, Защитника Ултуана, но сложно найти двух других братьев, которые бы отличались сильнее. И если проклятие Аэнариона ещё не оставило явного отпечатка на Тирионе, оно сделало его брата болезненным и язвительным. Немощное тело Теклиса поддерживается лишь благодаря магическим эликсирам. И хотя он во всём уступает Тириону, никто из видевших его не назовет Теклиса более слабым из близнецов — просто его ждёт совсем иная судьба. Теклис был наделён способностью к магии, превосходящей магов не только Ултуана, но и всего остального мира

Источники

• Warhammer Armies: High Elves (8th Edition)
• Warhammer Armies: High Elves (7th Edition)
• Warhammer Armies: High Elves (6th Edition)
• Warhammer Armies: High Elves (4th Edition)
• Warhammer Fantasy Roleplay: Tome of Salvation (2nd Edition)
• Warhammer Armies: Dark Elves (7th Edition)
• Blood of Aenarion (Novel)
• Warhammer Fantasy Roleplay (4th Edition)