Forajido

"Abusas de los viajeros, exigiendo peaje a los vulnerables y a los ignorantes."

—Descripción de la profesión

La justicia del Viejo Mundo es sumaria y despiadada. No es de extrañar que haya tantos que huyan de la vigilancia y se convierten en Forajidos. Las colinas y bosques están llenas de bandas de forajidos. Es una existencia precaria, pues no sólo han de enfrentarse con vigilantes de caminos, soldados y demás agentes de la ley, sino también con los moradores oscuros de las tierras salvajes.

Aunque muchos forajidos no son más que ladrones ordinarios que roban diligencias y caravanas, hay otros afirman ser los adalides del campesinado y combaten por "la justicia, no por la ley". Siempre y cuando los forajidos limiten sus ataques a los ricos, los campesinos les ayudarán proporcionándoles comida, información y lugares donde esconderse. Este apoyo, y el terreno agreste que los forajidos usan como centro de operaciones, dificulta la labor del estado a la hora de encargarse de ellos. Por ello los nobles locales suele recurrir a los Cazarrecompensas para acabar con los problemas del bandidaje.

Descripción[]

"Eran niños, no bandoleros. Muertos de hambre, sucios, enfermizos. Nos tenían a tiro de sus flechas y nos mantuvimos firmes… de la edad de mi hijo, eran. Niños. Mataron a seis de los nuestros…"

—Valentin Behr, guarda de caminos

Los forajidos han sido expulsados de la sociedad o han escogido vivir apartados de sus leyes. En la práctica, puede ser un gran número de personas. Algunas fortalezas de forajidos son bastante poderosas, y de hecho pueden convertirse en pequeños reinos independientes. Los forajidos tienden a identificarse con los campesinos y plebeyos, y confían en su apoyo y protección, aunque también hay nobles y príncipes Proscritos, desposeídos por sus familias y que entablan una guerra de guerrillas contra sus antiguas tierras.

Los forajidos recorren los caminos del Viejo Mundo en busca de viajeros vulnerables y de caravanas mercantiles. Llevan vidas peligrosas y a menudo miserables. Muchos no se ven a sí mismos como delincuentes, sino como miembros de grupos oprimidos intentando vivir su vida libres de restricciones. Muchos Elfos Silvanos forajidos encajan en esta descripción, resistiendo a los humanos que proliferan en los linderos de los bosques, más dispuestos que otros de su especie a llevar a cabo acciones drásticas. Los forajidos particularmente espabilados y brutales pueden formar bandas, uniendo incluso varias de ellas bajo un solo estandarte. Estos reyes de los bandidos son temidos y vilipendiados tanto por los nobles como por los campesinos.

Aunque pocos forajidos discriminan a la hora de elegir sus presas, algunos afirman proteger a la gente del común. Estos fariseos centran sus actividades delictivas en los nobles avariciosos y, a cambio, los lugareños les pueden proporcionar comida, información y cobijo seguro. Por lo general, los forajidos centran su atención sobre los ricos y los esbirros del sistema; el hecho de que sean también las presas más apetecibles no se les ha pasado por alto, aunque en tiempos de escasez están dispuestos a atacar a cualquiera. Los forajidos prefieren operar en bosque o terreno abrupto, donde es fácil esconderse. Su táctica favorita es la emboscada, y algunos han convertido en una especialidad el descolgarse de los árboles.

Su incómoda vida al aire libre les vuelve bastante duros, pero también se cobra un precio; muchos forajidos sufren tos crónica y graves problemas cutáneos, y los que llegan a una cierta edad quedan semiparalizados por la artritis.

No todas las bandas de forajidos son turbas, por lo que se puede razonar con muchas de ellas mediante una aproximación correcta. Un forajido podría ser requerido para que acompañara a un grupo de aventureros como guía para protegerles, especialmente si el grupo intenta detener actividades impías en el dominio de un rey de los bandidos. Los forajidos individuales pueden encontrar sencillo unirse a una banda de aventureros, aunque podría hacer falta que se disfrazaran si tuvieran que ir a algún sitio donde hubiera una orden de búsqueda y captura contra ellos.

Bandidos y forajidos[]

"Entregue todos sus objetos de valor y desabrocharse el cinturón de la espada. Haz lo que te digo y todo ira bien. No queremos matarte... Todavía."

—Forajido anónimo

Quienes están familiarizados con los caminos y bosques del Imperio tienen cuidado de distinguir entre bandidos y forajidos. Los escritores de obras de teatro populares y romances son aún más cuidadosos. Los forajidos, sostienen, están motivados por una buena causa, o al menos por un sentido de justicia. Roban a los ricos para dar de comer a los pobres o para debilitar a un injusto señor local. A los bandidos, por otro lado, sólo les motiva el dinero. Para las víctimas de ambos tipos, la distinción es a menudo trivial. Si esta distinción es un hecho o una fantasía, es discutible.

Como es de esperar, ni los forajidos ni los bandidos anuncian su presencia en las carreteras o cerca de ellas. En la mayoría de los casos, nadie sospecha hasta que se da una señal y la banda se mueve para bloquear la carretera por delante y por detrás del objetivo. Se basan en una planificación inteligente y en el factor sorpresa más que en la fuerza bruta, aunque algunos afirman que ésa es una distinción más entre forajidos y bandidos. Se supone que los forajidos son inteligentes, según los dramaturgos.

Ambos grupos cultivan contactos locales, aunque la gente coopera con los bandidos más por miedo que por amor y es más probable que los delaten a un grupo que parezca lo bastante fuerte e ingenioso para quitárselos de encima. Los contactos con los bandidos son más leales, y si creen que una persona pueden simpatizar con su causa o serle útil de alguna manera, harán todo lo posible para organizar una reunión. Esto puede implicar un secuestro en el bosque o una pequeña banda de forajidos que entre en su habitación mientras duermen para tomarlo por sorpresa.

Los nobles del lugar suelen ofrecer recompensas por ambos tipos de infractores, y se sabe que emplean grupos de aventureros ambulantes para destruir a las bandas de forajidos que son demasiado populares o demasiado justas.

La Vida de un Forajido[]

"....Y va y me dice, "Titus, ¿para qué llevas esa tijera de podar?" Y yo le contesto, "¿Ésta?" Y él me responde, "Sí, es la única tijera de podar que veo". Entonces me reí y le contesté: "A veces, no se quieren quitar los anillos cuando se lo pido. Pero cuando les enseño la tijera de podar, la mayoría cambia de opinión rápidamente. Y si no…" Jajaja."

—Titus Widmann, forajido

Los forajidos existen dondequiera que haya personas a las que separar de sus monedas duramente ganadas. Desde la ciudad más grande hasta la carretera boscosa más pequeña, el dominio del forajido es tan diverso como las personas a las que acosan. Confían en la discreción o en un lugar remoto para evitar ser atrapados, y algunos incluso hacen un esfuerzo por mantener sus infracciones mínimas para mantener un perfil bajo; si atraen demasiada atención, se publica una recompensa por su captura y luego tendrán más problemas de los que puedan manejar.

En consecuencia, les conviene no dejar testigos que puedan contar a las autoridades las hazañas de los forajidos. Algunas de las bandas fuera de la ley más grandes finalmente migran hacia los Reinos Fronterizos, donde son libres de establecer su propio estado de derecho bajo la guía de un líder fuerte.

De lo contrario, sin algún tipo de liderazgo, la mayoría de los grupos y bandas errantes de forajidos tienden a fragmentarse y dispersarse con el tiempo. Simplemente carecen de la disciplina para trabajar junto con otros malhechores y rufianes durante largos períodos de tiempo.