La Ruta de la Seda es aquella ruta que une el sur del Viejo Mundo, mayormente Tilea, Estalia, con Catai y el lejano oriente. Esta era una antigua carretera enana, que recorría las tierras de Tilea hasta las colonias costeras de los Asur, con quienes los enanos comerciaron en los días antiguos. Tras la Guerra de la Barba, estas carreteras quedaron abandonadas, para ser posteriormente utilizadas por los tileanos, puesto que ésta conectaba muchas de sus ciudades entre si. Estos reactivaron el comercio con Ulthuan, y esta ruta se llenó nuevamente de riquezas, perlas, gemas preciosas y valiosos tesoros.
Pero no fue hasta mucho tiempo después que esta ruta recibiría su fama y nombre. Y esta gloria vendría de mano de dos hermanos, Ricco y Robbio, de la ciudad de Verezzo. Estos hermanos, impulsados por la necesidad de crear una ruta comercial hacia Ulthuan que no dependiera de un viaje por el tortuoso mar, plagado de piratas y monstruos, posaron sus miras en el oeste. Y sus esperanzas crecieron cuando unos mercenarios capturaron a un hobgoblin con un estandarte Asur entre sus manos. Estos creyeron entonces que Ulthuan estaba unida al Viejo Mundo por el oeste. Existían muchas teorías al respecto, tanto de los exploradores nórdicos como del legendario Marco Colombo, e inspirados por su leyenda, los hermanos decidieron marchar hacia el este.
La expedición corrió a cuenta del Príncipe de Verezzo, quien estaba entusiasmado con la riqueza que podrían obtener de semejante viaje, y a él se unieron multitud de príncipes mercantes de las ciudades de Luccini, Pavona y Miragliano, entre otras. Se contrató un inmenso contingente de mercenarios para escoltar a aquella caravana, la cual rebosaba de las mas exquisitas mercancías de Tilea. A ella se unieron además artistas, artesanos, exploradores, poetas, músicos, orfebres y célebres personalidades, junto con sus familias y sus respectivas cortes. Aquella inmensa caravana estaba lista para partir hacia lo desconocido, y en el 1698 CI marcharon hacia el horizonte.
Recorrieron los Reinos Fronterizos, donde el inmenso ejercito mercenario disuadió a bandidos y a los codiciosos señores locales. No tuvieron mayor percance, y de hecho, varios contingentes enanos se unieron a ellos, en especial de Matadores, atraídos por las historias poco halagüeñas sobre el futuro de la compañía, y comerciantes enanos. Continuaron hacia los Reinos Enanos, donde fueron recibidos en Karaz-a-Karak, y alli comerciaron y reposaron, para internarse en el año 1699 CI en las Tierras Oscuras. Siguieron la ruta marcada por la vieja y derruida Carretera de la Plata, hasta llegar a Los Centinelas. Allí sorprendieron a los Ogros, quienes no solían ver comerciantes humanos en aquellas tierras, y se unieron en su viaje, guiándoles por la Ruta del Marfil a lo largo de las entrañas de las Montañas de los Lamentos. Tras aquel largo viaje, Ricco y Robbio y su gran comitiva cruzaron las montañas, y dieron con una ciudad, la gloriosa Shangyang. Habían encontrado el legendario imperio de Catai.
El Emperador Dragón Wu los recibió en su palacio, y allí establecieron las relaciones comerciales que hoy forman la Ruta de la Seda. Los mercenarios de la compañía fueron contratados por el Emperador Dragón, para así hacer frente a los Hobgoblin del norte, mientras que en Shangyang se establecía un barrio tileano, para recibir a los comerciantes y viajeros. La riqueza de los dos hermanos era desorbitada, así como la alegría de los príncipes tileanos, quienes consiguieron unos ricos aliados comerciales. La Ruta de la Seda actual recorre el mismo camino que esta caravana, desde Tilea hasta Catai, coincidiendo en muchos puntos con la Ruta del Marfil.
Fuentes[]
- Ejércitos Warhammer: Mercenarios (5ª Edición).
- Ejércitos Warhammer: Reinos Ogros (6ª Edición).