  |
El trasfondo de esta sección o artículo se basa en la campaña de El Fin de los Tiempos, que ha sustituido la línea argumental de La Tormenta del Caos.
|
Un temible siegacráneos
Pocos caudillos habrían deseado atacar la posición Zhufbarak en el Abismo de los Ecos. La pendiente era escarpada, densa con sotobosque y raíces, dividida por arroyos poco profundos y afloramientos irregulares. Los enanos habían utilizado bien su tiempo, y se habían atrincherado entre los riscos y las rocas. Por otra parte, había muchos árboles muertos en el suelo del abismo, cáscaras secas que las hachas enanas habían remodelado en crudas barricadas. Los árboles vivos, como siempre, habían sido cuidadosamente dejados intactos, porque los Zhufbarak reconocían que no tenía sentido invitar a los problemas de los espíritus del bosque.
Skarr lo vio todo tan pronto como rodeó la última aguja en la boca oriental del abismo. El sol brillaba muy por encima del dosel, ramas de luz dorada que perforaban las hojas para iluminar a los guerreros de abajo. Vio que los atronadores y máquinas de guerra se agolpaban en el punto más estrecho del abismo, con los brillantes bloques de armaduras rúnicas sobre los flancos. En lo alto, Skarr podía ver a los girocópteros balanceándose como tapones sobre una ola, esperando la señal para atacar. Entre los confusos límites del abismo y los Zhufbarak que esperaban, sabía que cientos de Skaramor perecerían incluso antes de llegar al alcance de espada del enemigo. Skarr no estaba preocupado. Khorne estaba con él, y el Señor de los Cráneos no se preocupaba de donde fluía la sangre.
Bramando más como una bestia que un hombre, Skarr cargó a las profundidades del abismo. Su grito fue tomado por los guerreros que vinieron detrás, y el ataque de Skaramor comenzó.
Los Zhufbarak no respondieron al grito de guerra de los norteños con uno de los suyos. En su lugar, sus máquinas de guerra hablaban por ellos. Hubo un rugido colosal, los enanos desaparecieron de la vista, ocultos inmediatamente por humo ardiente de cañón. El primer disparo fue alto, silbando sobre la cabeza de Skarr para impactar con la ladera de la montaña. El segundo disparo se impactó en los siegacráneos a la izquierda de Skarr, derribando a una docena de guerreros ansiosos de sangre en una sola pasada.
Los Skaramor cargaron hacia delante, con las botas golpeando a través de zarzas y helechos, sin importarles el terreno accidentado. El olor de la sangre - la sangre de su tribu - pendía espeso en sus fosas nasales, y el embriagador sabor traía consigo una divina rabia de batalla. Los tobillos se rompían como ramas rotas mientras los guerreros perdían el equilibrio entre la confusión, breves gritos de dolor resonaban en los muros del abismo. Sin embargo los Skaramor continuaron, con sus esclavos mastines de guerra corriendo libres entre ellos, los heridos arrastraban sus piernas retorcidas hacia atrás, o bien eran pisoteados por sus compañeros.
Más abajo en la ladera, los cañones rugieron otra vez, sus voces se unieron esta vez con los estallidos en staccato del cañón órgano de los Zhufbarak y las andadas de los atronadores. A la orden de Hammerson, los girocópteros del Escuadrón del Agua Negra pisaban por fin sus aceleradores. Deslizándose tan bajos como se atrevieron, los pilotos esquivaban a los siegacráneos, haciendo unos hábiles movimientos para evadir los pesados hachazos que arrojaban en respuesta. El borde frontal de la carga de los Skaramor casi se evaporó bajo ese asalto. En un instante había una masa aullante de norteños, con las hachas girando en previsión de la lucha por venir. Al siguiente, el suelo del abismo estaba pintado de rojo con su sangre, con la maleza llena de cadáveres y partes de cuerpos.
Skarr estaba de repente solo, su vanguardia llevada a la ruina por los Zhufbarak, con los refuerzos más cercanos a una docena de pasos más atrás. Sin embargo, el campeón no disminuyó su ritmo, no se resistió a las probabilidades ante él. Simplemente gritó elogios a Khorne, hizo girar sus hachas encadenadas y redobló su paso.
Las balas gimieron alrededor de Skarr mientras cargaba hacia el objetivo. La mayoría de los disparos no estaban dirigidos a él, sino más bien a los siegacráneos corriendo tras él. Los enanos de Zhufbar estaban bien enseñados en esta forma de guerra, y Hammerson sabía que era mejor no desperdiciar balas en un solo enemigo cuando cientos más se agrupaban detrás. Aun así, Skarr fue golpeado muchas veces, con el pesado plomo perforando sangrientamente a través de su carne y hueso. El campeón no sintió las heridas. Había sido asesinado tantas veces que el dolor ya no tenía ningún sentido en él, no era más que un estímulo para la matanza. Dio su sangre libremente como una ofrenda al Señor de los Cráneos, una ofrenda para atraer la atención de Khorne para que pudiera ver las obras realizadas en su nombre.
Los Zhufbarak vieron que el sangriento y devastado norteño continuaba su loca carga, y lo ignoraron como un berserker cuya fuerza se desvanecería mucho antes de que llegara a sus líneas. Gelt sospechaba lo contrario. Los sentidos del mago se habían ampliado desde que se uniera al Chamon, y podía sentir una presencia oscura y opresiva atravesando el campo de batalla. No tenía nombre para ella, ni siquiera un verdadero atisbo de su forma. Sabía que era monstruoso más allá de una descripción, tan oscuro e incognoscible como el abismo entre las estrellas distantes.
Hasta ese momento, Gelt había profundizado poco en su magia. Había puesto encantamientos sobre el armamento de los enanos, iluminando a la vida runas con un gesto, pero había mantenido la mayor parte de su poder envuelto, retenido para un momento crucial.
Cuando Skarr se acercó, Gelt consideró que había llegado la hora. Al espolear a Mercurio hacia adelante, el mago sorbió profundamente del Chamon. Un orbe filigrano dorado comenzó a formarse entre las manos extendidas de Gelt, cada vez más grandes y más sólidas mientras la magia fluía en ellas. Cuando el orbe era del tamaño de la cabeza de un hombre, el mago sopló suavemente sobre él, enviándolo rodando serenamente cuesta abajo, directamente en el camino de Skarr. En el orbe viajó, a través del estruendo y el atronar de la artillería y a través del humo que obstruía el suelo del abismo.
El orbe crecía a cada momento, superando rápidamente la circunferencia de un ogro, y luego la envergadura de un dragón. Los girocópteros del Agua Negra abortaron su ataque, y se retiraron apresuradamente a un lado del camino del orbe. Las palas de los rotores bordeaban las paredes rocosas mientras ponían a salvo su nave a través de maniobras evasivas que rayaban el suicidio. El orbe continuó adelante. El oro brillaba en su estela, con la roca y la flora del abismo transformándose en el rescate de un rey en metales preciosos. Y todavía el orbe continuaba.
Cuando Skarr se dio cuenta de su peligro, era demasiado tarde. El orbe reluciente se alzaba ante él. El campeón no podía correr más allá, porque ahora llenaba el espacio entre los muros del abismo. La retirada era el único recurso de Skarr, pero también era impensable. Rechazando admitir la derrota, el campeón se lanzó a las profundidades doradas del orbe, rugiendo un desafío mientras lo hacía. Un latido más tarde, sus gritos de ira cayeron en silencio. El orbe continuó su viaje, dejando a Skarr como una estatua de oro perfecta tras de sí. Inmediatamente después, la siguiente oleada de Skaramor encontró el mismo destino que su señor de la guerra, ya que el tacto transmutador del orbe suavizó su furia en un silencio dorado.
A pesar de sus mejores esfuerzos y de su cinismo natural, muchos de los enanos quedaron impresionados por lo que acababan de presenciar. Sus disparos se calmaron y casi se detuvieron, hasta que la voz áspera de Hammerson los hizo volver a la acción. Cientos de enemigos habían sido vencidos, pero quedaban cientos más. Guerreros blindados con escudos altos y con atronadores corceles juggernaut se podían ver entrando en el extremo oriental del abismo. Incluso con este respiro la batalla estaba lejos de ganarse, y no había nada, excepto la derrota, que pudiera ganarse perdiendo el tiempo.
Gelt se dio cuenta de que algo estaba mal justo cuando el fuego enano se hacía denso una vez más. Tenía la intención de mantener el orbe en movimiento hasta llegar al extremo más alejado del abismo. Sin embargo, ni siquiera había cubierto un tercio de esa distancia cuando el cielo se puso oscuro de repente, y un furioso estruendo se extendió por encima. Al instante, Gelt sintió que el orbe se desenredaba, las magias de su creación se disipaban como humo en una brisa repentina. El dolor siguió, mil agujas puntiagudas se clavaron profundamente en su mente, la agonía repentina haciéndole caer de silla de montar de Mercurio. Hammerson vio cómo el mago se derrumbaba, y ordenó a los Revestidos de Hierro que se situaran a su lado, pero no podía estar preparado para lo que le siguió.
Lo que ocurrió a continuación tomó muchas formas en las mentes de aquellos que lo vieron. Para algunos, una pared de fuego oscuro brotó a lo largo del abismo, envolviendo la línea enana y los restos transmutados de los Skaramor, haciendo arder el dosel. Otros recordarían una tempestad que descendía desde el este, con sus vientos golpeando la armadura y la carne con la fuerza de un hacha. Otros presenciaron crujir y alzarse el suelo de roca del abismo, enviando rocas y malvados fragmentos rasgando las líneas de los Zhufbarak. Gelt vio todo esto a través de los ojos medio llenos de dolor. Sin embargo, observaba tanto a través de los sentidos del Chamon como de los suyos, y percibió así algo que los demás no pudieron, algo que envió un miedo negro a través de sus tripas.
Gelt vio la punta de una espada colosal - tan extensa que su anchura era apenas inferior a la anchura del abismo - sumergiéndose a través del dosel del bosque detrás de las líneas enanas y clavándose profundamente en el suelo de roca. Cuando su portador invisible torció la hoja, la punta de la espada rascó hacia el este a través del abismo. El suelo tembló y se partió, y grandes losas de roca se rompieron de las paredes del abismo, aplastando uno de los cañones Zhufbarak. El fuego se elevaba y la roca se rompía dondequiera que el acero divino la tocaba, con el denso humo negro grueso ondeando trás él.
Un barbalarga en acción
Los enanos lo suficientemente desgraciados como para quedar atrapados en el camino de la espada fueron hechos pulpa instantáneamente, los que tuvieron la suerte de evitar su ataque cayeron al suelo, ahogándose por los vapores. Esto ya era lo bastante malo para los enanos, pero donde el acero divino tocaba a los Skaramor transmutados por el hechizo de Gelt, deshacía el encantamiento. El oro explotó en un polvo brillante que pronto se perdió en medio del humo, y entonces la espada se fue tan rápidamente como había golpeado, con la mirada del portador situada en otra parte.
En ese momento, las líneas Zhufbarak fueron arrojadas al desorden. Decenas de enanos habían perecido con el golpe de la espada, ya fuera inmolados por las llamas, aplastados por la caída de rocas o pulverizados por la propia hoja. Los muros de escudos y las líneas de los cañones habían sido divididas, con los supervivientes perdidos en el sofocante humo negro. Las voces corrieron a través de la oscuridad mientras Hammerson y sus veteranos trataban de restaurar algún orden a los maltratados Zhufbarak. Era demasiado tarde.
Skarr comprendió poco de lo que acababa de suceder. Sin embargo, había oído la voz de Khorne en su mente mientras el encantamiento se deshacía en su carne, y sintió una nueva fuerza inundándole los miembros que había sentido por última vez plomizos y pesados. Para uno como él, la comprensión importaba poco. Todo lo que anhelaba era otra oportunidad de matar, y el Señor de los Cráneos le había concedido eso. Skarr apenas notó el humo acre o el fuego que seguía rugiendo a través del suelo del abismo. Todo lo que sabía eran las pesadas hachas en sus manos, y la promesa de cientos de cráneos maduros para tomar.
Los martilladores de la Holzengard fueron los primeros en sentir la furia renacida de Skarr. Hachas gemelas separaron el humo, y penetraron profundamente en las filas de los Zhufbarak. Los siegacráneos vinieron gritando detrás de su señor de la guerra. Algunos eran los que habían sido restaurados por la intervención de Khorne. Otros habían venido de más al este, ensangrentados por la artillería enana, pero indemnes de las magias de Gelt. Todos habían sentido la mirada de Khorne sobre ellos aquel día, y los empujaba hacia adelante con un salvajismo que ni siquiera la armadura de gromril podía frustrar.
El estandarte de la Holzengard cayó mientras una espada de cráneos cortaba la cabeza del portador de sus hombros. Otro martillador agarró el poste de metal cuando cayó, determinado a que el último estandarte real de Zhufbar no pudiera ser deshonrado. Él también cayó muerto, destrozado por las frenéticas espadas, pero el fuego de la batalla estaba en los vientres de los enanos ahora. Dando voz a un desafío en auge en Khazalid, los supervivientes de la Holzengard surgieron como un ariete de gromril y carne. Sacaron a los habitantes del norte de su estandarte, con sus grandes martillos crujiendo carne y hueso. Los gritos de los moribundos resonaron a través del humo, fusionándose con los juramentos enanos y los rugidos guturales de los norteños.
La batalla se desplazaba adelante y atrás. Nuevos Skaramor llegaban constantemente a la lucha, con el peso de su carga conduciendo a los enanos de nuevo sobre la linea de muertos. En respuesta, los enanos retrocedieron, dejando que los habitantes del norte gastaran su ímpetu, para luego lanzarse resueltamente en la batalla una vez más.
Los enanos se habían tambaleado, pero ahora volvían fuertes. Las lenguas de fuego lamían el flanco derecho de los Skaramor mientras los cañones draco eran disparados, mientras que el flanco izquierdo de los norteños se encogía constantemente mientras los escudos alzados de los Revestidos de Hierro se estrellaban contra ellos. Las runas ardían mientras los martillos y hachas que se estrellaban, dividiendo la armadura y la carne. Aunque su cráneo todavía palpitaba, Gelt se había recuperado lo suficiente para desempeñar su papel, y sus encantamientos hacían que la armadura de gromril fuera más dura que el diamante, a prueba incluso de los más frenéticos golpes de hacha.
Lo que había comenzado como una batalla ahora se había convirtió en poco más que una melé. Los estandartes de los Zhufbarak y Skaramor eran poco más que marcadores que mostraban aproximadamente las zonas de dominio.
Los enanos y los norteños se arremolinaban a través de la confusión del humo, orientándose más por el sonido del metal que chocaba que con la vista.
Solamente los Revestidos de Hierro mantuvieron su orden, con su muro de escudos aplastando irremediablemente a través de las filas enemigas. Sin embargo, cuando otro grupo de Skaramor se desintegró bajo el asalto de los Revestidos de Hierro, unos nuevos guerreros del norte se acercaron a la lucha, unos cuyos escudos eran altos y cuya armadura era un desafío cercano al gromril forjado en Zhufbar. Estos eran los Escudos Sangrientos, y habían marchado lejos con la esperanza de encontrar dignas víctimas. Dando voz a un grito estridente, los norteños golpearon con su muro de escudos hacia adelante. La respuesta de los Revestidos de Hierro fue automática, tan instintiva como la respiración. Sin decir una palabra, los enanos se encogieron y cerraron los escudos. Los dos muros de escudos se encontraron con un choque que pudo oírse a una docena de leguas de distancia, pero ningún enano dio un paso atrás.
El Ejército de los Cráneos carga salvajemente contra los enanos
Por fin, el humo estaba despejándose. Los rayos de sol penetraron una vez más en el dosel devastado, revelando la verdadera forma de la batalla. Desde su posición en medio de los enanos de clan de los Portadores del Fuego, Gotri Hammerson pudo ver que la línea de los Zhufbarak había sido fracturada, y los Skaramor se había derramado a través de las lagunas. En todas partes, los enanos estaban rodeados. Hammerson no esperaba sobrevivir a la batalla, no tenía fe en que los elfos de Athel Loren pudieran ser convencidos para efectuar un rescate. De todos modos, estaba muy desilusionado, porque había esperado pasar a los salones de sus antepasados con cuentos de una batalla digna de leyenda. No había gloria aquí, sólo una matanza miserable.
Que los Zhufbarak no hubieran sido barridos por el ataque era un testamento a su resolución. Hammerson dudaba de que cualquier ejército humano hubiera resistido bajo circunstancias similares, aunque la determinación de Gelt era apenas menor que la de los enanos con los que luchaba al lado. Mientras el herrero rúnico observaba, el mago sacó un vial de debajo de sus ropas y lo envió arqueando hacia el enemigo. El extraño misil se estrelló contra el yelmo de un norteño, enviando líquido hirviente en todas direcciones. Inmediatamente, el guerrero comenzó a gritar mientras el líquido comía su armadura y carne. Un latido del corazón más tarde, se derrumbó, con el metal de su yelmo todavía silbaba y burbujeaba.
Skarr Irasangrienta luchaba solo encima de un montón de cadáveres humanos y enanos, los pocos siegacráneos a su lado estaban empapados de pies a cabeza en sangre. No había ninguna técnica para los golpes de Skarr, sólo los instintos brutales de un guerrero nato. Cortaba a través de escudos y yelmos, estrangulaba a los enanos con las cadenas de sus hachas... incluso les arrancaba la garganta con los dientes, si la oportunidad se presentaba.
Los Revientacráneos cargaban atronadoramente por el abismo, con sus corceles demoníacos pisoteando amigos y enemigos por igual. Los girocópteros se agolparon alrededor para atacar, con los motores funcionando perfectamente mientras se lanzaban a través del aire obstruido por el humo. Las abrazaderas de las bombas se abrieron bruscamente, las pesadas cargas se arquearon perezosamente hacia abajo para explotar entre la blindada caballería demoníaca, y las explosiones amortiguadas pusieron más humo en el aire. Una docena de bestias cayó, con los jinetes rotos y ensangrentados y los juggernauts cayeron inmóviles con el icor filtrándose de las grandes heridas en sus costados de bronce. Pero más seguían llegando, los supervivientes se dividieron a izquierda y derecha alrededor de los Escudos Sangrientos. Las lanzas golpearon a través del muro de escudos de los Revestidos de Hierro, enviando a los enanos al suelo. Los Revestidos de Hierro se tambalearon, pero resistieron.
Nota: Leer antes de continuar - El Tiempo se Acaba
Otra oleada más grande de Skaramor rodeó la aguja y se introdujo precipitadamente en el abismo quemado por el fuego, pero finalmente llegó la ayuda. Por segunda vez ese día, las llamas envolvieron los cielos. Estas no eran los fuegos antinaturales del Caos, sino las estelas de los fénix. Chillando de furia, ardían en el abismo como meteoros.
El ataque fue coordinado a la perfección. Los pájaros de fuego volaron bajo a través de la horda de los Skaramor, reflejando inconscientemente el camino anterior del acero divino. El fuego seguía su paso, prendiendo fuego a la carne y el pelaje. Los mastines aullaban mientras las llamas los consumían, los norteños se derrumbaban a medio golpear, pero ni un solo enano fue quemado.
A medio camino a lo largo del abismo, los fénix se separaron repentinamente en ángulo recto a su curso anterior, cada uno dirigiéndose hacia uno de los muros del abismo. En unos instantes, el abismo se dividió por la mitad, con la mayor parte de la horda Skaramor atrapada detrás de una imponente pared de llamas. Los fénix volaron de ida y vuelta, tejiendo sus ardientes senderos como arañas tejiendo telarañas, asegurando que los fuegos no se desvanecían. Los norteños más cercanos a la barrera trataron de cruzarlo, sin prestar atención al destino anterior de los compañeros. Pero los fuegos eran demasiado calientes, y los que intentaban pasarlos estaban muertos antes de que hubieran cubierto la mitad de la distancia. Incluso los juggernauts no podían soportar el calor temible sin que sus juntas se fundieran y su pellejo de color cobre amarillento se ampollara.
Mientras los pájaros de fuego habían golpeado para negar a los norteños sus refuerzos, el Fénix Corazón Gélido de Caradryan lanzó hacia atrás sus alas y cargó derecho a la batalla. Las garras heladas de Ashtari se estrellaron contra los Skaramor, esparciendo los cuerpos de las tribus como hojas azotadas por el viento. Los supervivientes se lanzaron hacia adelante sin temor, con sus espadas malditas cortando fragmentos de escarcha de las alas del fénix. Pocos sobrevivieron para lanzar un segundo golpe. La alabarda de Caradryan era un borrón de acero, manejada con una gracia más apropiada para una espada de duelo. En el suelo, Ashtari luchaba con enormes golpes sofocantes de sus alas, cada barrido arrojando a una media docena de rotos norteños al suelo del abismo.
Los Zhufbarak apenas registraron la llegada de los recién llegados cuando los cuernos sonaron desde el extremo occidental del abismo. Los árboles se separaron para revelar una columna de guerreros elfos de yelmos con penacho, con pieles de león cubriendo sus hombros y afiladas hachas listas en sus manos. Se acercaron corriendo, con botas blindadas encontrando sin dudar un pie seguro entre la maleza enmarañada del suelo del abismo. Detrás aparecieron aún más elfos, con sus capas y escudos con llamas brillando contra las paredes ennegrecidas del abismo.
Ahora era el turno de los Skaramor ser superados. Sin embargo, su cambio en la fortuna no hizo nada para saciar el ardor de los norteños. De hecho, la llegada de nuevos enemigos sólo parecía llevarlos a una rabia más profunda y más duradera. Luchaban como bestias en una trampa, aullaban y atacaban a cualquiera que se acercara. Su razón se perdió ante la locura furibunda, sus deseos salvajes un presagio de lo que Khorne deseaba para el mundo. Los Skaramor acorralados era una visión que cuajaba la sangre, sin embargo los elfos de Caradryan habían luchado últimamente contra los parientes perdidos de Khaine capturados por una rabia similar. Los corazones de los elfos no vacilaron, y hicieron pedazos a los norteños como las bestias en que se habían convertido, aunque les costó muchas vidas hacerlo.
A partir de ese momento, el destino de los Skaramor al oeste de la pared de llamas se hacía cada vez más terrible. Los Zhufbarak, aunque secretamente contentos de que no se unieran a sus antepasados ese día, se negaron a ser superados por elfos - no importaba cuán oportuna su llegada. La indignación y el cabezota orgullo se redoblaron en los corazones de los enanos, dando fuerza a las armas cansadas por la batalla. De repente, los muros de escudos que habían estado a punto del colapso se cerraron firmemente una vez más. Se dirigieron hacia adelante sobre muertos y moribundos norteños, con canciones de guerra en Khazalid en auge.
Incluso a través de su bruma berserk, Skarr podía sentir la victoria escapar. Barrió con sus hachas en un arco inverso, decapitando a tres enanos y enviando a un cuarto trastabillando con la mitad de su pecho arrancado, pero la sensación de triunfo fue fugaz. Una gran matanza había tenido lugar, pero la derrota era todavía derrota. El Dios de la Sangre podría haber apreciado los cráneos más que cualquier otro símbolo, pero Skarr - como todos los campeones mortales - también buscaba la gloria, y había poca gloria sin victoria. Pero había gloria en derribar al más poderoso enemigo, y Skarr inmediatamente supo lo que tenía que hacer.
Skarr saltó de su túmulo de muertos y moribundos, con el impulso llevándole por encima del muro de escudos de los Portadores del Fuego internándose profundamente en sus filas. Continuó adelante, con las hachas despejando un camino a través de los fornidos guerreros, a cada paso, a cada corte y tajo, acercándole más a su blanco elegido. Skarr no sentía los hachazos que mordían en su propia carne, ni los martillos que golpeaban su armadura - sólo había su presa. Por fin, Skarr Irasangrienta se abrió camino de los Portadores del Fuego hacia el montón de Skaramor en el otro lado. Rehaciéndose, saltó alto en el aire, con las hachas ya balanceándose.
Con su atención concentrada en los norteños que lo rodeaban, Ashtari no se dio cuenta del acercamiento de Skarr, pero Caradryan si lo hizo. La Alabarda del Fénix voló, parando uno de los hachazos del señor de la guerra con un ruido sordo. La otra cortó con fuerza el cuello de Ashtari. El fénix chilló de dolor. Fragmentos de hielo afilado chocaron a través de la armadura de Caradryan y se metieron profundamente en la carne de Skarr. El norteño aterrizó pesadamente en el ala de Ashtari, rodando bajo las plumas cubiertas de escarcha mientras que el fénix intentaba quitárselo de encima.
El hacha de Skarr se hundió hambrienta en el ala, con su filo resplandeciendo de un rojo apagado mientras se alojaba en la carne helada del fénix. Por un instante, Skarr colgó ignominiosamente del mango del hacha mientras Ashtari se movía bajo él. Luego se levantó, recobró el equilibrio y volvió a cargar contra la rápida ala una vez más.
La hoja de Caradryan se arqueó para barrer las piernas de Skarr por debajo de él, pero el señor de la guerra estaba preparado para tal ataque. Un hacha se desdibujó al dejar la mano. La cadena se enganchó en la alabarda de Caradryan, con el impulso del hacha tirando del capitán medio fuera de su silla de montar, y el arma volando fuera de sus manos. Skarr golpeó antes de que Caradryan recuperara el equilibrio, su hacha restante siseando para cortar el cráneo del capitán. Sin otra opción que la de la muerte, Caradryan se recuperó del impulso del golpe inicial, cayendo de la espalda de Ashtari y sintiendo que el viento del hacha de Skarr pasaba por encima de su cabeza.
Ashtari se resistió, pero Skarr era imparable. Tomando su hacha restante con ambas manos, hizo caer el filo en el cuello del fénix por segunda vez. Se oyó un ruido como un cristal que se rompía, y una explosión gélida envió al señor de la guerra a tierra. Con un último chillido apenado, Ashtari se estremeció una vez y cayó muerto. Skarr rugió en triunfo, y el sonido fue tomado por los Skaramor, extendiéndose y creciendo en volumen mientras otras voces tomaban el grito.
Caradryan no pronunció palabra mientras recuperaba su equilibrio, pero la ira en su rostro era evidente. Liberando su alabarda de la maraña de cadenas, el capitán corrió hacia Skarr, el sonido de sus pasos perdidos bajo los gritos de victoria. Las llamas flotaron a lo largo de la Alabarda del Fénix cuando golpeó, con el mortal filo penetrando profundamente en la espina dorsal del jefe de guerra, matándolo instantáneamente. Sin embargo, a Caradryan no le dieron tiempo para satisfacer su venganza; otros norteños estaban sobre él antes de que el cadáver de Skarr cayera al suelo. Caradryan tuvo tiempo de susurrar una oración silenciosa a un dios que ya no existía, y ya los Skaramor estaban sobre él.
Gotri Hammerson vio a Ashtari perecer, vio a Caradryan casi desapareciendo bajo un enjambre de norteños con armadura. Sabía que la arrogancia del elfo lo había llevado a ese destino, aunque el honor insistía en que no lo abandonaran. Pero había poco que el herrero rúnico pudiera hacer. La llegada de los elfos había conseguido a los Zhufbarak un respiro temporal, pero todavía había un mar de la furiosos norteños entre el cadáver de Ashtari y el más cercano muro de escudos enano. Afortunadamente, otros fueron capaces de actuar donde Hammerson no podía. Con un ruido de motores, los girocópteros de Agua Negra se precipitaron hacia la última posición de Caradryan, con las armas del morro adelgazando a la horda.
Asuryan no había oído la oración de Caradryan. El Creador había desaparecido del mundo mortal, con su fuego perdido para siempre. Leguas al norte, sin embargo, otra fuerza tomó nota de la súplica. Aunque casi sin mente, el Aqshy sintió la desesperación de un espíritu afín, y ardió hacia el sur, hacia el Abismo de los Ecos. El Viento del Fuego se aceleró a medida que viajaba, dejando un brillante sendero que se extendía brevemente por los cielos. Llegó a su destino en cuestión de segundos, golpeando contra el grueso de la batalla, a través de la prensa de los Skaramor, y reclamando Caradryan como suyo propio.
Ashtari renace de su muerte llevando a Caradryan a la batalla
El fuego divino se estrelló contra el abismo. Un latido más tarde, una nova de llamas se derramó fuera del sitio del impacto, incinerando veintenas de Skaramor y engullendo las filas traseras de los Escudos Sangrientos. Y levantándose de la columna de fuego, ardiendo como un meteoro, llegó Ashtari, renacido a las llamas de su juventud por el toque del Aqshy. Sobre la espalda del fénix cabalgaba Caradryan, con los ojos ardiendo de fuego, su alma mezclada con el Viento del Fuego. Ignorando a los norteños que aullaban bajo él, el nuevo Encarnado levantó sus manos hacia el cielo. A su mando, el muro de llamas comenzó a moverse, fluyendo inexorablemente hacia las colinas orientales y consumiendo todo en su camino. Algunos jefes resistieron en el extremo oriental del abismo, pero la marea de fuego los hizo cenizas rápidamente, y sus seguidores huyeron de nuevo a las montañas. Hacia el oeste, luchaban grupos de siegacráneos, gruñendo en desafío, pero Caradryan envió la furia del Aqshy fluyendo a través de los aliados reunidos contra ellos. Como uno, los enanos y los elfos avanzaron, con el fuego encendido en sus corazones derramándose y corriendo a través de sus espadas. Cegados por la furia desesperada, los siegacráneos lucharon, pero su hora había pasado ya, y su victoria había caído en cenizas. Cuando Ashtari se dio la vuelta para unirse a los otros fénix y se abalanzó sobre la batalla, el resultado ya no estaba en duda.
Prefacio | Sin Descanso | Contendientes | Batalla | El Tiempo se Acaba
Fuente[]
- The End Times V - Archaón.