"Nacer en una casa noble no es tan fácil como parece. Estás ante dilemas constantemente. ¿Qué túnica de seda debería usar hoy? ¿Qué vino tendré con mi faisán asado?"
- —Noble
Los Nobles son la clase dirigente del Viejo Mundo. Ellos tienen el poder, ellos controlan la tierra, y ellos dictan las leyes, aunque esto depende de su posición y de donde sean. Así, por ejemplo, en el Imperio, las familias nobles más importantes son las de los electores imperiales y, por supuesto el propio Emperador. No obstante, hay cientos más, y todos compiten por más dinero y más poder. Algunos buscan fortuna en la guerra, otros a través de negocios o política. Ninguno se rebajaría a practicar un oficio común. Los nobles más despreciables no hacen nada en absoluto, y se dedican a vivir de la fortuna familiar y asistir a innumerables fiesta, bailes y otras galas.
Descripción
Pertenecer a la clase dominante parece, a ojos del ciudadano ordinario del Viejo Mundo, garantizar el derecho a vivir una vida apartada de las preocupaciones y penalidades de los hombre comunes. Los nobles controlan la tierra, y muchos han tenido la precaución de introducirse en asuntos de comercio, compitiendo con banqueros y financieros.
Sin embargo, los hijos más jóvenes y segundones de las familias nobles no lo tienen tan fácil: Como herencia va para el mayor, a menudo deben ganarse la vida como pueden y cuidar de si mismos, cuando sus hermanos mayores heredan la fortuna y las tierras familiares, ya que una de las principales preocupaciones de los miembros de la nobleza parece ser atacarse discretamente unos a otros, incluso entre parientes.
Cierto, muchos nobles desheredados se vuelven hacia la vida militar o aventurera en busca de diversión, incluso aunque para ello tengan que codearse con las clases bajas y rodearse de aventureros y zascandiles, pero son muchos más los que no sabrían hacer otra cosa: ninguno de ellos se rebajaría a vivir de su trabajo, y pocos podrían soportar el aburrimiento de estudiar con vistas a una profesión académica. Consideran la guerra un gran juego de gloria, y ven emborracharse, insultar a los plebeyos y destrozar restaurantes con una perspectiva similar.
Los Nobles tienden a tener una escasa capacidad de concentración, un acento irritante y una infalible habilidad para molestar a sus "inferiores", pero casi siempre se las arreglan para navegar incólumes por la vida, gracias a la suerte, el encanto y la deferencia que sus costumbres derrochadoras tienden a generar en los comerciantes locales.
Un día en su vida
Al despertar en un suntuoso dormitorio, el noble llama a los sirvientes para que lo ayuden a arreglarse, vestirse y llevarle el desayuno. Es posible que desee escuchar algo de música, por lo que convocará a un intérprete con laúd. Puede que desee visitar la ciudad, en cuyo caso los sirvientes preparan su carruaje y le ponen una capa de terciopelo verde sobre sus hombros.
La mayoría de las personas con las que se reúnen los nobles buscan su favor a través de aduladores espectáculos de obediencia, pero puede que tenga que tratar con individuos menos respetuosos. Un agricultor puede quejarse de los impuestos, o una mujer afligida se queja de que si el Culto de Shallya tuviera una mejor financiación, su bebé no tendría haber sufrido. Ocasionalmente puede haber un momento de drama cuando un joven enojado arroja algo desagradable al noble antes de salir corriendo. Si la guardia local está lo suficientemente alerta, el noble puede tener la satisfacción de ver al plebeyo colgando.
Todos son distracciones de su verdadera función: el arte de gobernar y socializar. Se reunirá con magisters, maestres del gremio, sacerdotes y burgomaestres, y revisará el desempeño de sus subordinados, alguaciles, heraldos y sargentos. Puede redactar una nueva ley o decidir instigar alguna aventura militar. La velada podría transcurrir entre sus nobles pares en un club de clase alta, disfrutando de la última producción de Sierck en un teatro, o bailando un elegante vals en un evento.
La responsabilidad social y la nobleza
Mientras que los agitadores pueden condenarlos como parásitos corruptos, muchos nobles se dan cuenta de que se espera (aunque no se requiere) que actúen como modelos de virtud. Los nobles con conciencia social o una comprensión más profunda de la política saben que cada vez que se comportan de una manera menos que ejemplar proporcionan munición a quienes intentan atacar a la nobleza. Tales nobles hacen todo lo posible para dar un ejemplo a los que están más abajo. Juzgan a la opinión pública donando a los orfanatos de Shallya, o tomando una posición destacada en las filas de los militares en tiempos de conflicto.
Los miembros más egoístas o ignorantes de la nobleza no se molestan con tal carga de responsabilidad. Este comportamiento desagradable es más notable en el “calavera” arquetípico. Estos son generalmente nobles jóvenes y petulantes que se complace en infligir todo tipo de travesuras pueriles y humillantes a sus inferiores sociales, sabiendo que podrán librarse de cualquier problema en el que podría meterse como resultado mediante sobornos e intimidación. En muchas ciudades del Viejo Mundo se pueden encontrar pandillas de tales vividores, emborrachándose con licores caro y buscando entretenimiento.
