Desde su ventajosa posición en mitad de la ladera, Tartail miró el sendero a través de los helechos que ondeaban suavemente. Todo estaba quieto y silencioso, los pájaros que aparecían se llamaban en las copas de los árboles, una ardilla chillaba airadamente. No podía ver a los otros Hombres Bestia, pero sabía que estaban allí, escondidos y esperando, con las armas preparadas. Su líder, el Caprigor, había seguido adelante, confiando los centauros a Brutal, cuya propia naturaleza violenta le daba cierta afinidad con las desgarbadas criaturas.
El cálido viento que bajaba por el valle traía el aroma de humanos, extrañamente entremezclados con el hedor a cuero de los Centauros. Serían otra banda patética de refugiados tratando desesperadamente de llegar a Praag antes de que sus suministros se acabaran. Las capturas habían sido difíciles mientras el asedio avanzaba, y los Hombres Bestia se habían visto obligados a vagar más lejos en su búsqueda de saqueos.
Sacudió la cola con impaciencia mientras escuchaba fragmentos del ruido del convoy que se acercaba, una mula aullando, los gritos de un niño, un hombre tosiendo. Cuando los jinetes principales aparecieron a la cabeza del sendero, vio que eran un grupo harapiento, montados en caballos cansados. Detrás de ellos venía una colección de carros y mulas sobrecargados, tropezando a lo largo del camino pedregoso. Las mujeres y los niños se aferraban a los costados de los carros o se arrastraban desanimados a su paso.
Un cuervo graznó la señal. Empuñó su lanza y comenzó a avanzar lentamente por la pendiente. La parte trasera del convoy aún no había alcanzado el repecho del camino, pero podía oír gritos de alarma y los agudos gritos de las mujeres que señalaban el ataque de los Centauros. Brutal obviamente había logrado mantenerlos bajo control hasta el momento.
Cuando se anunció el ataque al convoy de carromatos, los jinetes de la retaguardia azotaron a sus animales y el convoy se adelantó. Había lastimosamente pocos hombres con armas o armaduras, y la mayoría parecían medio muertos de hambre y demasiado viejos para pelear.
Los Centauros encabezaban el sendero rugiendo de rabia, sacudiendo el suelo con su pesado galope. Presa del pánico y confundidos, los humanos no estaban preparados para la vista del enorme Caprigor y su séquito de Hombres Bestia que saltaban delante de ellos. Los jinetes tiraron de las riendas de sus caballos para detenerlos. Uno se echó hacia atrás y cayó, arrojando al hombre al suelo. Detrás de ellos, los carros y carromatos se detuvieron. No podían avanzar ni retroceder. Estaban atrapados.
A una señal del Caprigor, los Hombres Bestia que se escondían en las laderas salieron de su escondite y arrojaron sus lanzas al convoy. La de Tartail voló por el aire y ensartó a un anciano por la espalda. Niños perdidos se lanzaron en todas direcciones, las mujeres intentaron esconderse entre los carros. Aullando de emoción, los Hombres Bestia se abalanzaron sobre los refugiados, los golpearon, los acorralaron y los atravesaron. Tartail se metió debajo de una de las carretas y sacó a una joven que había estado escondida allí, tratando de proteger a su bebé. Arrancó el paquete de sus brazos y la golpeó la cabeza contra la rueda con borde de hierro. Ella se colapsó en el suelo sin hacer ruido.
Desenvolvió el paquete con curiosidad, y pinchó la suave carne rosada del bebé con su dedo. Lo miró y gorgoteó alegremente, dichosamente inconsciente de la matanza que estaba sucediendo a su alrededor. Estaba a punto de tirar la cosa cuando notó los dos diminutos cuernos brotando de su frente. "¡Niño bendecido!" susurró maravillado, mirando los enormes ojos marrones del bebé. Con cierta dificultad, porque no estaba acostumbrado a la gentileza, reemplazó sus pañales. Sujetando su premio protectoramente, trotó para entregar su precioso hallazgo al Caprigor.