Бел Шанаар

Бел Шанаар

«

Мы победили демонические воинства и отогнали облака Хаоса, отравлявшие землю. Пусть мир возрадуется, ибо мы отстояли его неприкосновенность, и воздух не несёт нечистого духа демонов. Но какова была цена для нас, доблестных и храбрых мужей Ултуана? Какие жертвы были принесены на алтарь надежды? — Плач о Бел Шанааре

»

Через год после того дня, когда исчез Аэнарион, князья Ултуана собрались в святилище Азуриана для выборов нового Короля-Феникса. Очевидным выбором был Малекит, сын Аэнариона от Морати. Он вырос могучим воином, великим чародеем и превосходным генералом, но среди дворянства высших эльфов были те, кто помнил жестокие времена при дворе Аэнариона в Нагарите, и они сомневались, что какой бы то ни было воспитанный там ребёнок может быть абсолютно здоровым.

Малекит сказал, что желает быть королём не для себя, но в честь памяти своего отца. Однако, если князья не призовут его служить, он охотно поклянётся в верности любому, кто будет избран. Князья посчитали, что это хорошо сказано, и поймали Малекита на слове. Из своего числа выбрали они Бел Шанаара, князя Тиранока, эльфа, показавшего себя на войне, но которого при этом рассматривали как глас мира и разума. Морати яростно протестовала против отказа избрать её сына, но Малекит утихомирил её и согласился, что выбор был хорош. Он первым преклонил колени перед будущим Королём-Фениксом.

Так началось великое время исследований. По всему миру основывались колонии, был установлен контакт с гномами, и началась великая эпоха торговли и дружбы. Бел Шанаар, невероятно умелый мореплаватель, лично посетил новые колонии и даже отправился в Караз-а-Карак в Краесветных горах, чтобы принести Клятву дружбы королям гномов. Малекит стал его послом. Таким образом, хотя никто ещё не мог знать этого, были посеяны семена трагедии.

По мере того, как эльфы расселялись по миру и множились, в Ултуан начали течь богатства. Эльфийские города вновь стали прекрасными и чудесными местами. Но, хотя они не понимали этого, возвращался Хаос − медленно, мягко и незаметно. Он пришёл в новом обличии, и потому против него не было организовано никакой защиты − он распространялся в виде культов удовольствий и роскоши. По мере распространения влияния этих культов и всё больших их излишеств, Король-Феникс всё больше беспокоился.

Появились слухи о жертвоприношениях и нечестивых обращениях к самым тёмным из запретных богов. Таким образом, по возвращению в Ультуан Малекит обнаружил, что королевство охвачено подозрительностью. Культы излишеств были наиболее сильны в Нагарите, на его родине, и его мать, леди Морати, давно уже была их последовательницей. Более того, легенды говорят, что она была одним из членов-основателей и их верховной жрицей.

Отравление Бел Шанаара

Казалось, Малекит ужасался тому, что он обнаружил в Нагарите. Он осудил весь кабал поклонников удовольствий, включая его мать, и передал их Королю-Фениксу. Дабы снискать ещё большее расположение короля, он возглавил охоту за тайными членами культов. Казалось, что культистов можно найти во всех слоях общества, и никто не был в безопасности от его расследования. Было похоже, что боевые действия против культов были неизбежны. Малекит созвал лордов Ултуана на военный совет в святилище Азуриана. В преддверии совета открылся самый худший из кошмаров − Малекит заявил, что Король-Феникс был тайным членом одного из культов. До того, как Бел Шанаар смог это опровергнуть, Малекит отравил его.

Этим действом Малекит зашёл слишком далеко. Никто не мог поверить, что король был поклонником культов, и уж точно не собравшиеся князья, все из которых хорошо и давно знали Бел Шанаара. Тень подозрения пала на Малекита слишком поздно. Он и его последователи уже захватили святилище Азуриана. Князья и их телохранители оказались в ловушке в его власти, и тайный договор с его сородичами в Нагарите означал армию культистов, которая навяжет волю Малекита оставшимся без руководства эльфам.

Полагая, что всё, что нужно сделать, это короновать себя и истребить князей для упрочения своего возвышения, Малекит вошёл в священное пламя, будучи уверенным, что, подобно отцу до него, он сможет выдержать испытание. Он ошибался. Пламя Азуриана не позволило бы его нечистому телу пройти сквозь себя. Именно поэтому огонь, давший Аэнариону чудесное перерождение, не дал его лживому и неверному сыну ничего, кроме гибели. Малекит попал в огненную ловушку, и его тело получило ужасные раны и ожоги. Говорят, его крики были столь ужасающи, что никто из тех, кто слышал их, никогда не мог стереть их из памяти. Однако, порочная воля Малекита всё же ещё не истощилась. Будучи не способным пройти сквозь пламя, которое по-прежнему терзало его тело, он смог отползти обратно к платформе, с которой вошёл в огонь.

Последователи Малекита забрали тело своего находившегося при смерти господина и покинули святилище, оставив большинство эльфийских князей умирать внутри, и истребив всех, кто стал у них на пути. Век трагедий и конфликтов начался.